Jesse Williams bringt seine Leidenschaft für Gerechtigkeit in „Take Me Out“ an den Broadway

Es ist eine geschäftige Nacht auf den Blöcken des Broadway. Im Gerald-Schönfeld-Theater ist es 8 Uhr, die Hausbeleuchtung geht aus. Die Gespräche im Publikum gehen von Gemurmel zu Stille über, und die Theaterbesucher geben sich mit der 90-minütigen Wiederbelebung von zufrieden Führ mich aus, in der der Broadway-Newcomer Jesse Williams zu sehen ist.

Während Amerika mit Williams sehr vertraut ist, stellt sein Aufenthalt am Broadway ein neues Kapitel in seiner Karriere dar und eine Abkehr von seinem wöchentlichen Platz im amerikanischen Leben als Arzt bei Shonda Rhimes ' Greys Anatomy. Während die durchdringenden grünen Augen von Dr. Jackson Avery gegangen sind Greys Anatomy Zuschauer mit gebrochenem Herzen, seine pointierte Darbietung und seine preisgekrönte Fähigkeit, ihre Aufmerksamkeitsspanne einzufangen, gehen im Licht des Broadway nicht verloren.

Williams begegnet jeder Aufführung mit einer selbsternannten Demut, Ehrfurcht und einer Prise Angst, ein lebenslanger Student zu sein, und Williams glaubt, dass es für ihn darum ging, lebendig und lebendig zu bleiben, wenn er ins Live-Theater einstieg.

„Wenn ich nicht lerne und wachse, dann sterbe ich“, sagte Williams, 41. „Ich wollte rausgehen und etwas Neues und Riskantes ausprobieren.“

Als Teil eines neuen Trends von schwarzen heterosexuellen Schauspielern, die Rollen spielen, die afroamerikanische queere Charaktere und Handlungsstränge erforschen, hat Williams' Rolle als Darren Lemming, ein fiktiver schwuler schwarzer Baseballstar, von der Kritik hoch gelobt. Mit einer begehrten Tony-Nominierung als bester Hauptdarsteller in einem Stück verkaufen Williams und seine Mitstreiter das Theater regelmäßig ausverkauft. Führ mich aus hat gerade seinen Broadway-Lauf bis zum 5. Februar 2023 verlängert.

Erstellt von Dramatiker Richard Greenberg im Jahr 2002, Führ mich aus untersucht die Themen Rassismus, wirtschaftliches Leveln, Homophobie und Männlichkeit im Profisport.

„Die lyrische Schärfe von Richard Greenbergs Schreibweise in diesem Stück spielt konsequent mit Komödie und Tragödie gleichzeitig“, sagte Williams, der an der Temple University einen Abschluss in Film- und Medienkunst und Afroamerikanistik machte.

Greenbergs Formel brachte die Dualität von Tragödie und Humor zum Vorschein, während sie das Publikum den Kämpfen von LBGTQIA-Athleten aussetzte, die in die heterosexuelle Männlichkeit eingetaucht sind, die nur in Umkleideräumen, Clubhäusern und der manchmal starren Welt des Profisports zu finden ist.

Teilnehmen an Nimm mich OuEr hat Williams nicht nur getestet, sondern seinen Namen zu einer wachsenden Liste schwarzer Schauspieler hinzugefügt, die die Grenzen der sexuellen Orientierung durchbrechen, darunter J. Alphonse Nicholson, Chiwetel Ejiofor, Blair Underwood und Omari Hardwick.

„Die Fähigkeit, trotz großer Schmerzen Humor zu haben und große Schmerzen durch Humor zu verursachen, ist immer etwas Interessantes, das man als Darsteller analysieren kann“, sagte Williams. „Es erfordert, dass Sie das Tempo halten und gleichzeitig dem Publikum Raum lassen, es aufzunehmen, aber nicht zu lange köcheln lassen, weil wir mehr Geschichte zu erzählen haben.“

Führ mich aus ist voller Geschichten. Ob es angespannte Momente von Teammitgliedern sind, die die Sexualität von Jesses Charakter Darren verdauen oder die Folgen der Duelle von Rassismus und Homophobie bewältigen, Williams glaubt, dass dies alles eine Darstellung der gelebten Erfahrung von viel zu vielen schwarzen Männern ist, unabhängig davon, ob sie sich identifizieren als LGBTQIA oder heterosexuell.

Die Rolle kommt zu einer Zeit, in der sich die Nation auf schwarze LGBTQIA-Profisportler und die Ungerechtigkeiten konzentriert, denen sie ausgesetzt sind, wie in der Geschichte von WNBA-Star Brittney Griner hervorgehoben wird.

„In jeder Figur, die ich je gespielt habe, gab es eine Dualität“, erklärte Williams. „Alle von ihnen sind auf bestimmte Weise kategorisiert und gekennzeichnet, um in der Sport- oder Medizinschule aufzusteigen.“

Williams trat seinen Aufstieg zum TV-Star 2009 an Greys Anatomy. Bekanntheit erlangte er als Dr. Jackson Avery, ein Assistenzarzt aus einer wohlhabenden gemischtrassigen Familie. Innerhalb eines Jahres wurde Williams zu einer regulären Serie ernannt.

Als Schauspieler und wiederkehrender Regisseur des langjährigen medizinischen Dramas schlug Williams zunächst als Schüler der Oberstufe an der Moses Brown School einen Weg zur Schauspielerei und zum Fernsehen ein. Seine Teilnahme an einer Schlägerei führte zu einem obligatorischen Film- und Fotokurs, der ihn der Dunkelkammer aussetzte und ihm die Augen für all das Potenzial öffnete, das in der Welt der kreativen Künste existierte.

„Es wurde für mich zu einer Therapie, Geschichten durch einen visuellen Rahmen zu erzählen, das Leben zu illustrieren und die Fähigkeit zu haben, eine visuelle Erzählung zu komponieren, das hat mich zur Kinematografie geführt“, sagte Williams.

Lange vor dem Beitritt Greys Anatomy und übernahm kleinere Rollen in Recht & Ordnung und ABC Griechisch, Williams war Highschool-Lehrer für Englisch und Amerikanistik an den Philadelphia Public Schools.

Angesichts der allgegenwärtigen Unterfinanzierung in schwarzen, braunen und einkommensschwachen öffentlichen Schulen im ganzen Land verschaffte ihm Williams Zeit im Klassenzimmer laut Alliance to Reclaim Our Schools einen Platz in der ersten Reihe für die Ungerechtigkeiten, die das schwarze Amerika plagen. Als Vorstandsmitglied des Advancement Project – einer Bürgerrechtsorganisation, die innovative Tools und Strategien einsetzt, um einen wirkungsvollen politischen Wandel in Rassen- und Gerechtigkeitsfragen zu erreichen – nutzte Williams seine Unterrichtserfahrung, um lokalen Organisatoren und Aktivisten zuzuhören, zu lernen und sich mit ihnen zusammenzusetzen Kampf für Rassengerechtigkeit.

„Jesse Williams will zuhören, er will lernen und dann will er handeln“, sagte Judith Browne Dianis, Geschäftsführerin des Advancement Project.

Browne Dianis und Williams kreuzten sich im Weißen Haus von Obama. Sie glaubt, dass Williams, obwohl er sich immer für Rassengerechtigkeit und Bürgerrechtsarbeit eingesetzt hat, nach der Ermordung von Michael Brown in Ferguson, Missouri, verdoppelt hat.

„In Ferguson vor Ort zu sein, hat ihn radikalisiert“, sagte sie. „Indem er bei einer geschädigten Gemeinde auftauchte und stand, konnte er sich mit Organisatoren treffen, Leute vor Ort kennen und ohne Angst vor Vergeltung mit der Polizei auf Augenhöhe gehen. Jesse war wie Harry [Belfonte] auf einer Reise, um das Richtige zu tun, egal was passiert.“

Williams tiefgreifendes Engagement für das Advancement Project ist Teil seines größeren Strebens, den Zugang zur Selbstbestimmung für Schwarze Amerikas und Familien der Arbeiterklasse zu gewährleisten.

„Für Schwarze und Arbeiter ist es wichtig, so viele der nachhaltigen Macht- und Einflusshebel in unserem eigenen Leben in die Hand zu nehmen“, erklärte Williams.

Als Vorstandsmitglied von Scholly – einer webbasierten Anwendung, die Studenten mit Stipendien und Fördermöglichkeiten verbindet – hat Williams mit Christopher Gray, dem Gründer von Scholly, zusammengearbeitet, um den Zugang zu höherer Bildung zu verbessern und die Hindernisse zu verringern, die Menschen im Weg stehen, Macht zu erlangen.

„Jesse ist einer dieser Kreativen, die Charaktere und Rollen auswählen, die eine Erweiterung seiner selbst sind“, sagte Grey. „Er porträtiert konsequent Charaktere, die seine Werte verkörpern, und es gibt eine echte Überschneidung zwischen seiner Karriere und der Arbeit, die er außerhalb der Schauspielerei wählt.“

Williams stimmte zu.

„Ich habe spät genug in diesem Geschäft angefangen und mich als Person so weit entwickelt, dass es [Hollywood] sich an das anpassen muss, was mir wichtig ist, und nicht, dass ich mich verändere, um zu versuchen, einen Job zu buchen“, sagte Williams.

2016 gewann Williams den BET Humanitarian Award. In seiner Dankesrede beleuchtete er die Notlage der Schwarzen Amerikas und wie Weißheit diese Notlage erschwert.

Williams sagte: „Es gab keinen Krieg, in dem wir nicht gekämpft haben und an dessen Front gestorben sind; Es gibt keine Arbeit, die wir nicht erledigt haben, es gibt keine Steuer, die sie uns nicht auferlegt haben.“

Er fuhr fort: „Wir haben sie alle bezahlt, aber Freiheit ist hier immer bedingt.“

Zurück am Broadway erkundet Williams' Charakter Darren, ein Mixed-Race-Center-Fielder für das fiktive Major-League-Baseballteam von Empires, diese Bedingtheit jede Nacht.

„Wenn du auf der Bühne stehst, drehst du die ganze Zeit gleichzeitig den Master und die Nahaufnahme“, sagte Williams, der seit seinem Weggang im Mai 2021 weiterhin ein häufiger Gaststar bei Grey's Anatomy ist. „Das heißt Sie haben einen physischen und kommunikativen Kontakt zum Publikum, das Ihre Finger und Füße sehen kann und nicht nur Ihr Gesicht.“

Das Stück setzt das Publikum rauer Sprache, frontaler Nacktheit und provokativen Gesprächen über Rasse und Sexualität aus. In seiner Rolle nutzt Williams seine Arbeit, um die Forderungen nach Gerechtigkeit und Respekt zu erheben. Er sagte: „Es gibt keine Kultur in der Geschichte, die jemals kollektiv Respekt erhalten hat, die ihn nicht für sich selbst eingefordert hat.“

Da arbeitet Williams an seinem nächsten Kapitel, das mit beginnt Führ mich aus Am Broadway hofft er, weiterhin schauspielern zu können, neue Möglichkeiten im Schreiben, Geschichtenerzählen, Regie führen und seine persönliche Geschichte in zukünftigen Projekten ans Licht zu bringen.

„Geschichtenerzählen ist die Art und Weise, wie wir erleben, und Geschichte und erzählende Menschheit sind die Linse, durch die die überwiegende Mehrheit von uns die Realität und die Welt erlebt“, sagte Williams. „Sie geben uns ein Gefühl für erreichbare Ziele einer gelebten und geteilten Erfahrung und das Gefühl, gesehen und berücksichtigt zu werden und nicht allein zu sein.“

Im Oktober 2022 gab Hulu bekannt, dass Williams der Besetzung von beitreten wird Nur Morde im Gebäude für seine dritte Saison.