Knicks Draft Duke's Trevor Keels, der im Madison Square Garden 25 Punkte verlor

Im November bewacht Duke Trevor Keels erzielte 25 Punkte, als die Blue Devils Kentucky besiegten bei der Champions Classic im Madison Square Garden.

Der 1-Fuß-6-Keels spielte neben Paolo Banchero, der späteren Nummer 5, und war die größte Überraschung des Abends, als er seine Verteidiger dominierte, indem er seinen Ron Dayne-ähnlichen Körper einsetzte, um in einer 10-aus-18-Schießnacht in den Korb zu gelangen .

„Dieser Junge hier wird ein großartiger Spieler“, sagte Duke-Trainer Mike Krzyzewski an diesem Abend. „Trevor wird ein großartiger Spieler sein, er wiegt 230 Pfund und wenn er ein Running Back wäre, würde er wissen, wie man Löcher pickt. Er wird gefoult, er lädt nicht sehr viel auf, weil er so niedrig ist und eine großartige Körperbeherrschung hat. Drei Jahre lang war er wahrscheinlich der beste Spieler im DC-Bereich.“

Sieben Monate nach diesem Spiel haben die Knicks Keels mit der Nummer 42 im NBA-Draft eingezogen und bringen ihn zurück in den Garten. Das Spiel in Kentucky war wohl seine beste Leistung der Saison, da er mit durchschnittlich 11.5 Punkten, 3.4 Rebounds und 2.7 Assists abschloss, während er 42 % aus dem Feld und 31 % aus der Tiefe schoss.

Ein Scouting-Dienst sagte von Keels: „Er ist ein großartiger Verteidiger, wenn er engagiert ist, ein guter sekundärer Spielmacher, kann außerhalb der Ballabschirmung spielen und hat ein echtes Schießvermögen. Er hat einen NBA-fähigen Körper und ist einer der jüngsten Kandidaten im gesamten Draft.“

„In drei, vier Jahren kann man einen Spieler haben, der mit seinem Körpertyp in eine großartige Verfassung kommt, sich in diesen Bereichen verbessern, man hat einen wirklich guten Spieler, wenn er 22 Jahre alt ist“, Duke-Assistent Chris Carrawell sagte kürzlich.

Keels ist der fünfte Blue Devil, der von den Knicks ausgewählt wurde, neben Ronnie Mayer (1956), Art Heyman 1. Gesamtrang 1963, Vince Taylor (34. Gesamtrang) 1982 und RJ Barrett (3. Gesamtrang) 2019.

Der Umzug wurde von einer Reihe von Knicks-Spielzügen überschattet, bei denen sie die Nummer 11 an die Oklahoma City Thunder tauschten und Kemba Walker mit vier Zweitrunden-Picks an die Detroit Pistons austeilten, um drei zukünftige Erstrunden-Picks zu erhalten.

Die Knicks haben etwa 20 Millionen US-Dollar an Cap-Platz freigemacht und haben jetzt acht Erstrunden-Picks, mit denen sie jemanden wie Jalen Brunson or Kyrie IrvingBrian Windhorst von ESPN berichtete über „Get Up“.

Keels ging bis zum Stichtag darüber, ob er für seine zweite Saison zu Duke zurückkehren sollte, um seinen Bestand auf eine mögliche Erstrundenauswahl zu verbessern, oder ob er dieses Jahr herauskommen sollte.

„Wirklich zerrissen, er war zerrissen, Mann“, sagte Carrawell. „Wenn diese Jungs die Entscheidung treffen, versuche ich sie einfach zu unterstützen. Natürlich wollen wir dich zurück, das habe ich hundertprozentig oft gesagt, wie wir dich zurückhaben wollen, aber sobald sie die Entscheidung getroffen haben, zu testen, unterstütze ich sie hundertprozentig.“

Keels war ein Starspieler bei Paul VI in Chantilly, Virginia, und gewann mit Brandon Slater (Villanova) und Jeremy Roach (UNC) eine Staatsmeisterschaft. Das Trio Wiedervereint bei den Final Four in diesem Frühjahr, wo North Carolina Duke im nationalen Halbfinale besiegte, bevor es im Meisterschaftsspiel gegen Kansas verlor.

Bei einem von Krzyzewskis Besuchen bei Roach rief Cheftrainer Glenn Farello Keels in sein Büro, damit der jüngere Spieler den Trainer der Hall of Fame treffen konnte. Farello wusste, dass Duke die Traumschule von Keels war.

„Er kam herein und hatte große Augen“, erinnerte sich Farello. „Und als er hinausging, drehte ich mich zu Coach K um und sagte: ‚Ich wollte nur sichergehen, dass du weißt, wer er ist, denn ich denke, dass du irgendwann mit diesem zurückkehren möchtest.' Und das taten sie tatsächlich.“

Keels verpflichtete sich schließlich im April 2021 zu Duke und schloss sich einer Klasse an, zu der der 6-9 Banchero gehörte, der Dukes fünfter Nr. 1-Pick wurde, als er von der Orlando Magic ausgewählt wurde, und der 6-6 Guard AJ Griffin, der aus New York stammt ging auf Platz 16 zu den Atlanta Hawks.

Insgesamt wurden fünf Duke-Spieler ausgewählt, darunter die Erstrundenspieler Mark Williams (Nr. 15 für Charlotte) und Wendell Moore Jr. (Nr. 26 für die Mavericks).