Kroger, Albertsons und Food Deserts: Ja, wir sollten uns Sorgen machen

Diejenigen von uns, die sich Lebensmittellieferungen leisten können, sollten dafür dankbar sein. Denn der größtmögliche Zusammenschluss von Supermärkten im Land könnte viele Amerikaner dazu zwingen, für gesundes Essen kilometerweit zu reisen und mehr zu bezahlen.

Experten sagen voraus, dass dies ein wahrscheinliches Ergebnis ist, wenn die Bundesregulierungsbehörden die bevorstehende Allianz zwischen den Einzelhandelsgiganten Kroger genehmigenKR
und AlbertsonsACI
. Die kombinierten Unternehmen würden eine 24.6-Milliarden-Dollar-Megamarktkette mit fast 5,000 Unternehmen bilden Shops. Aber für viele Menschen in den USA wird befürchtet, dass die Geschäfte „reguliert“ außer Reichweite geraten.

Dies ist eine von vielen ernsten Bedenken, die die potenzielle Kombination für die Verbraucher mit sich bringt, einschließlich der Wahrscheinlichkeit, dass sie zu Arbeitsplatzverlusten (aufgrund von Ladenkonsolidierungen) und höheren Lebensmittelpreisen führen wird (weil weniger Unternehmen einen Löwenanteil des Marktes kontrollieren werden).

Aber der wahre Kick-in-the-Hose ist wahrscheinlich eine Kombination aus Kroger und Albertsons verschlechtern das Vorhandensein von Nahrungswüsten in armen städtischen Gebieten, eine große nationale Herausforderung. Und allein dieses Risiko sollte die Regulierungsbehörden dazu veranlassen, solche großen Allianzen zu überdenken und die Versprechungen der fusionierenden Unternehmen – in Bezug auf niedrigere Preise, Größenvorteile, Förderung des Wettbewerbs usw. – mit einem haarigen Auge zu betrachten.

Den Grundstein für eine Wüste legen

Immerhin würde eine kombinierte Kroger-Albertsons (Krolbertsons?) fast kontrollieren ein Fünftel des US-Lebensmittelmarktes, schätzt The Guardian. In Märkten, in denen beide Ketten Geschäfte betreiben, können die Zahlen zu hoch sein, um von den Bundesregulierungsbehörden erfasst zu werden, die möglicherweise verlangen, dass die Ketten eine Reihe von Standorten entladen.

Sicher genug, als präventives Süßungsmittel haben Kroger und Albertsons gesagt, dass sie planen, einige Geschäfte an Konkurrenten zu verkaufen, und dies in Betracht ziehen würden Ausgliederung von 100 bis 375 Filialen in ein separates Unternehmen, so die New York TimesNYT
.

Die Geschichte zeigt jedoch, dass dies eine Art und Weise ist, wie Lebensmittelwüsten beginnen.

„Supermarktfusionen vertreiben kleinere Tante-Emma-Lebensmittelhändler und regionale Ketten“, sagt Amanda Starbuck, Politikanalystin bei Food & Water Watch. sagte The Guardian im Jahr 2021. „Wir haben heute etwa ein Drittel weniger Lebensmittelgeschäfte als vor 25 Jahren, so das US-Volkszählungsamt.“

Aber was sind Essenswüsten? Lebensmittelwüsten sind Gegenden, in denen es an günstigen Optionen für erschwingliche, gesunde Lebensmittel wie frisches Obst und Gemüse mangelt. Sie kommen in der Regel in armen Gemeinden vor und machen es Familien, insbesondere Kindern, schwer, gesund zu bleiben und zu wachsen.

Unter den Gesundheits- und Sicherheitsbedenken, die sich aus einer Ernährung ohne gesunde Optionen ergeben: Menschen, die in Lebensmittelwüsten leben, sind an einer Stelle erhöhtes Risiko für Fettleibigkeit, Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Berichte von Science Daily. Die Kosten dieser Gesundheitsprobleme fließen auf alle Amerikaner über – Fettleibigkeit kostet das US-Gesundheitssystem $ 173 Milliarden pro Jahr, die Berichte der Centers for Disease Control and Prevention.

Und fast 39.5 Millionen Menschen lebten im Jahr 2017 in Gebieten mit geringem Zugang zu Lebensmitteln, so die jüngsten Angaben des USDA Forschungsbericht zum Zugang zu Lebensmitteln.

Etwas Geschichte über Fusionen und Lebensmittelwüsten

Zu den großen Fusionen von Supermärkten, die bei der Bildung einiger dieser Lebensmittelöden eine Rolle gespielt haben, gehört eine, an der Albertsons beteiligt ist, wie die Übernahme von Safeway im Jahr 2015 dokumentiert.

Um die Genehmigung der Bundesbehörden zu erhalten, mussten Albertsons und Safeway 168 Standorte im Westen veräußern. Eine kleine Kette namens Haggen Foods & Pharmacy kaufte 146 davon.

Allerdings war Haggen „erbärmlich unterausgestattet“ für die Aufgabe, so viele Geschäfte hochzufahren, und beantragte innerhalb eines Jahres Insolvenzschutz, berichtet The American Prospect. Zusätzlich zu den Ladenschließungen im Zusammenhang mit diesem Scheitern hatte Albertsons nach der Fusion landesweit mindestens 160 weitere Supermärkte geschlossen. Dies löste größere Entlassungen aus und schadete nahe gelegenen Unternehmen, heißt es Ein Bericht des Colorado Trust.

Es ist vernünftig zu erwarten, dass von den 100 bis 375 Geschäften, die Kroger und Albertsons zur Abspaltung anbieten, eine gute Anzahl für immer dunkel werden könnte.

Wie Stacy Mitchell, Co-Executive Director des gemeinnützigen Institute for Local Self-Reliance, gegenüber dem Guardian sagte: „Es ist sehr wahrscheinlich, dass, wenn [diese Fusion] zustande kommt, es dazu führen wird, dass mehr Gemeinden kein Lebensmittelgeschäft haben.“

Es ist Zeit für Innovationen für morgen, Non-Food-Einzelhändler

Es sei denn.

Was wäre, wenn Nicht-Lebensmittelhändler, von Dollarketten und Convenience-Läden bis hin zu Konsignationsläden und der Heilsarmee, in diese Wüstengemeinden eintreten würden, um die gesunden Lebensmittel (keine Junk-Foods) zu liefern, die Familien brauchen?

Das Die Heilsarmee tat dies tatsächlich, in Baltimore, berichtet Lebensmittelgeschäft-Tauchen. Und Convenience-Store-Ketten einschließlich 7-Eleven haben ihre gesunden Optionen in ausgewählten Märkten erweitert. Dasselbe gilt für die Dollarketten, wie z Family Dollar und Dollar GeneralDG
, hat CNN berichtet.

Neben der Eröffnung von Standorten in der Nähe von Hochschulen und aufstrebenden Gebieten können Einzelhändler mit staatlichen und lokalen Beamten zusammenarbeiten, um barrierefreie Geschäfte in Gemeinden mit Lebensmittelproblemen zu eröffnen.

Es gibt jedoch ein paar Vorsichtsmaßnahmen:

1. Landbanking. Beim Safeway-Deal von 2015 hielt Albertsons an der Pacht von mindestens einer geschlossenen Immobilie fest und verhinderte so den Markteintritt von Wettbewerbern, berichtet der Colorado Trust. Die Regulierungsbehörden sollten dies verlangen Salz von Immobilien, um den Käufern eine Auswahl zu bieten. Kroger und Albertsons können außerdem Pop-up-Standorte in verlassenen Gebieten in Betracht ziehen, um hässliche Produkte und Überbestände zu verkaufen und Lebensmittelverschwendung zu reduzieren. (Kroger spendet frische Lebensmittel jetzt an lokale Organisationen.)
2. Innovationsverlust. Die Händler, die in die von Kroger-Albertsons geräumten Märkte eintreten, sollten den Schritt als einen ersten Schritt in Richtung einer weiter entwickelten Supermarktlandschaft sehen. Indem sie wettbewerbsfähig sind, werden sie sicherstellen, dass große Ketten wie Kroger und Albertsons weiterhin nach Wegen suchen, das Einkaufserlebnis zu verbessern, und nicht fett, teuer und faul werden.
3. Verlust der Verhandlungsmacht. Wenn eine Kette einen großen Anteil des Lebensmittelmarktes kontrolliert, kann sie ihre Lieferanten – von Procter & Gamble – unter Druck setzenPG
   an landwirtschaftliche Familienbetriebe – um weniger für die von ihnen verkauften Waren zu verlangen. Diese Anbieter wiederum werden kleineren und unabhängigen Händlern mehr berechnen. Und diese Händler geben die Kosten an die Käufer weiter. Die Verlagerung von Preiserhöhungen von gesunden Lebensmitteln auf nicht lebensnotwendige Lebensmittel wie Kosmetika stellt zumindest sicher, dass Familien es sich leisten können, nahrhafte Lebensmittel zu kaufen.

Wenn die Bundesaufsichtsbehörden dem zustimmen, wird der Kroger-Albertsons-Deal voraussichtlich 2024 abgeschlossen. Das gibt Einzelhändlern, Aufsichtsbehörden und Gemeinden weniger als zwei Jahre Zeit, um den Vorschlag für alle, einschließlich einkommensschwacher Familien und Einzelhandelsarbeiter, umzusetzen.

Wir sollten uns jetzt für einen Deal aussprechen, der alle nährt, nicht nur Investoren und Führungskräfte.