Kevin Costner erklärt seine Roadtrip-Reise-App HearHere

Kevin Costner kennt eine gute Geschichte, wenn er eine hört.

Deshalb sagte er, er sei fasziniert gewesen, als er von einer App hörte, die Reisende vor bemerkenswerten, aber oft unbemerkten Sehenswürdigkeiten auf ihren Reisen warnen soll.  

„Ich bin der Typ, der in Amerika herumfährt … wenn du die siehst bronzene Markierungen unterwegs will ich anhalten. Ich möchte lesen, was da war“, sagte er. „Es ist so etwas wie Geschichte, und ich erinnere mich, dass ich davon wirklich begeistert war. Ansonsten sieht man nur zu, wie die Meilen abreißen.“

Eine App, die ihm fesselnde, zeitgemäße Geschichten direkt zusendet, sei ansprechend, sagte er, denn „eine gute Geschichte hat mich schon immer begeistert“.

Costner war durch ihre Kinder lose mit dem Schöpfer der App, dem Unternehmer Woody Sears, verbunden, sagte Sears. Während sich die App in der Anfangsphase befand, erklärte sich Costner bereit, mehrere Geschichten zu erzählen, bevor er schließlich als Mitbegründer in das Unternehmen eintrat.

Die App – genannt Hören Sie hier – gestartet im August 2020, zufälligerweise zeitgleich mit einem der größten Reisetrends der Covid-Ära: der Wiederbelebung des Roadtrips.     

Ähnlich wie in den vergangenen zwei Jahren sollen auch in diesem Sommer Roadtrips dominieren eine Umfrage von der Reisewebsite The Vacationer. Laut einer Umfrage unter fast 80 Amerikanern im März planen fast 206 % der amerikanischen Erwachsenen – oder rund 1,100 Millionen Amerikaner – eine Einnahme.

HearHere – das als „Road Trip Story Guide“ bezeichnet wird – war jedoch vor der Pandemie in der Entwicklung, sagte Sears.

„Die Vorstellung vom Reisen hatte sich für viele Menschen geändert“, sagte Sears. „Wir haben unsere Türen zufällig zur gleichen Zeit wie die Schicht geöffnet.“

Costner sagte, dass er an mehreren Start-ups beteiligt war, aber dieses „war im Steuerhaus dessen, was ich in Bezug auf das Geschichtenerzählen bereits tue, und meine Art von Liebe zur Geschichte“, sagte Costner.

Von „Die Unbestechlichen“ bis zu „JFK“ und „Wyatt Earp“ haben viele der bekanntesten Filme von Costner zentrale Persönlichkeiten der amerikanischen Geschichte berührt. Ein Hauptgrund für sein Engagement bei HearHere war sein Wunsch, die Geschichten der ersten Menschen in Nordamerika zu erzählen. Es ist ein Thema, das er in dem 1990 mit dem Oscar ausgezeichneten Film „Der mit dem Wolf tanzt“ untersuchte, in dem Costner die Hauptrolle spielte, Regie führte und produzierte.

„Das war für mich das Fundament … wer sind die ersten Menschen? – weil es kein Hier gibt, ohne zu wissen, wer vorher dort war“, sagte er.

HearHere hat bisher mehr als 9,000 Geschichten mit Themen, die von Abraham Lincoln bis Janis Joplin und vom National Corvette Museum in Kentucky bis zur Musikszene von Nashville reichen.

Aber für Costner ist es auch von größter Bedeutung, die härteren Wahrheiten über die US-Geschichte zu erzählen.

„Unsere Geschichte ist nicht immer großartig. Es gab so viel Gewalt in Amerika. Wir beobachten jetzt, wie sich Gewalt auf der ganzen Welt abspielt … um zu glauben, dass das hier nicht passiert ist – es ist passiert“, sagte er.

Geschichten über die Gründerväter Amerikas und die Schlachtfelder des Bürgerkriegs wechseln sich ab mit Geschichten von Städten in Mississippi, die von Sklaven besiedelt wurden, und der Entrechtung der Schwarzen.

„Dafür brauchen wir uns nicht zu schämen“, sagte Costner. „Es kann uns ein bisschen peinlich sein, aber es ist noch peinlicher, es nicht zu wissen.“

HearHere wurde mehr als 400,000 Mal heruntergeladen und hat Abonnenten in jedem US-Bundesstaat, sagte Sears. Das Unternehmen gab im Februar bekannt, dass es eine Startfinanzierung in Höhe von 3.2 Millionen US-Dollar aufgebracht hat, angeführt von der amerikanischen Freizeitfahrzeugfirma Camping World.

Obwohl er an der Spitze eines neuen Unternehmens für mobile Apps steht, gab Costner an, dass er sich nicht besonders für Technik interessiert. Er sagte, dass die meisten mobilen Apps „über meinen Kopf fliegen“ und über die Twitter-Seite von HearHere: „Ich weiß nicht einmal, wie ich darauf komme.“

„Ich bin wirklich mit Wölfen aufgewachsen“, sagte er. „Wenn ich mein Leben erweitern muss … muss ich meine Ohren öffnen, ich muss meine Augen öffnen. Wenn ich durch das Land reise, muss meine Nase nicht in einem Computer stecken – sie muss hinausschauen.“

Laut Sears ist die sogenannte „Bildschirmermüdung“ einer der Gründe, warum Audioinhalte Videoinhalte im Jahr 2021 überflügelten. Audiounterhaltung ist auch einfacher in das tägliche Leben zu integrieren, da sie beim „Gehen, Fahren und Erledigen von Hausarbeiten“ konsumiert werden kann, im Gegensatz zu Video hauptsächlich im Stand beobachtet“, sagte er.

Nachfrage nach Audiodiensten während der Pandemie stark angestiegen, mit Unternehmen wie Amazon, Twitter und Facebook ankündigen erweiterte Audioplattformen in den letzten Jahren.   

Während US-basierte Geschichten weiterhin zu HearHere hinzugefügt werden, sagte Costner, dass das Unternehmen über ein Modell verfügt, das sich gut für die internationale Expansion eignet.

Er sagte, das Unternehmen verfeinere sein Geschäft immer noch und höre seinen Kunden zu, aber „ich mag es, ganz ehrlich von der Seite zu springen … etwas Neues auszuprobieren“, sagte er.

Costner sagt, dass er bei seinen Filmen einen ähnlichen Ansatz anwendet.

„Es ist einfach, einem Trend zu folgen – es ist viel schwieriger, zu versuchen, originell zu sein. Trends oder die Wiederholung von etwas Beliebtem sind eine Möglichkeit, viel Geld zu verdienen“, sagte er. „Etwas Klassisches zu tun – bei dem sich niemand so angefühlt hat, wie er es noch nie zuvor gesehen hat – kann ewig leben.“