(Bloomberg) – Johnson & Johnson kann die Insolvenz nicht länger nutzen, um einen Prozess in Kalifornien zu blockieren, weil behauptet wird, sein Babypuder habe den tödlichen Krebs eines 24-jährigen Mannes verursacht, entschied ein Bundesrichter am Dienstag.
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Das Urteil ist das erste seiner Art, seit ein Berufungsgericht die Abweisung eines Insolvenzverfahrens nach Kapitel 11 angeordnet hat, mit dem der Gesundheitsriese etwa 40,000 Krebsklagen aufgehalten hatte. Das Urteil des Berufungsgerichts wird vorübergehend ausgesetzt, während J&J Berufung einlegt, was bedeutet, dass Krebsopfer immer noch eine Sondergenehmigung benötigen, um ihre Fälle vor Gericht zu bringen.
„Das Pendel ist ausgeschlagen“ gegen J&J und seine bankrotte Einheit LTL Management, sagte der US-Konkursrichter Michael Kaplan während einer Anhörung in Trenton, New Jersey. Zuvor hatte Kaplan entschieden, dass keine Prozesse fortgesetzt werden sollten, da LTL eine vernünftige Chance hatte, den Konkurs zu nutzen, um alle Klagen auf einmal zu lösen, anstatt sie einzeln im ganzen Land zu bekämpfen.
J&J hatte den Fall von LTL nach Kapitel 11 genutzt, um die Klagen zu blockieren, während es versuchte, eine Einigung auszuhandeln. Leute, die J&J verklagen, behaupten, dass mit Asbest verunreinigtes Babypuder Krebs verursacht, eine Behauptung, die das Unternehmen lange bestritten hat.
Anthony Hernandez Valadez verklagte J&J letztes Jahr, nachdem Ärzte entdeckt hatten, dass er einen bösartigen Tumor hatte. Im Juni erlaubte Kaplan Hernandez Valadez, seine Klage einzureichen, hinderte ihn jedoch daran, einen Prozess fortzusetzen, während das Insolvenzverfahren noch andauerte. Am Dienstag entschied Kaplan, dass die Klage einer Jury vorgelegt werden kann, sobald ein Richter in Kalifornien sagt, dass sie fertig ist.
Die Krankheit von Hernandez Valadez „ist unheilbar und er lebt von geliehener Zeit“, sagten seine Anwälte in einem Gerichtsakt.
Am Montag bat LTL das Bundesberufungsgericht in Philadelphia, die Entscheidung eines dreiköpfigen Gremiums zur Abweisung des Insolvenzverfahrens zu überdenken. LTL argumentierte am Montag in Gerichtsunterlagen, dass die gesamte Richterbank erwägen sollte, den Fall nach Kapitel 11 fortzusetzen, zusammen mit dem Schutz, den sie J&J gewährt.
Sollte das Berufungsgericht sich weigern, das Urteil zur Aufhebung des Konkurses zu überdenken, hätten LTL und J&J die Möglichkeit, den Obersten Gerichtshof der USA zu ersuchen, einzugreifen. Sobald LTL und J&J keine Berufungen mehr haben, würde der Konkurs abgewiesen und alle 40,000 Fälle würden vor Gericht gestellt.
Die Unternehmen bereiten einen Notfallplan für den Fall vor, dass sie gezwungen sind, die Klagen vor Gericht zu bekämpfen, sagte LTL-Anwalt Greg Gordon am Dienstag vor Gericht.
Im vergangenen Jahr nutzte J&J ein rechtliches Manöver, um etwa 40,000 Krebsklagen an LTL Management zu leiten, das sofort Insolvenz anmeldete, um den Rechtsstreit zu blockieren, während es versuchte, Vergleiche auszuhandeln. Die Strategie ist als Texas Two Step bekannt, weil sie die Einrichtung von Spezialeinheiten nach texanischem Recht oder ähnlichen Gesetzen in Staaten wie Delaware und die anschließende Insolvenz dieser Unternehmen beinhaltet, bei der alle Klagen normalerweise ausgesetzt werden.
Der J&J-Konkursfall ist LTL Management LLC, 21-30589, US-Konkursgericht, Bezirk New Jersey (Trenton)
(Aktualisierungen mit Details zur Krebsklage im fünften Absatz.)
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Quelle: https://finance.yahoo.com/news/jj-must-face-baby-174442118.html