Jrue Holiday war alles, was sich die Milwaukee Bucks erhofft hatten … und mehr

Man kann mit Sicherheit sagen, dass Jon Horst eine ideale Situation geerbt hat, als er die Milwaukee Bucks im Sommer 2017 ihren langjährigen Director of Basketball Operations zum General Manager des Teams ernannte.

Der Grundstein für eine zukünftige Meisterschaft war bereits vier Jahre zuvor gelegt worden, als Horsts Vorgänger John Hammond ein unbekanntes Teenager-Phänomen aus Griechenland durch das Spiel von Giannis Antetokounmpo holte und dann den ehemaligen Zweitrundenpick Khris Middleton in einem Trade von den Pistons holte .

Es lag an Horst, dieses Duo mit Talenten von Meisterschaftskaliber zu umgeben, und genau das tat er einige Monate später, als er gegen den verärgerten Point Guard von Phoenix, Eric Bledsoe, eintauschte, und erneut vor der Saison 2018, als er Brook Lopez, Free Agent Center, verpflichtete Ein 3.8-Millionen-Dollar-Deal, der sich als einer der größten Überfälle in der jüngeren Ligageschichte herausstellte, nachdem sich Lopez unter der Offensive von Cheftrainer Mike Budenholzer in eine 3-Punkte-Schießgefahr verwandelt hatte.

Horst würde jedoch zwei Jahre später sein Bestes geben, als er sich nach zwei frustrierenden Abgängen in der frühen Nachsaison von Bledsoe, Backup Guard George Hill und einer Schiffsladung Draft Picks in einem Mega-Deal mit vier Teams trennte, der den erfahrenen Point Guard Jrue Holiday dazu brachte Milwaukee.

In Holiday fand Horst das fehlende Teil zum Meisterschaftspuzzle von Milwaukee. Ein engagierter Verteidiger, ein Schütze, ein Torschütze, ein Vermittler und, was vielleicht am wichtigsten ist, die Art von Spieler, deren Teamkollegen ihn dafür respektieren würden, wie er sich neben dem Platz so sehr trägt, wie für das, was er darauf tun kann.

Der Wechsel zahlte sich sofort aus, da Holiday durchschnittlich 17 Punkte erzielte und mit 50.3 % aus dem Boden und 39.2 % aus der Distanz ein Karrierehoch erzielte, während er 6.1 Assists verteilte, um die Bucks auf Platz 3 im Osten zu führen, und danach mit 17.3 Punkten folgte und 8.7 Assists in über 23 Playoff-Spielen, um Milwaukee dabei zu helfen, seinen ersten Titel seit 40 Jahren zu gewinnen.

Urlaub war, kurz gesagt, alles, wovon Horst and the Bucks geträumt haben, und noch mehr, seit sie Antetokounmpo, Middleton, Lopez als Mitglied des Kerns von Milwaukee beigetreten sind.

Der Wert von Holiday für die Bucks wurde am Sonntagnachmittag voll zur Geltung gebracht, als Milwaukee die Suns in einem landesweit im Fernsehen übertragenen Rückkampf des NBA-Finales 2021 und einer möglichen Vorschau auf das Finale 23 ausrichtete.

Da Antetokounmpo mit einer Beinprellung ausfiel, schien Holiday seine Teamkollegen im Alleingang zum Sieg zu führen. Er traf 13 von 22 Schüssen, darunter 4 von 9 3-Zeigern, um mit einem Spielhoch von 33 Punkten abzuschließen, dazu vier Rebounds, fünf Assists.

Er fügte auch einen Steal hinzu, der auf Kosten von Suns Guard Devin Booker ging, mit nur noch 2.4 Sekunden, um einen 104-101-Sieg zu besiegeln, der Milwaukees Siegesserie auf 14 Spiele verlängerte.

"Es ist genau das, was er tut", sagte Middleton. „Er ist einer der besten Verteidiger am Ball und er beweist es jedes Mal. Er liebt diese Herausforderung, er nimmt sie persönlich und hat sich zu einem entscheidenden Zeitpunkt im Spiel wieder einmal einen großartigen Spielzug einfallen lassen.“

Das Hinzufügen von Spielern von Holidays Kaliber ist mit einem Preis verbunden, aber es kostet noch mehr, sie in der Nähe zu halten, wie Horst und die Bucks im vergangenen Herbst daran erinnert wurden, als sie Holiday zu einer Vertragsverlängerung im Wert von bis zu 134 Millionen US-Dollar verpflichteten, wenn er eine Spieleroption im vierten Jahr ausübt.

Er wird in dieser Saison 33.65 Millionen US-Dollar verdienen, die dritthöchste Summe in einem Team, das voraussichtlich am Ende der Saison mit einer Luxussteuerrechnung von über 75 Millionen US-Dollar konfrontiert wird.

Es ist jedoch ein Preis, den die Bucks zu zahlen bereit sind, wenn es bedeutet, eine weitere Meisterschaft in die Stadt zu bringen, und wenn Holiday weiterhin so produziert, wie er es getan hat, scheint es immer wahrscheinlicher, dass Milwaukee die Larry O'Brien-Trophäe zurückerobert.