Jessica Petersen liefert ein Update zum Kampf gegen Big Solar in Iowa

Letzten Monat habe ich auf diesen Seiten veröffentlicht ein Essay von Jessica Petersen, eine Landwirtin in der sechsten Generation aus Benton County, Iowa, über den Kampf ihrer Familie gegen große Solarprojekte, die für ihre Region geplant wurden. In diesem Artikel erklärte Petersen, warum sich Landwirte und ländliche Landbesitzer in Iowa gegen das Eindringen großer erneuerbarer Projekte wehren. Petersens Familie besitzt einen Agrotourismusbetrieb, der Menschen aus dem ganzen Staat anzieht. Sie züchten Kürbisse, Sonnenblumen, Zinnien und Kosmos im Selbstpflückbetrieb sowie andere Attraktionen. 

In ihrem Aufsatz lieferte Petersen eine umfassende Entlarvung Der „Mythos vom unbebauten Land“ – die Vorstellung, dass es da draußen im Überflugland jede Menge Land gibt, das nur darauf wartet, mit Wäldern aus Windkraftanlagen und Ozeanen aus Sonnenkollektoren bedeckt zu werden. Wie ich im zeige Erneuerbare AblehnungsdatenbankSeit Jahren toben die Kämpfe um große erneuerbare Projekte in Iowa, Nebraska, Oklahoma und anderen Bundesstaaten. In Wisconsin Einwohner im Dane County kämpfen gegen das geplante 300-Megawatt-Solarzentrum Koshkonong, das von Invenergy mit Sitz in Chicago gefördert wird, einem der weltweit größten privaten Entwickler erneuerbarer Energien.

Eine der Gegnerinnen des Koshkonong-Projekts ist Carissa Lyle, die mit ihrem Mann und drei kleinen Kindern in einem jahrhundertealten Bauernhaus in Christiana Township lebt. Lyle schrieb mir Anfang des Monats über ihre Notlage. Im Falle eines Baus würde das Koshkonong-Projekt ihr Grundstück von drei Seiten umgeben. Sie schrieb: „Jeder, der dies liest und unsere Sorgen und Ängste abtun möchte, bitte ich, sich in unsere Lage zu versetzen … Wir wissen nicht, wie die Zukunft unserer Familie aussehen wird. Im Moment stehen wir vor einigen schwierigen Entscheidungen. Wenn dieses Projekt genehmigt wird, müssen wir entscheiden, ob wir das Risiko eingehen wollen, an diesem Standort zu bleiben. Wenn wir entscheiden, dass es die Sicherheit unserer Familie nicht wert ist und wir umziehen müssen, können wir dann verkaufen? Und wie hoch wird der Verlust sein, wenn wir verkaufen?“

Diese Woche schrieb mir Petersen mit einem Update über die Solarprojekte, die in der Nähe ihrer Farm gebaut werden sollen, und über den Widerstand gegen das Coggon-Solarprojekt im Linn County, das östlich von Benton County liegt. Am 24. Januar stimmte der Aufsichtsrat des Linn County dem 100-Megawatt-Projekt mit 2:1 zu. Heute Morgen teilte mir Petersen ihre Ansichten zur Genehmigung des Coggon-Projekts mit und was dies für sie und andere Landwirte in Iowa bedeutet. Sie schrieb, dass das Projekt vom County Board of Supervisors genehmigt wurde, obwohl die Linn County Planning and Zoning Commission mit 6:1 gegen die Genehmigung des Projekts stimmte, das dem in Idaho ansässigen Unternehmen Clenera gehört. Sie erklärte, dass der Aufsichtsrat des Linn County vier öffentliche Sitzungen zum Coggon-Projekt abgehalten habe. Hier ist eine leicht bearbeitete Version ihres Updates: 

Zusammenfassend bestand die erste Sitzung darin, der Verordnung durch einen der Vorgesetzten zwei Bedingungen hinzuzufügen, nämlich einen (verhandelbaren) Rückstand von 1,250 Fuß und eine Plattenhöhe von 28 Zoll statt 18 Zoll – eine Empfehlung des Linn County Resource Conservationist, die es zu fördern gilt ordnungsgemäßes Wachstum der Vegetation unter den Solarpanel-Arrays. Beim zweiten Treffen wurden beide Bedingungen von Clenera als „Projektkiller“ bezeichnet. Der Projektantrag wurde dann zur dritten Prüfung weitergeleitet. Das dritte Treffen bestand aus Diskussion, öffentlicher Stellungnahme und der Verschiebung der dritten und abschließenden Überprüfung auf ein viertes Treffen. Die vierte Sitzung bestand aus der Abstimmung vor jeder öffentlichen Stellungnahme. Es gab eine 2:1-Abstimmung, um sowohl den Rückschlag von 1,250 Fuß zu beseitigen, um auf 300 Fuß von einem Wohnhaus bzw. 50 Fuß von einer Grundstücksgrenze zurückzugehen, als auch auf eine Panelhöhe von 18 Zoll zurückzugehen. Beides geschah sehr schnell. Es ist schmerzlich klar geworden, dass dieses Projekt sehr wenig mit der Verbesserung der Bodengesundheit während der gesamten Laufzeit des Projekts oder dem Schutz der Menschen zu tun hat, die in der Nähe der Solarstromerzeugungsanlage leben. 

Es wurden zwei Bedingungen hinzugefügt: eine vegetative Abschirmung von 1,000 Fuß parallel zu angrenzenden Grundstückseigentümern bereitzustellen und den Restwert von den Stilllegungskosten abzuziehen. Ein Vorgesetzter schlug außerdem vor, eine Bedingung hinzuzufügen, nach der Clenera für etwaige Immobilienwertverluste während der Laufzeit des Projekts haftbar gemacht werden soll. Er erwähnte, dass Clenera erklärt hat, dass die Immobilienwerte durch die Solaranlage nicht negativ beeinflusst würden, sodass es kein Problem sein sollte, für die Möglichkeit eines solchen Vorhabens in der Zukunft zur Verantwortung gezogen zu werden. Der Entwickler von Clenera hatte auf diese Aussage keine Antwort parat. Die anderen beiden Vorgesetzten stellten einen Antrag, zu dieser Bedingung mit Nein zu stimmen. 

Meine Vorahnung ist, dass alles, was auch immer als Bedingung für dieses Projekt in die Verordnung aufgenommen worden wäre, wahrscheinlich hängengeblieben wäre, wenn NextEra Energy seinen Antrag bei Linn County eingereicht hätte, und ein Rückschlag von 1,250 Fuß (verhandelbar) es auch für NextEra sehr schwierig gemacht hätte Energie, weil es in der Gegend, die sie vorschlagen, so sehr auf Wohngebiete ausgerichtet ist. Ich finde den (verhandelbaren) Rückstand von 1,250 Fuß unglaublich vernünftig, da hier in Iowa im Allgemeinen Windturbinen in dieser Entfernung empfohlen werden und in Linn County in dieser Entfernung auch Schweinegebäude erforderlich sind. 

Ich halte es auch für logisch, über die Wiederherstellung nach Katastrophen und Bränden nachzudenken, um zum Schutz der Eigentumswerte der Betroffenen beizutragen und die Lärmbelästigung durch die Bauphase etwas zu lindern. Dies würde es auch nicht teilnehmenden Grundstückseigentümern ermöglichen, sich an der Diskussion zu beteiligen. Ich habe gehört, dass der ständige Rammlärm für Solaranlagen im Versorgungsmaßstab aus einer Entfernung von einer Meile zu hören ist. Die Bauarbeiten sollen etwa 12 Monate dauern, Montag bis Samstag, 7 bis 5 Uhr. Ich habe mit ein paar Leuten gesprochen, denen das im ganzen Land widerfahren ist, und sie haben zum Ausdruck gebracht, dass der Rammlärm absolut betäubend ist und dass er oft unter den Teppich gekehrt wird, wenn man an die Menschen denkt, denen das passiert in der Nähe der Anlage wohnen.

Das für dieses Projekt vorgeschlagene Gebiet außerhalb der Kleinstadt Coggon bei Clenera wurde in den letzten 20 Jahren von 75 Tornados heimgesucht. Im vergangenen Sommer hielten sie in Coggon eine Sitzung des Iowa Utilities Board mit Clenera und der Öffentlichkeit ab, die jedoch aufgrund von Tornadowarnungen in der Gegend abgebrochen wurde. Auf dem Heimweg von der Besprechung bin ich buchstäblich zwei Stunden lang den Trichterwolken ausgewichen, ironischerweise überall, wo sowohl Clenera, NextEra Energy als auch Invenergy hier in Linn County und Benton County Projekte vorschlagen. War das ein Zeichen? Das würde ich denken. Das würde ich auf jeden Fall hoffen. Mir kam es so vor. 

Wir leben hier in Iowa in einem sehr windgefährdeten Gebiet. Zu meinen Lebzeiten wurde die Farm meiner Familie im August 2020 von zwei Tornados und einem Derecho (einem Hurrikan im Landesinneren) heimgesucht. Ich wusste nicht einmal, was ein Derecho ist, bis ich mir ein paar Tage nach dem Sturm die Nachrichten ansah . Es gab mehr als 45 Minuten lang geradlinigen Wind mit einer Geschwindigkeit von 140 Meilen pro Stunde, wobei Linn County und Benton County beide am stärksten betroffen waren. Auch hier ist es ironisch, dass Tausende Hektar Solarpaneele, die überwiegend aus Glas bestehen, auf landwirtschaftlichen Flächen vorgeschlagen werden. Es war für so viele Menschen, Gemeinden und Bauernhöfe sehr verheerend und traumatisch. 

Die Menschen und unsere Umwelt erholen sich noch immer von diesem Sturm und seinen Auswirkungen. Sowohl Clenera als auch NextEra Energy haben vorgeschlagen, die Anlagen der Risikokategorie 1 zu errichten. Wir glauben, dass es angemessen wäre, sie der Risikokategorie 3 zuzuordnen, da die Anlagen mehr als 25 Megawatt Strom erzeugen. Diese Kategorieempfehlung wird auch vom Energieministerium unterstützt. Die Beamten des Linn County haben sich noch nicht dazu verpflichtet, sicherzustellen, dass sie diesem Standard entsprechen. 

Die Menschen, die rund um dieses Projekt von Clenera wohnen sollen, dessen Umwidmung kürzlich genehmigt wurde, sind absolut untröstlich. Dort lebt eine Familie, die seit über 40 Jahren dort Landwirtschaft betreibt. Sie haben dort ihre Familien großgezogen. Sie sind sehr eng mit ihren Häusern und ihrem Leben verbunden, das sie sich dort aufgebaut haben … Es gibt eine andere Familie, die in ihr Traumgrundstück für eine Koi-Fischzucht investiert hat. Es dauerte acht Jahre, bis er diese Immobilie für seine Träume und seinen Ruhestand fand. Aufgrund dieses geplanten Projekts hat er den Bau seines neuen Zuhauses dort zurückgestellt. Er hat den Ehrgeiz, auf seiner Farm einen Raum zu schaffen, in dem andere Menschen kommen, Spaß haben und etwas über seine japanischen Koi-Fischgärten erfahren können. Er möchte Airbnbs und eine Hochzeitslocation bauen. Gelegentlich besucht ein Albino-Hirsch seine Farm. Er ist ein wunderbarer Mensch, der der Gemeinschaft und anderen Menschen so viel Gutes tun möchte. Er wäre von drei Seiten von der Anlage umgeben. 

Der Mangel an Empathie und Rücksichtnahme gegenüber den Menschen aus Linn County, den Energieunternehmen, „grünen“ Initiativgruppen und denen, die hartnäckig darauf bestehen, dass diese Projekte nicht stattfinden, macht mich zutiefst wahnsinnig. Die Leute hören nicht zu. Ich sitze bei diesen Treffen bleich im Gesicht und komme mit Übelkeit nach Hause. 

Menschen sind bei öffentlichen Versammlungen am Mikrofon, verzweifelt auf der Suche nach Hilfe, verzweifelt auf der Suche nach etwas, das ihnen einen Hoffnungsschimmer gibt, und so viele zucken nicht einmal mit der Wimper. Ich habe gehört, dass NextEra Energy erklärt hat, dass sie sich an die Empfehlung des US-amerikanischen Fisch- und Wildtierdienstes halten werden, einen Abstand von 660 Fuß zu allen dokumentierten Adlerhorsten in dem Gebiet einzuhalten, in dem die Projekte geplant sind. Mensch, ich liebe Adler, aber weißt du, was ich mehr liebe? Menschen. Und die Menschen werden kaum berücksichtigt. 

Es ist, als würden viele vergessen, dass hier tatsächlich Menschen leben. Es war wild. Bei öffentlichen Versammlungen hört man etwas über Landwirtschaft, man hört etwas über Wildtiere, man hört, wer den Strom kauft und welches Geld wohin und an wen fließt, und so weiter und so fort. Was ist ein gemeinsames Thema, das in vielen Gesprächen außer Acht gelassen wird? Das sind die Menschen, die betroffen sind. Sogar Gina McCarthy, die nationale Klimaberaterin der USA unter Präsident Joe Biden, hat kürzlich in einem lokalen Nachrichtensender kommentiert, dass der Mangel an Transparenz und Kommunikation mit Gemeindemitgliedern und Landwirten, die von Vorschlägen für erneuerbare Energien betroffen sind, hier in Iowa ein Problem darstellt. Ich finde, dass viele sicherlich eine Portion „Energie-Humanismus“ brauchen.

Derzeit sehen wir in MISO etwa 4,000 Megawatt Solarenergie im Versorgungsmaßstab, die für Iowa geplant sind. Dafür wären etwa 20,000 bis 40,000 Hektar Solarpaneele erforderlich. Ich mache mir große Sorgen um Iowa. Zusätzlich zu dem, was Clenera in Coggon vorschlägt, sind im Linn County etwa 5,700 Acres gepachtet, und diese Zahl wächst. Ich weiß nicht viel darüber, was mit der Windenergie passiert, aber ich habe gehört, dass sie ebenfalls aggressiv verpachtet wird, zusammen mit einem großen Teil, der bereits im Staat etabliert ist. Ich habe schon seit geraumer Zeit dargelegt, welche Möglichkeiten es für die Landwirtschaft in Iowa gibt. 

Iowa ist ein Agrarstaat. Ich wünsche mir nichts sehnlicher, als dass es ein Agrarstaat bleibt. Es gibt viele Menschen, die gerne Land für die Landwirtschaft pachten und die Landwirtschaft am Leben erhalten möchten. In Iowa werden Schlagworte über die „nächste Generation der Landwirtschaft“ laut, die Solar- und Windenergie erzeugen und mit Solarpaneelen auf hochproduktiven landwirtschaftlichen Flächen „die Sonne ernten“ soll. Ich möchte auf jeden Fall auch die Sonne geerntet sehen, aber mit wachsenden und grünen Pflanzen. Niemals in einer Million Jahren hätte ich gedacht, dass der wunderschöne Bundesstaat Iowa als führender Anbieter von Wind- und Solarenergie auf produktivem Ackerland gelten würde.

Es ist herzzerreißend. Es tut mir bis auf die Knochen weh. Ich liebe die Landwirtschaft und kenne die Zukunftschancen, die die Landwirtschaft hier bietet. Ich liebe Iowa. Ich liebe die Menschen, die hier leben, und die kleinen Gemeinden, die dort leben. Die vorgeschlagene Solar- und Windkraftanlage im Versorgungsmaßstab schafft gute Arbeit dabei, all das aufzubrechen.