Kansas City Chiefs-Auswahl aus der fünften Runde, Darian Kinnard, kann mit der richtigen Tackle beginnen

Im NFL Draft 2022 betonten die Kansas City Chiefs, eine Verteidigung zu reparieren, die letztes Jahr den 27. Platz in der Liga belegte. Sie gaben vier ihrer ersten fünf Picks für die Verteidigung und sieben ihrer 10 Gesamtauswahlen aus.

Aber ihr einsamer Pick, der in der Offensivlinie ausgegeben wird – ein Fünftrunder – könnte sehr gut als ihr Startrecht-Tackle enden.

Darian Kinnard aus Kentucky könnte einen ähnlichen Weg einschlagen ein weiterer Rookie von einer SEC-Schule der in der vergangenen Saison alle 17 Spiele für die Chiefs auf der rechten Seite startete.

„Ich fühle mich wie eine andere Trey-Smith-Situation“, sagte Kinnard.

Der langbärtige, grünhaarige Kinnard hat die Größe und den Stammbaum, um auch auf der rechten Seite vom ersten Tag an ein Starter zu werden.

Der 6-5, 345-Pfünder war ein Konsens der ersten Mannschaft All-American. Er machte 39 Starts in Folge und führte eine starke Kentucky-Linie mit 30 Knockdown-Blöcken an. Laut Pro Football Focus war er einer von nur drei Offensiv-Tackles der Power Five-Schule, die sowohl als Run- als auch als Pass-Blocker 85 Prozent oder besser erreichten.

„Er ist ein großer, massiver Mann mit langen Armen“, sagte Pat Sperduto, Senior College Scouting Executive des Chiefs. "Er hat eine Menge Talent."

Die Chiefs fühlten sich stark genug für Kinnard, dass sie für ihn eintauschten und den 158. Gesamtsieger und eine Auswahl für die siebte Runde 2022 (233. Gesamtrang) an die Seattle Seahawks schickten, um Kinnard mit dem 145. Gesamtsieg zu erwerben.

Die Chiefs umfassen Rookie Offensive Linemen.

Neben Smith waren Rookie-Center Creed Humphrey und Right Tackle Lucas Niang, der im Grunde ein Rookie war, seit er seine erste Saison im Jahr 2020 wegen Covid-19 abgebrochen hatte, die Starter der ersten Woche im Jahr 2021.

Niang kämpfte zeitweise, als er in der vergangenen Saison neun Spiele startete, bevor er sich im vorletzten Spiel der regulären Saison einen Patella-Sehnenriss zuzog.

Mike Remmers, der nicht unterschrieben bleibt und möglicherweise in den Ruhestand geht, und Andrew Wylie, der in der Nebensaison einen Einjahresvertrag über 2.5 Millionen US-Dollar unterzeichnete, begannen ebenfalls mit dem richtigen Zweikampf, aber diese Position war eindeutig die Schwachstelle in einer stark verbesserten Offensivlinie der Chiefs .

Kinnard könnte diese Position besetzen.

„Ich mag ihn als richtigen Tackle“, sagte Sperduto. „Wenn es nötig wäre, könnten wir ihn als Wache einsetzen, aber ich denke, sein erster Spot wird ein richtiger Tackle sein.“

Kinnard sollte in seinem letzten Jahr in Kentucky mit dem linken Tackle spielen, aber die Wildcats verpflichteten schließlich Dare Rosenthal, einen Transfer von der LSU, der auf der linken Seite besser war. Also blieb Kinnard beim richtigen Tackle.

Das ist die Position, die Kinnard hauptsächlich in Kentucky spielte, obwohl er auch Guard spielte. Er sagte, er sei offen dafür, dort zu spielen, wo die Chiefs denken, dass er am besten passt.

„Wirklich, das wollen sie von mir“, sagte Kinnard. „Nur aus Erfahrungsgründen würde ich sagen, dass man richtig anpackt.“

Diese Vielseitigkeit passt perfekt zum Modell von Chiefs Offensive Line Coach Andy Heck, der seine Linemen trainiert und dafür sorgt, dass sie auf mehreren Positionen üben, damit sie im Falle einer Verletzung entlang der Linie einspringen können.

Dass Heck seinen neuesten Schüler in der fünften Runde landen konnte, ist ein Draft-Day-Heist.

Kinnard gab jedoch zu, enttäuscht zu sein, dass er so weit gerutscht war.

„Auf jeden Fall“, sagte er. „Alles Feedback, das ich bekam, stammte aus der zweiten Runde, vielleicht bestenfalls aus der ersten.“

Vielleicht war einer der Gründe, warum er in den Entwurf gerutscht ist, ein medizinisches Problem. Wie Smith, der aufgrund von Blutgerinnseln in der Lunge bis zur sechsten Runde (226. Gesamtrang) durchhielt, hat Kinnard einen teilweise gerissenen Meniskus, eine Erkrankung, für die er sich keiner Knieoperation unterzogen hat.

„Seit dem Senior Bowl hatte ich damit kein Problem mehr“, sagte Kinnard. "Ich war gut."

Kinnard muss auch seine Handplatzierungstechnik verbessern. Aber die Chiefs waren angenehm überrascht, dass der Mammut-Lineman in der fünften Runde noch verfügbar war.

"Wir dachten, er wäre viel höher gegangen", sagte Sperduto.

Und das wird Kinnard bei seinem Streben nach einem Einstiegsjob als zusätzliche Motivation dienen.

„Ich bin bereit, loszulegen“, sagte er, „und wirklich zu beweisen, dass diese anderen Teams es vermasselt haben.“