Kohl's ernennt Tom Kingsbury zum CEO

Kohl's Corporation legte heute einen Ring darauf. Die Menomonee Falls, Wisc. sagte der Einzelhändler Tom Kingsbury, der seit der umkämpften CEO Michelle Gass als Interims-CEO fungiert, getreten im November als Präsident zu Levi's wechseln, wurde heute zum ständigen CEO ernannt.

„Toms außergewöhnliche Erfolgsbilanz beim Ausbau von Einzelhandelsgeschäften und seine umfassende Kenntnis von Kohl's machen ihn zur richtigen Wahl für den nächsten CEO von Kohl's. Seit er dem Vorstand beigetreten ist, hat Tom wertvolle Einsichten und Perspektiven hinzugefügt, und als Interims-CEO hat er eine starke Führung bewiesen und einen bedeutenden und positiven Einfluss auf die Organisation ausgeübt“, sagte Vorstandsvorsitzender Peter Boneparth. „Der Vorstand hat volles Vertrauen in Toms Fähigkeit, das Geschäft voranzutreiben und sich auf die Beschleunigung von Umsatz und Rentabilität zu konzentrieren, und wir freuen uns auf unsere weitere Zusammenarbeit.“

„Dies ist eine entscheidende Zeit für Kohl's, und ich freue mich darauf, mit unserem talentierten Team zusammenzuarbeiten, um unsere Leistung zu steigern und Werte zu schaffen“, sagte Kingsbury. „In den letzten Monaten habe ich die Leidenschaft und das Engagement des Kohl's-Teams und den einzigartigen Wert gesehen, den wir unseren Kunden im ganzen Land bieten können. Ich freue mich auf die Zusammenarbeit mit dem Vorstand und dem Führungsteam, um auf unseren Stärken aufzubauen und unsere Strategie für unsere Aktionäre und andere Interessengruppen umzusetzen.“

Kingsbury ist seit über 40 Jahren in der Einzelhandelsbranche tätig und war in leitenden Positionen und Vorstandspositionen bei Kohl's, Burlington Stores tätigBURL
Inc. und The May Department Stores Company. Von 2008 bis 2019 leitete er Burlington Stores als President und CEO und war von 2008 bis 2020 Mitglied des Board of Directors von Burlington, darunter von 2014 bis 2019 als Chairman und von 2019 bis 2020 als Executive Chairman.

Macellum, ein langfristiger Inhaber von fast 5 % der ausstehenden Stammaktien von Kohl's, veröffentlichte im Oktober einen Brief an Mitaktionäre über die Notwendigkeit einer „sofortigen und gezielten Erneuerung“ des Vorstands des Unternehmens, anstatt auf eine Abstimmung zu warten auf der Jahreshauptversammlung im nächsten Jahr.

„Kohl's hat eines der schlimmsten Jahre in seiner langen Geschichte“, heißt es in dem Brief. „Trotz eines herausfordernden makroökonomischen Hintergrunds sind die Ergebnisse von Kohl die schlechtesten unter seinen direkten Konkurrenten bei fast allen relevanten Kennzahlen.“

Macellum forderte den Vorstand auch auf, ein unaufgefordertes Angebot für Kohl's zu beenden, den Verkaufsprozess als äußerst fehlerhaft zu bezeichnen und den Abgang von drei wichtigen Führungskräften und die Herabstufung der langfristigen Kreditwürdigkeit des Unternehmens auf „Junk“ zu überwachen Globale Ratings von S&P.

„Wir behaupten, dass [das Board] ein „Schattenboard“ darstellt …. Unserer Ansicht nach unterstützt das Shadow Board die Geschäftsleitung von Kohl nicht angemessen, was in letzter Zeit zur Zerstörung von Milliarden von Dollar an Shareholder Value und langfristig zu einer fortwährenden Stagnation geführt hat“, heißt es in dem Aktionärsbrief.

Die Entscheidung, Kingsburys Rolle dauerhaft zu machen, scheint den Segen der aktivistischen Aktionärin Macellum Advisors GP, LLC zu haben, die Gass kritisch gegenüberstand und ihren Rücktritt forderte.

Im Zusammenhang mit der Ankündigung von Kingsbury sagte Kohl's, das Unternehmen habe eine „Kooperationsvereinbarung mit Macellum und bestimmten seiner Tochtergesellschaften geschlossen, gemäß der Macellum einem mehrjährigen Stillhalte-, Abstimmungs- und anderen Bestimmungen zugestimmt hat“.

Michael Bender, unabhängiger Direktor und Vorsitzender des Nominierungs- und ESG-Ausschusses des Vorstands von Kohl's, sagte: „Der Vorstand schätzt unseren konstruktiven Dialog mit Macellum in den letzten Monaten und ihr Engagement bei der Durchführung des CEO-Suchprozesses. Wir freuen uns auf ihre weitere Unterstützung und Partnerschaft.“

Das geschäftsführende Mitglied von Macellum, Jonathan Duskin, sagte: „Wir freuen uns sehr über die Zukunft von Kohl's unter der Führung von Tom und haben größtes Vertrauen in seine Fähigkeit, den Shareholder Value zu maximieren.“

Es ist unklar, wann der Vorstand auf Gass sauer reagierte, der sich vorgenommen hatte, Kohl's zum vertrauenswürdigsten Einzelhändler der Wahl für den aktiven und legeren Lebensstil zu machen.

Mit mehr als 1,100 Geschäften in 49 Bundesstaaten, Kohls.com und der Kohl's App bietet der Einzelhändler nationale und exklusive Marken zu Sparpreisen für Familien im ganzen Land an. Gass startete einige Out-of-the-Box-Initiativen wie die Partnerschaft mit AmazonAMZN
an fast 1,200 Standorten Retouren von seinen Kunden anzunehmen.

Das Unternehmen schreibt Amazon zu, dass es dabei geholfen hat, den Besucherverkehr in seine Geschäfte zu lenken, und Gass sagte, dass es dank der Amazon-Partnerschaft im Jahr 2 mindestens 2020 Millionen Kunden hinzugewonnen habe.

Die jüngste Innovation von Gass war die Installation von Sephora-Ladengeschäften in Kohl's-Filialen, die auch versprachen, die Kundenfrequenz zu steigern und sowohl Kohl's als auch Sephora neue Kunden zu bringen. Gass verdoppelte sich auch auf Kohls Off-Mall-Standorte und sagte, der Einzelhändler sei vor den Launen der seit Jahren rückläufigen Shopping-Center-Industrie geschützt.

Mit der Ankündigung der Ernennung von Gass hat der Vorstand von Levi's einen Nachfolgeplan für Gass in Gang gesetzt, um Bergh als CEO innerhalb der nächsten 18 Monate nachzufolgen.