Richter unterbricht kartellrechtliche Folgeklage gegen die UFC

Ein Bundesrichter unterbrach am Freitag ein zweites Kartellverfahren gegen die UFC und entschied stattdessen, das Berufungsverfahren einer früheren Klage bis zu seinem endgültigen Abschluss zuzulassen.

Sechs jetzt ehemalige UFC-Kämpfer verklagten die MMA-Beförderung im Jahr 2014 wegen angeblichen Monopol- und Monopsonverhaltens und behaupteten unter anderem, die Verwendung langfristiger, exklusiver Kämpferverträge durch die Beförderung verstoße gegen Abschnitt 2 des Sherman Act und führe zu höheren Löhnen. Sehen Sie sich die Preise an und senken Sie die Bezahlung der Kämpfer. Dieser Fall, bekannt als Le in Bezug auf den ehemaligen UFC-Kämpfer und derzeitigen Kläger Cung Le, deckt Dezember 2010 bis Juni 2017 ab und wartet derzeit auf eine schriftliche Anordnung zur Erteilung der Klassenzertifizierung durch den US-Bezirksrichter Richard Boulware aus Las Vegas.

Die Anhörung am Freitag vor demselben Richter befasste sich mit dem Antrag der UFC, eine Folgeklage abzuweisen Le namens Johnson, in Bezug auf einen anderen ehemaligen UFC-Kämpfer und Kläger in dem neuen Fall, Kajan Johnson. Eingereicht im Jahr 2021, die Johnson Die Kartellklage erstreckt sich von Juli 2017 bis heute und behauptet im Wesentlichen, die UFC habe ihr angeblich wettbewerbswidriges Verhalten fortgesetzt, mit einem entscheidenden Unterschied. Das Johnson Der Fall nennt auch die Muttergesellschaft der UFC, Endeavour, als Angeklagten in dem Bemühen, „Endeavour zur Rechenschaft zu ziehen … für seine aktive Beteiligung an der Unterdrückung der Entschädigung der Kämpfer“.

Die Anhörung am Freitag setzte den Trend der Anwälte von UFC und Klägern fort diametral entgegengesetzt auf so ziemlich alles. Die Kläger wollten, dass Boulware dies zulässt Johnson Fall weiterzuverfolgen, dann unverzüglich den Ermittlungsprozess der Daten- und Dokumentensammlung und -hinterlegung auszusetzen, bis die Le Klage ist vollständig gelöst. An diesem Punkt ist die Johnson Der Fall würde fortgesetzt, was letztendlich zu zwei getrennten Gerichtsverfahren über die Geschäftspraktiken der UFC führen würde.

Der leitende UFC-Anwalt Bill Isaacson antwortete: „Ich bin noch keinem Fall begegnet, in dem ein Kläger einen Aufenthalt und zwei Gerichtsverfahren wollte und dann sagte, das sei am effizientesten.“

Boulware wurde dann zu einem entscheidenden Faktor für seine Entscheidung, eine Pause einzulegen Johnson – eine anhängige Petition am Obersten Gerichtshof im Fall der Festsetzung des Thunfischpreises Olean Wholesale Grocery Cooperative, Inc. gegen Bumble Bee Foods LLC. Diese Petition ersucht um Klärung der Umstände, unter denen die Anwesenheit unverletzter Gruppenmitglieder die Zulassung einer Sammelklage verhindern würde.

Im Le Boulware hat bereits angedeutet, dass er die Klasse zertifizieren wird, was die Zahl der potenziellen Kläger von derzeit sechs Kämpfern auf über 1,200 erhöht. Aber er hat seine schriftliche Begründung nicht veröffentlicht und die UFC hat bestätigt, dass sie sofort danach Berufung einlegen wird.

Olean bezieht sich auf Le weil die Klägerinnen Le Behauptung, wenn die UFC schließlich bewiesen wird, dass sie ihr angebliches Monopol und ihre Monopsonmacht missbraucht hat, wären 14 Kämpfer nicht durch die Verringerung der Konkurrenz durch andere MMA-Promotoren geschädigt worden. Alle bis auf einen dieser Kämpfer sind aktuelle oder ehemalige UFC-Stars: Brock Lesnar, Anderson Silva, Conor McGregor, Georges St-Pierre, Quinton „Rampage“ Jackson, Dan Henderson, Jon Jones, Tito Ortiz, Mirko Cro Cop, Wanderlei Silva, Matt Hughes, CM Punk, Junior dos Santos und „Big Nog“ Antonio Noguiera. Wie Brock Lesnar machte sich CM Punk einen Namen im professionellen Wrestling, aber ihre MMA-Wege trennten sich, als Punk zwei sofortige Schläge auf UFC-Pay-per-View-Hauptkarten einstecken musste und die Promotion verließ.

Als die Frage der unverletzten Kämpfer in der Anhörung angesprochen wurde, bemerkte der Anwalt der Kläger, Eric Cramer, „… wir können die Kämpfer identifizieren, die nicht betroffen waren, und wir können sie aus der Klasse entfernen.“ Anders ausgedrückt, Conor McGregor, Jon Jones, Anderson Silva, GSP und andere Legenden des Sports könnten daran gehindert werden, an der Sammelklage teilzunehmen, da die Kläger zu dem Schluss kamen, dass mehr Konkurrenz durch andere MMA-Veranstalter hätte gesenkt ihre Bezahlung.

Es ist ein kopfkratzendes Ergebnis, das nicht dazu passt akademische Forschung dass es die größten Star-Kämpfer der UFC sind, die wahrscheinlich den stärksten Anspruch darauf haben, „unterbezahlt“ zu sein. Boulware ging damals nicht auf Cramers Aussage ein und ging einfach weiter.

Nach anfänglicher Tendenz, das Follow-on zuzulassen Johnson Fall fortzusetzen, aber mit einer fokussierten, gezielten Ermittlung, um festzustellen, ob Endeavour als Muttergesellschaft der UFC ein Angeklagter bleiben sollte, sagte Boulware, er sei „überzeugt“, dass die Rolle von Endeavour nicht getrennt werden könne.

Er legte dann das gesamte Johnson Fall auf Pause und sagte: „Ich denke, [meine] Bestellung zur Klassenzertifizierung ist in Le wird viel treiben, was in passieren wird Johnson"

Die UFC wird gegen Boulwares Klassenzertifizierungsanordnung Berufung einlegen Le an das Ninth Circuit Court of Appeals und dann möglicherweise an den Supreme Court. Boulware wies darauf hin, dass das Ergebnis des Berufungsverfahrens seine Entscheidung über die Abweisung der Folgemaßnahmen beeinflussen könnte Johnson Fall. Also lehnte er den Antrag der UFC auf unvoreingenommene Abweisung ab – schickte ihn im Wesentlichen zurück an die UFC – stellte den gesamten Fall auf Pause und sagte, er werde ihn nach der bevorstehenden UFC erneut ansprechen Le Berufung ist „abgeschlossen“.

Die Anhörung enthüllte auch kleine Details wie die Bestätigung, dass ein eventueller Prozess etwa vier Wochen dauern würde, und die UFC hat seit dem Kauf von Endeavour im Jahr 2016 Schiedsklauseln zu ihren Kämpferverträgen hinzugefügt, obwohl keine Einzelheiten angegeben wurden.

Doch das Endergebnis ist mehr warten.

Wenn der Oberste Gerichtshof die akzeptiert Olean Petition, die UFC wird nicht einmal in der Lage sein, mit ihrer Berufung zu beginnen, bis dieser Fall gelöst ist. Wenn die Petition abgelehnt wird, hat Boulware bereits zu Protokoll gegeben, dass ein UFC-Einspruch gegen seine Klassenzertifizierungsanordnung zwei bis drei Jahre dauern könnte.

Die kartellrechtlichen Klagen gegen die UFC schreiten also nur langsam voran. Was bereits ein viereinhalbjähriger Prozess war, nur um die Klassenzertifizierung zu lösen, wird nur noch länger werden.