Kemba Walker dreht die Uhr im ersten Start mit den Dallas Mavericks zurück

Die Dallas Mavericks riskierten, als sie Ende November Kemba Walker unter Vertrag nahmen. Der frühere viermalige All-Star mit Knieverletzungen in der Vorgeschichte war aus der Liga ausgeschieden. Aber Dallas suchte verzweifelt nach einem ergänzenden Point Guard, und Walker war verfügbar.

Am Samstagabend in Cleveland, am zweiten Abend eines aufeinanderfolgenden Duells mit drei ausgefallenen Startern, bekam Walker seine erste echte Gelegenheit zu spielen. Während die Mavericks mit einer 100:99-Niederlage in der Verlängerung gegen die Cavaliers zu kurz kamen, begann Walker das Spiel, spielte bedeutende Minuten und zeigte Blitze der Wache, die er einst war.

„Ich habe mich ziemlich gut gefühlt. Wir werden sehen, wie ich mich morgen fühle“, sagte Walker den Medien nach dem Spiel. "Es ist lange her. Ich habe mich da draußen wirklich gut gefühlt, wirklich gut.“

Walker ging die ganze Nacht mit den Mavericks auf und ab und spielte fast 42 Minuten. Er beendete die Nacht mit einem Spielhoch von 32 Punkten, fünf Rebounds und sieben Assists, während er bei 12 seiner 25 Schüsse traf. Sein größter Schuss des Spiels kam mit 3.5 Sekunden vor Schluss im vierten Viertel, wobei Dallas mit zwei Rückstand lag.

Mit Jarrett Allen, Center der Cavaliers, der ihn auf dem rechten Flügel bewachte, machte Walker ein paar Crossover-Dribblings und kam leicht an Allen vorbei. Er hatte zu diesem Zeitpunkt einen klaren Weg zum Rand und legte den Ball hinein, um das Spiel bei 96 zu binden. Sein Eimer würde schließlich eine Verlängerung erzwingen.

„Ich fand, dass Kemba einen unglaublichen Job gemacht hat, als er die Offensive leitete, die Jungs einbezog und Druck auf ihre Verteidigung ausübte“, sagte Mavericks-Cheftrainer Jason Kidd. „Er hatte den Ball zu spät, kam an die Freiwurflinie.“

Vor Samstagabend war Walker seit seinem Wechsel zu den Mavericks in nur zwei Spielen aufgetreten, hatte insgesamt etwas mehr als 32 Minuten gespielt und 14 Punkte erzielt. Sein 32-Punkte-Ausbruch war das meiste, was er in einem Spiel seit dem 23. Dezember 2021 erzielt hat, als er als Mitglied der New York Knicks 44 Punkte auf die Washington Wizards verlor.

„Ich mache wirklich nur das, was von mir verlangt wird“, sagte Walker. „Dafür bin ich hier, um jede Rolle auszufüllen, die sie von mir erwarten. Wenn mein Name aufgerufen wird, versuche ich einfach, bereit zu sein.“

Walker war am Samstagabend bereit. Ob seine Leistung ausreicht, um mehr Spielzeit zu rechtfertigen, muss Kidd entscheiden, aber zumindest für eine Nacht konnte Walker die Uhr zurückdrehen, eine umwerfende Leistung hinlegen und das Spiel der Mavericks das Risiko wert erscheinen lassen.