Kasper Hjulmand führt Dänemark mit Vertrauen und Zielstrebigkeit bei der Weltmeisterschaft an

Bevor Kasper Hjulmand die Leitung der dänischen Männer-Nationalmannschaft übernahm, unternahm er eine Mission, um die Identität der nordischen Nation besser zu verstehen.

Der Cheftrainer sprach mit 25 bis 30 Personen aus verschiedenen Bereichen der dänischen Gesellschaft. Zu ihnen gehörten die frühere Premierministerin Helle Thorning-Schmidt, die ehemaligen dänischen Cheftrainer Morten Olsen und Bo „Bosse“ Johansson sowie führende Musiker und Schauspieler. Er sprach auch mit CEOs führender dänischer Unternehmen wie Lego und dem Versandriesen Maersk.

„Wenn ich der Manager eines Teams oder einer Organisation bin, muss ich den Kern kennen – die grundlegende Identität dessen, was ich vertrete“, sagt mir Hjulmand in einem exklusiven Interview vor der Weltmeisterschaft, die am 20. November beginnt .

„Wir haben darüber gesprochen, was ist Dänemark? Was ist die Identität? Ich denke, wir haben vier Unternehmen unter den 50 nachhaltigsten Unternehmen der Welt. Wann haben wir also Erfolg? Warum haben wir Erfolg?

„Nummer zwei ist die Spielphilosophie, denn dann spielst du entsprechend deiner Identität. Es ist wichtig, wenn die Leute uns spielen sehen, können sie sehen, wer wir sind. Wir können gewinnen, wir können verlieren, aber wir müssen zeigen und so spielen, wie wir sind.“

Drei Themen, die sich abzeichneten und zu den Kernwerten des Teams wurden, waren Teamgeist, Mut und Vertrauen. Dänemark, ein Land mit fast 6 Millionen Einwohnern, führt die Welt in sozialem Vertrauen und das spiegelt sich in der Kultur der Fußballmannschaft wider.

„Wenn ich etwas sage, dann meine ich es. Wenn der Spieler etwas zu mir sagt, denke ich, dass er meint, was er sagt“, sagt Hjulmand, 50.

„Vertrauen ist also grundlegend in unserer Gesellschaft in Dänemark, und ich denke, es ist ein Wettbewerbsvorteil für uns. Und es ist ein Wettbewerbsvorteil für unsere Nationalmannschaft.“

WM-Trainer freuen sich über jeden Vorteil. Jeder der 32 Trainer hat eine Herausforderung mit seinen spezifischen Gegebenheiten.

Belgiens Trainer Roberto Martínez führte das Land bei der Endrunde 2018 auf den dritten Platz, die höchste Platzierung aller Zeiten. Aber er muss mit dem zusätzlichen Druck umgehen, der möglicherweise die letzte Chance für die ist „Goldene Generation“ von Spielern eine Trophäe gewinnen.

Gareth Southgate, der englische Trainer, Lob erhalten für die unterhaltsame und entspannte Atmosphäre – darunter Bowling-Sessions und das Reiten auf aufblasbaren Einhörnern –, die er für die Spieler der Weltmeisterschaft 2018 geschaffen hat, bei der England das Halbfinale erreichte. Dieses Jahr mit einigen alten Gesichtern und einigen Neuzugänge im Kader, bleibt er bei diesen Methoden oder probiert er etwas Neues aus?

Diego Alonso, der Trainer von Uruguay, muss in die Fußstapfen des legendären Óscar Tabárez treten, der die Männer-Nationalmannschaft beispiellose 15 Jahre lang betreute.

Alle müssen die Kultur schaffen, damit die Spieler in einer intensiven Umgebung mit hohem Druck glänzen können, wenn sie um den größten Preis des Fußballs spielen.

Für Dänemark bedeutet dies, die Spieler zu ermutigen, sich innerhalb des Werterahmens, auf den sich der Kader geeinigt hat, „zu befreien“. Es bedeutet auch, an sich selbst zu glauben, wenn das Team in Gruppe D gegen Tunesien, Frankreich und Australien antritt, bevor es möglicherweise die K.-o.-Runde erreicht.

„Als kleines Land, das versucht, die Großen zu schlagen, müssen wir uns nicht als Außenseiter sehen und nicht immer diese Mentalität haben“, sagt Hjulmand, der im Juli 2020 als dänischer Cheftrainer anfing.

„Wir müssen den Mut haben, entsprechend zu spielen, um zu den Besten zu gehören, weil wir sehr ehrgeizig sind.“

Die Kultur, die Hjulmand und sein Team gepflegt haben, wurde letzten Sommer auf die Probe gestellt. Christian Eriksen, einer der Stars Dänemarks, brach während eines Spiels gegen Finnland auf dem Platz zusammen, nachdem er einen Herzstillstand erlitten hatte.

„Manchmal kann man Leute stressen und dann sieht man, was der Kern ist. Ist es wirklich Kultur oder sind es nur Worte an der Wand?“ sagt Hjulmand.

„Was ist letztes Jahr mit Christian passiert? Wir waren sehr schnell. Die Sanitäter, sie haben ein Leben gerettet. Die Teamkollegen, sie haben nach Christian gesucht. Sie halfen Sabrina, der Frau von Christian, sie waren so fürsorglich. Das Land reagierte mit Vertrauen und Sorgfalt. Das war also ein Test unserer Werte.“

Bemerkenswerterweise erholte sich Dänemark von dem Vorfall und erreichte das Halbfinale. Hjulmands Sensibilität und Einfühlungsvermögen beim Trost für seine Spieler veranlassten die dänische Zeitung BT, ihn als „Anführer des Jahres“ zu bezeichnen.

Vor sechs Jahren hatte Hjulmand ein Treffen, das ihn davon überzeugte, dass es beim Fußball um mehr als nur ums Gewinnen gehen kann.

Im Februar 2015 wurde er als Manager des deutschen Klubs Mainz 05 entlassen und erwägt, zum Trainer der Juniorenmannschaften zurückzukehren. Er traf Tom Vernon, einen ehemaligen Scout von Manchester United, der ihn gründete Recht zu träumen. Die einzigartige Organisation verfügt über Akademien in Ghana und Ägypten, die studentischen Sportlern Graduiertenwege bieten – entweder eine professionelle Fußballkarriere oder ein Sportstipendium an einer renommierten US-Universität.

Im Dezember 2015 kaufte Right To Dream den dänischen Superliga-Klub FC Nordsjaelland (FCN), das erste Mal, dass ein europäischer Fußballverein von einer afrikanischen gemeinnützigen Organisation gekauft wurde.

„Ich habe vielleicht 17, 18 Jahre im Fußball mit Trainern verbracht, die nur einen Ehrgeiz hatten, nämlich zu gewinnen. Und (Vernon) hat versucht, mich davon zu überzeugen, dass es eine gute Idee für eine NGO ist, einen professionellen Fußballverein zu kaufen. Meine erste Reaktion war: Das ist verrückt“, sagt Hjulmand.

„Als ich dann darüber nachdachte, konnte ich einfach fühlen, dass es richtig war. Wir wollen trotzdem gewinnen. Aber wir tun es mit dem Ziel, so vielen Kindern wie möglich zu helfen, ihnen einen Weg zu geben, egal wo auf der Welt sie sich befinden.“

Hjulmand, der von 2008 bis 2014 Assistent und dann Trainer des FCN war, kehrte 2016 für eine zweite Amtszeit als Trainer zurück.

„Ich glaube, das war sehr, sehr wichtig für mich. Ich denke, (Vernon) hat mein Coaching gerettet, weil ich zu diesem Zeitpunkt vom Fußballgeschäft sehr desillusioniert war“, sagt er.

„Diese Jahre gaben mir genau das, was ich brauchte. Ich bin sehr konkurrenzfähig, ich will gewinnen. Das ist nichts in diesem Geschäft, das ich nicht mag, aber wir können mit dieser Plattform etwas richtig machen.

„Es ist in Ordnung, ehrgeizig zu sein, es ist in Ordnung, erfolgreiche Organisationen zu haben, aber wir alle müssen dem Planeten und der nächsten Generation etwas zurückgeben. Das ist das Einzige, was wir alle gemeinsam haben.“

Hjulmand, der UNICEF-Botschafter und Mitglied von ist Gemeinsames Ziel, hat dazu beigetragen, der Nationalmannschaft einen Sinn zu geben. Einer der Werte des Teams ist nicht nur Ehrgeiz, sondern auch „Großzügigkeit“.

„Ich denke, so wie wir in Dänemark aufgewachsen sind, wie wir zur Schule gehen, wie wir zum Fußball gehen, lernen wir, dass wir Teil von etwas Größerem sind. Wir sind Teil eines Teams. Ich denke also, dass wir in Dänemark ein sehr gutes Modell haben, um Teams zu bilden“, sagt Hjulmand.

Die Nationalmannschaft hat eine gemeinsame Vision entwickelt, die oberflächlich betrachtet wenig mit Fußball zu tun hat: Dänemark zum besten Land der Welt für Kinder zu machen.

Wenn die Gruppe zusammen ist, werden 10 bis 15 Minuten damit verbracht, zu bekräftigen: „Warum sind wir hier? Was ist der ganze Zweck? Was ist unsere Kultur?“ sagt Hjulmand. Das Trainerteam bereitet Motivationsvideos mit Filmmaterial vor, das in ganz Dänemark gedreht wurde, darunter auch Kinder, die im Trikot der Nationalmannschaft spielen.

„Wir haben eine Vision, dass wir ehrgeizig sein und gewinnen wollen, aber wir wollen den Kindern etwas zurückgeben, also ist das die ganze Bedeutung für uns“, sagt Hjulmand.

„Das ist der Zweck unserer Arbeit. Wir glauben, dass wir der nächsten Generation helfen können. Nach den öffentlichen Schulen sind Fußballvereine in Dänemark meiner Meinung nach die zweitgrößte kulturelle Institution. Wir können also so viel Gutes tun, wenn wir in dieser Vision, zu gewinnen, den Kindern, den Jungen und Mädchen im Land etwas zurückgeben.

„Diesen Rahmen legen wir bei jedem Treffen am ersten Tag fest. Wir wissen, warum wir hier sind.“