Kreml verlangt Rubel für Gas, lässt Währungsschlupfloch

Länder, die wegen der Verhängung von Sanktionen gegen Russland wegen seines Krieges in der Ukraine als „unfreundlich“ gelten, können weiterhin in Fremdwährung über eine russische Bank zahlen, die das Geld dann in Rubel umwandelt, so ein Kreml-Erlass, der am Donnerstag von staatlichen Medien veröffentlicht wurde. Es kam einen Tag, nachdem die Führer Italiens und Deutschlands erklärt hatten, sie hätten von Putin Zusicherungen über Gaslieferungen erhalten.

Putin sprach härter und sagte, Russland werde ab Freitag Rubelzahlungen akzeptieren und Verträge würden gestoppt, wenn Käufer die neuen Bedingungen nicht unterschreiben, einschließlich der Eröffnung von Rubelkonten bei russischen Banken.

„Wenn diese Zahlungen nicht geleistet werden, betrachten wir dies als Versäumnis des Käufers, seinen Verpflichtungen nachzukommen, mit allen daraus resultierenden Konsequenzen“, sagte Putin.

Sein Vorschlag hat die Erdgaspreise in die Höhe schnellen lassen und Befürchtungen geweckt, dass dies der Auftakt zu einer Unterbrechung der Lieferungen nach Europa sein könnte, das stark von russischem Erdgas abhängig ist und mit einer plötzlichen Abschaltung zu kämpfen hätte.

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Die Bundesregierung hat am Mittwoch eine Frühwarnung vor einem Energienotstand ausgerufen, der erste Schritt zur Genehmigung einer von der Regierung auferlegten Gasrationierung für die Industrie, um Haushalte und Krankenhäuser zu schonen.

Gleichzeitig hängt Russland für einen Großteil seiner Staatseinnahmen von Öl- und Gasverkäufen ab, während seine Wirtschaft durch westliche Sanktionen stark belastet wird.

Ökonomen sagen, dass die Umstellung auf Rubel den Wechselkurs der angeschlagenen russischen Währung kaum stützen würde, da der Gasexporteur Gazprom ohnehin 80 % seiner Deviseneinnahmen für Rubel verkaufen muss.

Das von Putin unterzeichnete und von der staatlichen Nachrichtenagentur RIA Novosti veröffentlichte Dekret besagt, dass eine bestimmte Bank für jeden Käufer zwei Konten eröffnen wird, eines in Fremdwährung und eines in Rubel. Käufer zahlen in ausländischer Währung und autorisieren die Bank, sie für Rubel an der Moskauer Wechselstube zu verkaufen. Die Rubel würden dann auf das zweite Konto überwiesen, wo das Gas offiziell gekauft wird.

Die Menschen „fragen sich, was Putin vorhat“, sagte Tim Ash, Senior Emerging Markets Sovereign Strategist bei BlueBay Asset Management. Putin mag die mangelnde Bereitschaft der deutschen Regierung, die russische Energie zu boykottieren, „als Schwäche interpretiert haben und versucht nun, diese Energiekrise zu konstruieren … die Lösung hier ist, Putins Bluff aufzudecken und zu sagen, klar, Energieversorgung abschneiden und sehen, wer zuerst bricht.“

Kurz nach Putins Ankündigung gab Bundeskanzler Olaf Scholz eine unverbindliche erste Stellungnahme zu den neuen Verhältnissen in Russland. Er sagte, dass Gasverträge die Zahlung meistens in Euro und manchmal in Dollar vorsehen. Er habe Putin in einem Telefonat am Mittwoch klar gemacht, „dass das so bleiben wird“.

„Was seine Ideen sind, wie das passieren kann, werden wir uns jetzt genau anschauen“, sagte Scholz einem Reporter in Berlin. „Aber für Unternehmen gilt auf jeden Fall, dass sie in Euro bezahlen wollen und können.“

Putin kündigte letzte Woche an, dass Russland von „unfreundlichen“ Ländern verlangen werde, Erdgas nur in russischer Währung zu bezahlen, und wies die Zentralbank an, ein Verfahren für Käufer auszuarbeiten, um Rubel in Russland zu erwerben. Die Gruppe der sieben großen Volkswirtschaften, darunter Italien und Deutschland, lehnte die Forderung ab.

Bevor das Dekret am Donnerstag bekannt gegeben wurde, sagte der italienische Ministerpräsident Mario Draghi am Donnerstag, er habe von Putin die Zusicherung erhalten, dass Europa nicht in Rubel zahlen müsse, und spielte die Befürchtungen herunter, dass Moskau die Lieferungen einstellen würde.

Draghi sagte, Putin habe ihm während eines 40-minütigen Telefonats am Mittwochabend gesagt, dass „bestehende Verträge in Kraft bleiben. … Europäische Unternehmen werden weiterhin in Dollar und Euro bezahlen.“

Draghi sagte, er habe die Diskussion darüber, wie es funktionieren würde, an Experten verwiesen und diese Analyse sei im Gange, „um zu verstehen, was es bedeutet“, einschließlich der Frage, ob „europäische Unternehmen weiterhin wie vorgesehen zahlen können, wenn dies etwas für die laufenden Sanktionen bedeutet“.

„Ich habe von Anfang an das Gefühl, dass es absolut nicht einfach ist, die Zahlungswährung zu ändern, ohne die Verträge zu verletzen“, sagte Draghi.
Auch die französischen und deutschen Finanzminister sagten nach ihrem Treffen in Berlin, dass Verträge nicht einfach geändert werden könnten und sie prüfen würden, was Putin vorschlägt.

Unterdessen teilte Draghi der ausländischen Presse mit, dass Europa auf eine Deckelung der Gaspreise mit Russland drängt, und sagte, dass seine Zahlungen den Krieg in der Ukraine finanzieren und die von Europa gezahlten Preise nicht im Einklang mit dem Weltmarkt stünden.

„Wir – Deutschland und Italien, zusammen mit anderen Ländern, die Gas, Kohle, Getreide und Mais importieren – finanzieren den Krieg. Es besteht kein Zweifel“, sagte Draghi. „Aus diesem Grund drängen Italien und andere Länder auf eine Begrenzung der Gaspreise. Es gibt keinen wesentlichen Grund dafür, dass der Gaspreis für die Europäer so hoch ist.“

Draghi merkte an, dass Russland keinen anderen Markt für sein Gas habe, was Europa Spielraum gebe. Auf die Frage nach dem Risiko, dass Russland reagieren würde, indem es die Wasserhähne abdreht, sagte Draghi: „Nein, es besteht keine Gefahr.“

Die Aussicht auf weitere Gaslieferungen gegen Euro wurde von der deutschen Industrie zurückhaltend begrüßt.

„Das ist zumindest kurzfristig eine gute Nachricht, denn russische Gaslieferungen sind kurzfristig nicht zu ersetzen“, sagte Achim Dercks vom Deutschen Industrie- und Handelskammertag gegenüber RBB24 Inforadio.

Er merkte an, dass Unternehmen besorgt seien, dass eine Abschaltung insbesondere die Industrie treffen würde, „aber das hätte letztendlich schwerwiegende wirtschaftliche Auswirkungen für uns alle.“