John Lewis Partnership mischt das Rudel inmitten einer verlierenden Hand

Middle England – der Leitstern der Vorlieben und Abneigungen der britischen Verbraucher – ist aus der Liebe gefallen.

Wo einst das Kaufhaus John Lewis mit seinen herzzerreißenden Weihnachtsanzeigen und seinem renommierten Kundenservice nichts falsch machen konnte, hat es jetzt sein Versprechen aufgegeben, „nie wissentlich unterboten zu werden“.

Und sein Partner im Einzelhandel, der Supermarkt Waitrose, wurde durch eine Krise der Lebenshaltungskosten auf den Boden der Tatsachen gebracht, die selbst seine gut betuchten Kunden, die ihre Flirts mit seiner gehobenen Herkunft vermieden haben, während sie ihren wöchentlichen Einkauf beobachten, unter Druck setzt Rechnungen schießen in die Höhe.

Als Reaktion darauf mischt John Lewis Partnership, der Eigentümer sowohl der John Lewis-Kaufhäuser als auch der gehobenen Lebensmittelkette Waitrose, sein Managementteam auf und setzt einen Mann mit viel Markenerfahrung, aber wenig Erfahrung im Einzelhandel an die Spitze.

Dasselbe könnte man von seinem Vorsitzenden Sharon White sagen, und für JLP ist es ein großes Wagnis in einem High-Stakes-Spiel.

Schließlich war John Lewis bis vor kurzem der Kaufhausanker, den jedes Einkaufszentrum haben wollte, und die Ankunft einer Waitrose kündigte an, dass die Gentrifizierung eines Viertels abgeschlossen war. Partner genossen außerdem jährlich einen berühmten Bonus.

JLP-Shuffle-Management

Als Reaktion auf einen alarmierenden Ergebnisrückgang hat John Lewis Partnership seinen ersten Group Chief Executive ernannt. Nish Kankiwala ist ein ehemaliger Geschäftsführer von Hovis [berühmt für sein Brot] und Burger King, der seit April 2021 nicht geschäftsführender Direktor bei der John Lewis Partnership ist.

Er wird seine neue Rolle am 27. März antreten, gerade als die mitarbeitereigene Partnerschaft erst ihren zweiten Verlust für ein ganzes Jahr bekannt geben wird, wobei die Arbeitnehmer voraussichtlich zum zweiten Mal in drei Jahren auf diesen berühmten Jahresbonus verzichten werden.

Es wird allgemein erwartet, dass die Gruppe einen jährlichen Vorsteuerverlust vor Einmaleffekten von etwas mehr als 60 Millionen US-Dollar ausweisen wird, verglichen mit einem Gewinn von 219 Millionen US-Dollar im vergangenen Jahr, was hauptsächlich auf den schlechten Handel in den Waitrose-Supermärkten und, wie einige Analysten sagen, auf strategische Fehltritte zurückzuführen ist .

Bemerkenswerterweise wurde Waitroses Essentials-Budgetsortiment während der Kreditkrise im Jahr 2009 eingeführt, um der Kette zu helfen, preisbewusste Käufer zu halten. Der Einzelhändler hat jedoch erst kürzlich die Werbung für Essentials zusammen mit Preissenkungen in Höhe von 120 Millionen US-Dollar verstärkt, was darauf hindeutet, dass er sich möglicherweise zu langsam bewegt und Käufer an Discounter-Konkurrenten verloren haben könnte.

Inmitten der Ergebnisturbulenzen hat das Managementteam auch einige hochkarätige Abgänge erlebt.

Die Leiterin des Kaufhauses, Pippa Wicks, verließ das Unternehmen im vergangenen Monat unerwartet und wurde durch die Einzelhandelsdirektorin Naomi Simcock ersetzt. Inzwischen gerät der Chef von Waitrose, James Bailey, nach einem alarmierenden Umsatzeinbruch zunehmend unter Druck.

Kleine Geschäfte – sowohl für Waitrose als auch für John Lewis – wurden als potenzielle Zukunft diskutiert, aber mit dem plötzlichen Ausstieg von Wicks, dem Architekten kleinerer John Lewis-Filialen, ist nicht klar, ob dieser Plan fortgesetzt wird. Weitere Zugeständnisse in Waitrose könnten ein Weg nach vorne sein, aber sie sind kaum ein Wendepunkt.

John Lewis hat auch private Mietwohnungen über Waitrose-Geschäften und anderen Immobilien als neue Einnahmequelle vorangetrieben und mit dem Investmentgiganten Abrdn einen 600-Millionen-Dollar-Deal über 1,000 neue Häuser abgeschlossen. Dies ist jedoch ein völlig neues Unterfangen für das Unternehmen.

Alle ändern sich an der Spitze

Simcock und Bailey waren der Vorsitzenden der Partnerschaft, Sharon White, direkt unterstellt, werden nun aber Kankiwala zusammen mit fünf anderen Direktoren unterstellt sein, darunter Finanzdirektor Bérangère Michel und Zaka Mian.

Letzterer trat im November als Transformations- und Technologiebeauftragter bei und hat auch einige Aufgaben des Chief Operating Officer Andrew Murphy übernommen, der diesen Sommer ausscheiden wird.

Zu Kankiwalas Ernennung sagte White: „Die neue Struktur ermöglicht es mir, mich auf die Erhaltung des Partnerschaftsmodells und unseres unverwechselbaren Charakters, auf die Strategie für die Partnerschaft und unsere großen kommerziellen Entscheidungen zu konzentrieren.“

Kankiwala wurde in Mumbai, Indien, geboren, erhielt seine Ausbildung in Großbritannien und begann seine Karriere bei UnileverUL
, arbeitet in Europa und den USA

Anschließend wurde er Präsident des Erfrischungsgetränkegeschäfts von Pepsico in Europa und Afrika und dann des internationalen Geschäfts von Burger King, bevor er den Turnaround bei Hovis vorantrieb und den Verkauf an die Private-Equity-Gruppe Endless aushandelte.