Kroger-Mitarbeiter sind bei der Arbeit von Essen umgeben – aber viele haben Mühe, sich Essen und Miete zu leisten, so eine Umfrage unter 10,200 Arbeitern

Während „Kroger-Lebensmittelarbeiter bei ihrer Arbeit jede Stunde von Lebensmitteln umgeben sind“, heißt es in dem Bericht, „können sich diese Arbeiter keine ausgewogene und gesunde Ernährung leisten.“

„Sie haben vor Ende des Monats keine Nahrung mehr, lassen Mahlzeiten aus und sind manchmal hungrig“, schrieben die Forscher. „Menschen mit Kindern berichten, dass sie hungern, um ihre Kinder mit Essen und anderen lebensnotwendigen Gütern zu versorgen.“

Die Forscher erhielten vollständige Antworten von mehr als 10,200 Kroger-Arbeitern in der Region Puget Sound in Washington, Colorado und Südkalifornien, die auf Ersuchen der örtlichen Gewerkschaften United Food and Commercial Workers befragt wurden.

36 % der Befragten gaben an, dass sie ihre Miete nicht zahlen können, 14 % fürchten sich vor einer Zwangsräumung und 10 % sind obdachlos oder haben dies im vergangenen Jahr erlebt. Neun von zehn Arbeitnehmern gaben an, dass die Erhöhungen der Lebensmittel- und Mietkosten die Lohnerhöhungen übertroffen hätten, und 67 % gaben an, dass sie nicht genug Geld verdienten, um sich die monatlichen Grundausgaben leisten zu können.

Am Arbeitsplatz gaben zwei Drittel der Befragten an, mit pandemiebedingten Kundenproblemen zu kämpfen – ein Viertel hatte mit Kunden zu tun, die mit Gewalt drohten –, während fast sechs von zehn angaben, dass sich ihre Arbeitszeiten mindestens wöchentlich ändern, was einige Arbeitnehmer stark belastete mit kleinen Kindern.

Der Bericht kam, als 8,400 gewerkschaftlich organisierte Arbeiter in Krogers King Soopers-Läden diese Woche in Denver streikten, nachdem sie einen neuen Vertrag gefordert hatten, der eine bessere Vergütung und einen sichereren Arbeitsplatz gewährleistet. Kroger seinerseits nannte den Streik „rücksichtslos und eigennützig“.

Kroger antwortete nicht auf die Bitte von MarketWatch um einen Kommentar zur Analyse oder zum Streik des Economic Roundtable, aber das Unternehmen bezeichnete die Ergebnisse des Berichts am Mittwoch als „irreführend“, als es eine eigene Analyse veröffentlichte, in der es sich ansah, wie seine fast 85,000 Stundenarbeiter in Kalifornien, Colorado, arbeiten , Oregon und Washington werden kompensiert. 

Der von Kroger in Auftrag gegebene Bericht ergab, dass diese Stundenarbeiter höhere Löhne und Sozialleistungen erhielten (durchschnittlich 18.27 USD pro Stunde plus 5.61 USD pro Stunde für Gesundheitsversorgung und Altersvorsorge) als ihre Kollegen aus der Einzelhandelsbranche insgesamt; dass das Unternehmen Arbeitnehmern und ihren Familien sowohl monetäre als auch nicht monetäre Hilfe leistete; und dass es Geld investiert und Richtlinienänderungen erlassen hatte, um unter anderem die Sicherheit der Arbeitnehmer während der Pandemie zu gewährleisten.

„Die Andeutung des Economic Roundtable, dass sich die Kroger Family of Companies nicht um das Wohlergehen unserer Mitarbeiter und ihrer Familien kümmert, ist offensichtlich falsch“, sagte Tim Massa, Senior Vice President und Chief People Officer von Kroger, in einer Erklärung. „Ich bin enttäuscht, dass sich die UFCW dafür entschieden hat, einen so irreführenden und unwahren Bericht zusammenzustellen – was mich zu der Annahme veranlasst, dass sie nicht länger die besten Interessen unserer Mitarbeiter im Auge haben.

Der UFCW-Bericht enthielt mehrere Empfehlungen zur Steigerung des Wohlbefindens der Arbeitnehmer, darunter die Anhebung des Mindestlohns auf 45,760 US-Dollar pro Jahr, die Bereitstellung von Wohngeld und Zuschüssen für die Kinderbetreuung sowie die Reduzierung von Lebensmitteln um 50 % für Arbeitnehmer.

In einem Bericht vom vergangenen Mai wurde festgestellt, dass der CEO von Kroger im Jahr 22 eine Entschädigung in Höhe von 2020 Millionen US-Dollar erhielt, obwohl er in den ersten Monaten der Pandemie die Gefahrenzulage für seine Mitarbeiter schrittweise eingestellt hatte. Ein damaliger Sprecher sagte gegenüber Bloomberg, dass „Kroger unsere Mitarbeiter weiterhin für ihre unglaubliche Arbeit in dieser historischen Zeit belohnt und anerkennt“, und stellte fest, dass das Unternehmen Arbeitnehmern, die sich gegen COVID-100 impfen ließen, 19 US-Dollar anbot.

Während Kroger wie viele große Unternehmen die Löhne während der Pandemie erhöht hat, behauptete eine im Dezember veröffentlichte Analyse der Brookings Institution, dass die steigende Inflation zumindest einen Teil dieser Gewinne für die Arbeitnehmer zunichte gemacht habe. Die Forscher analysierten die Stundenlöhne der Arbeiter in 13 großen amerikanischen Unternehmen und bestätigten die Daten direkt mit den Unternehmen. 

Kroger zum Beispiel erhöhte seinen durchschnittlichen Stundenlohn von 15 US-Dollar im Januar 2020 auf 16.25 US-Dollar im Oktober 2021 – eine nominale Steigerung von 8 %, was laut Brookings-Bericht inflationsbereinigt einem Anstieg von 1 % entspricht.