Kevin Durant wird nach LeBron James Teambesitzer in der Professional Pickleball League

Kevin Durant hat eine Beteiligung an einem professionellen Pickleball-Expansionsteam erworben und gesellt sich zu den anderen NBA-Stars LeBron James, Kevin Love und Draymond Green als Major League Pickleball-Franchise-Eigentümer.

Durant, zweifacher NBA-Champion, ehemaliger Liga-MVP und vierfacher Scoring-Champion, ist der neueste Athlet, der sich in der am schnellsten wachsenden Sportart der Nation engagiert.

Der siebenmalige Super-Bowl-Champion Tom Brady und die ehemalige Tennisspielerin Nummer 1 Kim Clijsters in ein Expansionsteam investiert Anfang dieses Monats, während James, Love und Green bei MLP eingekauft letzten Monat durch ein Unternehmen, das James, ein viermaliger NBA-MVP, mit seinem langjährigen Freund Maverick Carter gegründet hat. Der Quarterback Drew Brees, der den Super Bowl gewonnen hat, ist Teil einer anderen Eigentümergruppe, ebenso wie der ehemalige Profi-Tennisspieler James Blake.

Die Major League Pickleball fügt vier Erweiterungsteams für die Saison 2023 hinzu, wenn 16 Teams insgesamt sechs Turniere um ein Preisgeld von mehr als 2 Millionen US-Dollar spielen werden.

Durant kaufte sich über Thirty Five Ventures (35V), das Unternehmen, das er zusammen mit dem Unternehmer Rich Kleiman gründete, bei MLP ein. 35V hat sich bereits früher mit dem Eigentum an professionellen Sportmannschaften befasst, nachdem es 2020 eine Beteiligung an Philadelphia Union aus der Major League Soccer erworben hatte und vor kurzem ein Minderheitsinvestor in NJ/NY Gotham FC der National Women's Soccer League (NWSL) geworden war.

Mit dem MLP-Franchise wird 35V Spielerbeziehungen, Marketing, Sponsoring und Merchandising überwachen und ist einzigartig positioniert, um über sein Mediennetzwerk namens Boardroom zusätzliche Möglichkeiten für das Team – und die Liga im weiteren Sinne – zu schaffen.

„35V engagiert sich dafür, in die Zukunft des Sports und neue Möglichkeiten zu investieren, und die Major League Pickleball ist eine Liga, auf die wir uns unglaublich freuen“, sagte Kleiman. „Wir können es kaum erwarten, dieses Team von Grund auf aufzubauen und daran zu arbeiten, den Sport und die Liga zu beispiellosen Höhen zu führen. Als begeisterter Pickleball-Spieler und -Fan war das Interesse an diesem Sport eine natürliche Ergänzung.“

Durant und sein Unternehmen haben durch eine Initiative mit dem Namen „Build It and They Will Ball“ dazu beigetragen, Basketballplätze in bedürftigen Gemeinden weltweit zu renovieren. Sie haben Pläne, ähnliche Anstrengungen mit dem Pickleball-Sport zu unternehmen, der in den letzten zwei Jahren einen Anstieg der US-Beteiligung um 39 % verzeichnet hat.

MLP-Gründer und CEO Steve Kuhn sagte: „Wir freuen uns besonders über ihre Pläne, Pickleball in unterversorgte Gemeinden zu bringen – etwas, das sie seit Jahren mit Basketball machen.“

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