Joey Logano übernimmt die Rolle eines Veteranen im Meisterschaftskampf

Joey Logano ist erst 32 Jahre alt, aber er ist das altgediente Gesicht der vier Fahrer, die an diesem Sonntag auf dem Phoenix Raceway um eine Meisterschaft in der Nascar Cup Series kämpfen.

Logano ist in seiner 14. Vollzeitsaison in der ersten Liga von Nascar und strebt seinen zweiten Meistertitel an. Er ist nicht nur zuversichtlich, dass sein Team Penske am Sonntag gewinnen kann, sondern erkennt auch, dass er einen Vorteil gegenüber den Meistern von 2020, Chase Elliott, Christopher Bell und Ross Chastain, hat.

„Ich denke, wir werden gewinnen“, sagte Logano, der seinen Platz in der Championship 4 mit einem Sieg auf dem Las Vegas Motor Speedway am 16. Oktober festigte. „Wir feiern nicht die Tatsache, dass wir in der Championship 4 sind. Wir wollen feiern, wenn wir Meister sind.“

Logano ist der einzige Fahrer in der Meisterschaft 4, der sich vor dem Rennen am vergangenen Wochenende auf dem Martinsville Speedway seinen Platz für Phoenix gesichert hat. Seine drei Konkurrenten wussten nicht, ob sie um den Meisterpokal kämpfen würden, bis am Sonntagabend die Zielflagge wehte.

Vorteil geht an Logano. Er erklärte.

„Sofort, am Montag nach Vegas, stellen wir den Plan zusammen, wie wir (bei Phoenix) gewinnen werden“, sagte Logano. „Welche Dinge müssen wir in den nächsten zweieinhalb Wochen besprechen, den Plan umsetzen, den wir zusammengestellt haben, wie wir unser Auto verbessern und sicherstellen, dass das Team bereit ist?“

Nur 16 Fahrer haben zwei oder mehr Meisterschaften der Nascar Cup Series gewonnen, zuletzt Kyle Busch im Jahr 2019, der derzeit der einzige Fahrer im Feld mit mehreren Titeln ist. Logano gewann seine Meisterschaft im Jahr 2018, aber er glaubt, dass seine 506 Karrierestarts diesmal den Unterschied ausmachen.

Die drei Fahrer, die gegen Logano um die Meisterschaft fahren, haben zusammen die gleiche Erfahrung wie er. Elliott hat sieben volle Spielzeiten auf dem Buckel, Chastain hat vier und Bell hat drei.

Noch vor acht Jahren war Logano das junge, unerfahrene Gesicht im Meisterschaftskampf. Er trat in seine erste Meisterschaft 4 ein, nachdem er jahrelang als einer der besten Aussichten in der Geschichte des Sports angepriesen wurde. Er erhielt sogar den Spitznamen „Sliced ​​Bread“ von Nascar Hall of Famer Mark Martin, weil er das Beste war, was man je in den Entwicklungsabteilungen gesehen hat.

Logano brauchte mehrere Saisons und einen Wechsel von Joe Gibbs Racing zum Team Penske, um seinen Status als erstklassiger Rennfahrer zu festigen. Seit er 2013 zu Penske kam, hat Logano 28 Siege verbucht, darunter den Daytona 2015 500. Er gewann 2015 ein Karrierehoch von sechs Rennen.

„Es ist schön, so lange dabei zu sein wie ich“, sagte Logano. „Diese Erfahrung kann ich zu meinem Vorteil nutzen. Ich bin immer noch 32 Jahre alt. Es ist ein schöner und einzigartiger Ort. Es gibt keinen anderen Konkurrenten, der so viele Runden hat wie ich und ziemlich jung ist. Das können wir an diesem Wochenende zu unserem Vorteil nutzen.“

In diesem Jahr hat Logano drei Siege (Darlington, Gateway und Vegas) auf dem Buckel und 16 Top-10-Platzierungen. Es war nur ein durchschnittliches Jahr für den Meister von 2018, der in dieser Saison ein durchschnittliches Ergebnis von 10.7 hatte.

Als Logano sich auf das letzte Rennen des Jahres vorbereitet, nutzt er die Nascar-Dokumentationen von USA Network Rennen um die Meisterschaft um etwas über seine Altersgenossen zu erfahren.

„Es ist auch für mich als Wettkämpfer interessant, da zu sitzen und es zu beobachten“, sagte Logano. „Ich kann sehen, wie sich meine Konkurrenten auf ein Rennen vorbereiten und wie ihr Wochenalltag aussieht. Es war interessant zu sehen.

„Ich weiß nicht, ob ich etwas gegen sie verwenden werde, aber es ist interessant zu sehen, wie unterschiedlich unsere Leben sind. Unsere Jobs sind die gleichen, aber unser Leben könnte unterschiedlicher nicht sein.“

Und obendrein ist Logano so zuversichtlich in seine Titelhoffnungen, dass er schon darüber nachdenkt, wie er noch härter feiern kann als nach seiner ersten Meisterschaft.

Logano sagte: „Hoffentlich ist es beim zweiten Mal genauso gut.“

Das Meisterschaftsrennen von Nascar in Phoenix beginnt am Sonntag, den 6. November um 3:XNUMX Uhr ET. auf NBC.