Das Arbeitsministerium gelobt, die Arbeitnehmer vor Covid zu schützen, nachdem das Mandat blockiert wurde

Das Arbeitsministerium hat versprochen, seine Befugnisse zum Schutz der Arbeitnehmer vor Covid zu nutzen, nachdem der Oberste Gerichtshof die Impf- und Testvorschriften der Biden-Regierung für Privatunternehmen blockiert hatte.

Arbeitsminister Marty Walsh sagte in einer Erklärung nach dem Urteil des Obersten Gerichtshofs, dass die Arbeitsschutzbehörde ihre Optionen zur Durchsetzung von Sicherheitsstandards gegen Covid am Arbeitsplatz prüfe.

„Unabhängig vom endgültigen Ausgang dieses Verfahrens wird die OSHA alles in ihrer Macht Stehende tun, um Unternehmen für den Schutz der Arbeitnehmer zur Rechenschaft zu ziehen“, sagte Walsh am Donnerstag.

Die OSHA verfügt nach wie vor über die allgemeine Befugnis, Arbeitgeber zur Aufrechterhaltung eines sicheren Arbeitsplatzes zu verpflichten, und kann Unternehmen mit Geldstrafen belegen, wenn diese dies nicht tun. Die Behörde hat seit Beginn der Pandemie Tausende von Covid-Beschwerden untersucht und Bußgelder in Millionenhöhe vorgeschlagen.

Die konservative Mehrheit des Obersten Gerichtshofs bezeichnete in ihrem 6:3-Urteil das Bundesmandat als „stumpfes Instrument“, das „keine Unterscheidung nach Branche oder dem Risiko einer Ansteckung mit Covid-19 macht“.

Das Oberste Gericht erklärte jedoch, dass die OSHA befugt sei, bestimmte Arbeitsplätze zu regulieren, an denen Arbeitnehmer einer erhöhten Bedrohung durch Covid ausgesetzt seien.

„Soweit das Virus aufgrund der Besonderheiten des Arbeits- oder Arbeitsplatzes eines Arbeitnehmers eine besondere Gefahr darstellt, sind gezielte Regelungen durchaus zulässig“, heißt es in einem nicht unterzeichneten Gutachten.

Das Gericht sagte, es habe „keinen Zweifel“, dass die OSHA Sicherheitsmaßnahmen ergreifen kann, um Arbeitnehmer in besonders beengten oder überfüllten Umgebungen vor Covid zu schützen.

Mit anderen Worten: Die OSHA könnte eine neue Verordnung erlassen, die auf Hochrisikobranchen wie die Fleischverarbeitung abzielt, mit Sicherheitsmaßnahmen, die die umstrittene Impfregel nicht einschließen, so Jordan Barab, stellvertretender stellvertretender Sekretär der OSHA während der Obama-Regierung.

„Es gibt eine Reihe von Kriterien, die die OSHA nutzen könnte, um sie risikobasierter zu gestalten und die wahrscheinlich den Anforderungen des Obersten Gerichtshofs standhalten würden“, sagte Barab am Freitag gegenüber CNBC.

Gewerkschaften drängen bereits in diese Richtung. Der AFL-CIO, der größte Gewerkschaftsbund in den USA, forderte das Weiße Haus auf, einen neuen Sicherheitsstandard am Arbeitsplatz zu erlassen, der eine verbesserte Belüftung, körperliche Distanzierung, das Tragen von Masken und bezahlten Urlaub für alle Arbeitnehmer vorsieht

„Obwohl wir von der Entscheidung enttäuscht sind, hat die Mehrheit des Gerichts eindeutig die Befugnis der OSHA anerkannt, Arbeitnehmer zu schützen, die einem erhöhten Risiko einer Ansteckung mit Covid-19 am Arbeitsplatz ausgesetzt sind“, sagte AFL-CIO-Präsidentin Liz Shuler in einer Erklärung. „Die Verantwortung der OSHA für die Bereitstellung sicherer Arbeitsbedingungen bleibt bestehen.“

Die Gewerkschaft United Food and Commercial Workers, die 1.3 Millionen Menschen vor allem in der Fleischverarbeitung und Lebensmittelverarbeitung vertritt, möchte, dass das Weiße Haus und die Unternehmen zusätzlich zu den vom AFL-CIO geforderten Maßnahmen kostenlose persönliche Schutzausrüstung zur Verfügung stellen.

Die Service Employees International Union, die 2 Millionen Arbeitnehmer vertritt, drängt darauf, dass der Kongress und die Staaten eingreifen und Sicherheitsmaßnahmen umsetzen, wo das Weiße Haus versagt hat, einschließlich allgemeiner Impfungen und eines breiteren Zugangs zu Tests.

„Angesichts der rücksichtslosen Entscheidung des Obersten Gerichtshofs, Millionen wichtiger Arbeitskräfte im Stich zu lassen, müssen der Kongress und die Staaten dringend handeln und von den Arbeitgebern verlangen, alle Arbeitnehmer zu schützen“, sagte SEIU-Präsidentin Mary Kay Henry in einer Erklärung.

Mehr als 20 Bundesstaaten verfügen über eigene Pläne zur Sicherheit am Arbeitsplatz, und einige haben Covid-Sicherheitsanforderungen umgesetzt. Kalifornien beispielsweise verlangt von allen Mitarbeitern und Kunden das Tragen von Masken in Innenräumen. Unternehmen müssen außerdem Covid-Präventionspläne umsetzen, Ausbrüche untersuchen und Mitarbeiter innerhalb eines Tages benachrichtigen sowie unter anderem vollständig geimpften Mitarbeitern kostenlose Tests anbieten.

New York City hat eine Impfpflicht für alle Privatunternehmen eingeführt. Bürgermeister Eric Adams machte am Freitag klar, dass die Regeln der Stadt immer noch in Kraft seien.

In Chicago muss jeder, der älter als 5 Jahre ist, einen Impfnachweis vorlegen, um in Restaurants zu essen, ins Fitnessstudio zu gehen oder Indoor-Vergnügungsstätten zu betreten, in denen Essen serviert wird. In Los Angeles gelten ähnliche Regeln.

Präsident Joe Biden forderte seinerseits die Unternehmen auf, die Impf- und Testregeln freiwillig umzusetzen. Eine Reihe großer Unternehmen – darunter Citigroup, Nike und Columbia Sportswear – haben angekündigt, mit der Entlassung ungeimpfter Arbeitnehmer zu beginnen.

„Das Gericht hat entschieden, dass meine Regierung die ihr vom Kongress gewährte Befugnis nicht nutzen kann, um diese Maßnahme zu fordern“, sagte Biden. „Aber das hindert mich nicht daran, meine Stimme als Präsident zu nutzen, um mich dafür einzusetzen, dass Arbeitgeber das Richtige tun, um die Gesundheit und Wirtschaft der Amerikaner zu schützen.“

Andere Unternehmen verzichten jedoch bereits auf Regeln. General Electric, das 174,000 Mitarbeiter beschäftigt, gab am Freitag bekannt, dass es die Impf- und Testregeln ausgesetzt habe.