Koreanische Webcomic-Plattform RIDI erreicht Unicorn-Status mit GIC-geführter Runde

Der südkoreanische E-Book- und Webcomic-Anbieter RIDI hat in einer vom Singapurer Staatsfonds GIC angeführten Finanzierungsrunde 99.4 Millionen US-Dollar im Wert von 1.3 Milliarden US-Dollar eingesammelt und ist damit das erste Content-Plattform-Startup des Landes, das den Einhorn-Status erreicht hat.

Zu den weiteren Großinvestoren zählen Nvestor und die bestehenden Investoren Korea Development Bank sowie das in Seoul ansässige Unternehmen Atinum Investment, das Unternehmen wie den koreanischen Kryptowährungsbörsenbetreiber Dunamu und das Proptech-Startup Zigbang unterstützt hat. Mit der jüngsten Finanzierung hat RIDI bisher insgesamt 159.4 Millionen US-Dollar eingesammelt.

„Mit dieser Finanzierungsrunde wurde RIDI nicht nur für seine Wettbewerbsfähigkeit in der Content-Branche gewürdigt, sondern konnte auch wichtige Partner gewinnen, die dabei helfen, das Geschäft von RIDI weltweit über Korea hinaus auszubauen“, sagte RIDI-Gründer und CEO Bae Ki-sik in einer Erklärung. „Wir werden unsere volle Aufmerksamkeit darauf richten, die Positionierung von RIDI als globaler Content-Anbieter in Zukunft zu verbessern.“ Das in Seoul ansässige Startup fügte hinzu, dass die Beteiligung von GIC, dem ersten ausländischen Investor von RIDI, die jüngste Runde „besonders bedeutsam“ gemacht habe.

RIDI sagte, dass seine neuen Mittel dazu dienen werden, seine globalen Expansionspläne zu stärken, in seine eigenen Originalinhalte zu investieren und seine „Inhaltswertschöpfungskette“ durch sein geistiges Eigentum zu entwickeln, zu dem die Werke von geschätzten 111,000 Urhebern gehören. Nach dem US-Start seines Webcomics-Abonnementdienstes Manta im vergangenen August erwägt das Unternehmen laut lokalen Medienberichten eine Börsennotierung in den USA in diesem Jahr. 

RIDI wurde 2008 gegründet und entwickelte sich zu einem der größten Unternehmen für digitale Inhalte in Südkorea, das E-Book-Produkte wie digitale Romane und Webcomics sowie Video- und Nachrichteninhalte anbietet. Neben Manta besitzt RIDI auch den Animations-Streaming-Dienst Laftel und den E-Book-Händler Ridibooks, die Quelle der Vergleiche von RIDI mit Kindle.

Webcomics, auch Webtoons genannt, sind eine boomende Branche in Südkorea, die während der Pandemie immer beliebter wurde. Laut im Dezember veröffentlichten Regierungsdaten verzeichnete die südkoreanische Webtoon-Industrie im Jahr 2020 einen Gesamtumsatz von über 840 Millionen US-Dollar.

Im weiteren Sinne wenden sich Webcomic-Anbieter in Südkorea der internationalen Expansion zu. Im vergangenen Mai erwarb Kakao Entertainment, ein Unternehmen des koreanischen Milliardärs Kim Beom-su, für 510 Millionen US-Dollar die in den USA ansässige mobile Comic-Plattform Tapas, um auf Online-Comics umzusteigen. Webtoon Entertainment, eine App-basierte Comic-Plattform des südkoreanischen Internetgiganten Naver, zielt durch Kooperationen mit amerikanischen Comic-Marken wie DC Comics und Archie auf den US-Markt ab.