John McEnroe und Rafa Nadal zollen Serena Williams Tribut und sagen, sie sei auf Augenhöhe mit Michael Jordan und Tom Brady

Die Tenniskarriere von Serena Williams geht zu Ende und die Ehrungen rollen herein.

Sowohl John McEnroe als auch Rafael Nadal haben der 23-fachen Grand-Slam-Einzelmeisterin Tribut gezollt, als sie ihre letzten beiden Turniere zuvor bestreiten wird Ruhestand.

Serena trifft auf den Titelverteidiger der US Open Emma Raducan in ihrem ersten Spiel am Dienstag in Cincinnati und wird dann ihre Karriere bei den US Open in New York ab dem 29. August beenden.

McEnroe, siebenfacher Grand-Slam-Einzelmeister und eine der wichtigsten Stimmen im heutigen Tennis, sagte, Serenas historische Karriere stelle sie auf eine Stufe mit Legenden wie Michael Jordan und Tom Brady.

„Serena ist für mich die größte Sportlerin in der Geschichte des Sports“, sagte er sagte Fox News Digital. „Es ist mir egal, mit wem Sie kommen könnten. Sie ist eine der größten Athleten der Zeit – männlich oder weiblich. Sie hat sich neben Leute wie Tom Brady, Michael Jordan gestellt, wen auch immer Sie sagen wollen … Sie ist 40 Jahre alt. Sie hat alles im Tennis gemacht. Sie muss nichts beweisen.“

Er fügte hinzu: „Es hört sich so an, als wolle sie mehr Kinder haben, großartig. Sie hat viele andere Interessen. Die Leute wollen ein Teil von dem sein, was sie tut. Es wird ihr gut gehen. Wir hatten irgendwie damit gerechnet, dass das passiert. Sie wollte noch ein paar [Majors] gewinnen, ein oder zwei mehr, den Allzeitrekord brechen, ein Paar gewinnen, nachdem sie ihre Tochter bekommen hatte. Das sieht nicht so aus, als würde es passieren, aber das ändert für mich nichts daran, dass sie die Größte aller Zeiten ist.“

Williams, 40, bleibt einen Schritt hinter Margaret Courts Allzeitmarke von 24 großen Einzeltiteln zurück, und wenn sie nächsten Monat nicht die Open gewinnt, wird sie ihre Karriere vor dieser Marke beenden. Dennoch gilt sie weithin als die ZIEGE des Damentennis – und als eine der größten Athletinnen – ob männlich oder weiblich – aller Zeiten.

„Für mich ist ihr Vermächtnis bereits besiegelt“, sagte ESPN-Analyst Chris Evert während der Übertragung von Williams‘ Spiel in Wimbledon im Jahr 2021. „Wenn sie nie wieder einen Grand Slam gewinnt, wenn sie nie mit Margaret Court mithalten kann, spielt es keine Rolle. Sie ist immer noch die Größte.“

Jordan, der die Chicago Bulls in den 1990er Jahren zu sechs NBA-Titeln führte, ging mit 40 zum letzten Mal in den Ruhestand. Brady, der sieben Super Bowls gewonnen hat, spielt immer noch mit 45.

Venus Williams, die keine Familie hat und immer noch auf der WTA Tour aktiv ist, ist 42 Jahre alt.

Serena wies in dem Vogue-Artikel, in dem sie ihren Rücktritt ankündigte, darauf hin, dass sie, wenn sie ein Mann wäre, sich nicht zwischen ihrer Karriere und ihrer Familie entscheiden müsste.

„Glauben Sie mir, ich wollte mich nie zwischen Tennis und Familie entscheiden müssen.“ Sie schrieb. „Ich finde das nicht fair. Wenn ich ein Mann wäre, würde ich das hier nicht schreiben, weil ich da draußen spielen und gewinnen würde, während meine Frau die körperliche Arbeit verrichtet, um unsere Familie zu erweitern.“

„Vielleicht wäre ich eher ein Tom Brady, wenn ich diese Gelegenheit hätte. Verstehen Sie mich nicht falsch: Ich liebe es, eine Frau zu sein, und ich habe jede Sekunde geliebt, mit Olympia schwanger zu sein“, sagte sie und fügte hinzu, dass sie „eine dieser nervigen Frauen war, die es liebten, schwanger zu sein.“

Nadal, der 22 große Einzeltitel gewonnen hat und versucht, Serena bei den US Open mit 23 zu binden, ist diese Woche ebenfalls in Cincinnati und wird am Mittwoch sein erstes Match bestreiten, nachdem er sich mit einem Bauchriss befasst hat, der ihn vor seinem Wimbledon zum Rückzug zwang Halbfinale mit Nick Kyrgios.

Apropos Serena mit einem Lächeln, sagte er, „Viele Erinnerungen. Sie ist eine der größten Sportlerinnen aller Zeiten. Ich schätze mich glücklich, eine Tour für einen langen Zeitraum mit ihr zu teilen.

„Natürlich ist es aus egoistischer Sicht traurig, dass sie die Tour verlässt, aber andererseits können wir ihr nicht genug für all die Dinge danken, die sie für unseren Sport getan hat.“

Die Spanierin fügte hinzu: „Ich denke, sie ist eine erstaunliche Inspiration für viele Menschen auf der ganzen Welt, und ich denke, sie verdient es, das auszuwählen, was in dieser Phase ihres Lebens besser für sie funktioniert. Deshalb wünsche ich ihr alles Gute.“