Kurt Busch, der bei 23XI Racing „einen Riesenspaß“ hat, ist Nascars Veteranenstimme

Kurt Busch hat in seinem ersten Rennjahr für Michael Jordan und Denny Hamlin bei 23XI Racing die Zeit seines Lebens.

Mit 43 Jahren hat sich Busch in die Rolle als eine der altgedienten Stimmen von Nascar eingelebt, nachdem er seit 2000 Vollzeit in der Cup-Serie angetreten ist. Stimmt.

Vor allem ist Busch kein hitzköpfiger Rennfahrer mehr. Statt aufgeregt zu sein, lächelt er jetzt von einem Ohr zum anderen. 23XI, sagte er, ist zu Hause.

„Für mich und all die Teams, in denen ich war, war es eine lustige Herausforderung, dies von Grund auf aufzubauen und Mitarbeiter einzustellen, und in der Anfangsphase eine Gruppe von Leuten zusammenzubringen“, sagte Busch. „Es scheint ein angemessener Zeitpunkt für meine Karriere zu sein, in dieser Position zu sein und diesem Auto mit der Nummer 45 meine Fingerabdrücke und meinen Input zu geben. Ich werde nicht ewig Rennen fahren, also macht es Spaß, an diesem Punkt anzufangen.“

Busch kam als Teamkollege von Bubba Wallace zu 23XI Racing, der letzten Oktober den ersten Sieg der Organisation auf dem Talladega Superspeedway errang. Die Nummer 45 auf der Seite seines Toyota Camry ist eine Hommage an Jordan, der diese Nummer 1995 trug, als er aus der NBA ausschied.

Bisher ist Buschs Weg, ein brandneues Team von Grund auf neu zu gründen, eine Herausforderung. Aber es ist eine, die er in diesem Stadium seines Lebens begrüßt. In den ersten acht Rennen der Nascar Cup Series-Saison hat sein neues Team zwei Top-Fünf- und vier Top-10-Platzierungen, obwohl es vor zwei Wochen in Richmond einen frühen Teileschaden hatte.

„Jede Woche gibt es so viel zu lernen“, sagte Busch. „Im Moment gibt es so viele Unterschiede. Man muss mit jahrelanger Erfahrung, aber auch unvoreingenommen an die Rennstrecke gehen. Sie müssen mit all den sich ändernden Dingen fließend sein. Wir hatten einige Top-XNUMX-Läufe und führten einige Runden an. Wir müssen in allen Kategorien schärfer und besser werden. Bisher würde ich sagen: Daumen hoch. Wir müssen weiter nach vorne drängen.“

Wenn Busch dieses Jahr ein Rennen gewinnen kann, in seinem ersten Jahr, in dem er einen Toyota fährt, wird er sagen können, dass er für jeden Hersteller gewonnen hat, für den er gefahren ist, einschließlich Ford, Chevrolet und Dodge. Außerdem würde ein Triumph seine Siegesserie auf neun Jahre in Folge mit mindestens einem Sieg verlängern.

„Für Toyota, 23XI, Monster Energy, Money Lion, Jumpman, Embrace Home Loans und McDonald's zu gewinnen, wäre ein wahr gewordener Traum“, sagte er. „Das ist es, worauf ich stoße. Alle Hersteller abzuhaken, das wäre ein Alleinstellungsmerkmal, das nicht viele haben.“

Busch versteht seine Rolle bei 23XI Racing. Jetzt, im stolzen Alter von 43 Jahren, ist er jemand, der viele Höhen und Tiefen auf und neben der Strecke erlebt hat.

Die Prüfungen und Wirrungen, mit denen er konfrontiert ist, machen ihn zum perfekten Anführer für dieses zweite Team. Er ist in der Lage, das Team zu führen, und es war für ihn an diesem Punkt seiner Karriere sinnvoller, 23XI beizutreten, als irgendeiner anderen Organisation.

„Es waren viele Pfeile, die in die gleiche Richtung zeigten“, sagte Busch. „Toyota hat mich als Veteran gefragt, ob ich verfügbar wäre, um ein brandneues Team zu gründen.

„Monster Energy liebte diese Gelegenheit, mit Toyota und JGR zusammenzuarbeiten. Das Branding und die Stärke von 23XI mit MJ und Denny, es schien einfach rundum richtig zu passen, wobei ich meine 22-jährige Erfahrung zum Aufbau des Teams nutzte.“

Während Busch sich weiter bei 23XI Racing einlebt, ist er entspannt und motiviert. Die Idee, ein Anführer zu sein, passt gut zu ihm, und es ist eine Motivation, die Jagd auf seine zweite Cup-Meisterschaft ist.

„Um verschiedene Hüte aufzusetzen und verschiedenen Crewmitgliedern zu helfen, sich zu entwickeln, um hin und wieder etwas selbstironischen Humor zu verwenden, um die Dinge aufzulockern, um eine Arbeitsmoral zu zeigen“, sagte Busch. "Ich bin früh. Ich gehe mit den Jungs ins Fitnessstudio und arbeite auch mit der Marketinggruppe. Ich nutze meine Erfahrung, um Spaß damit zu haben.“

Buschs letzter Sieg kam letzten Juli in Atlanta. Jetzt ist er bereit, noch einmal zu feiern.