Jed McCalebs Raumstationsunternehmen Vast erwirbt das Start-up Launcher

Das Raumstationsunternehmen Vast gab am Dienstag bekannt, dass es das Start-up-Unternehmen Launcher erworben hat, um die Mitarbeiterzahl des ersteren effektiv zu verdreifachen und seine Technologie- und IP-Suite zu erweitern.

„Der Bau einer Raumstation ist ein komplexes Unterfangen, und dafür braucht man viele Leute“, sagte Jed McCaleb, Gründer und CEO von Vast, gegenüber CNBC. „Allein die Ingenieure zu bekommen, die Launcher hat, wird [die Entwicklung] beschleunigen.“

Vast zielt darauf ab, menschliche Lebensräume mit künstlicher Schwerkraft zu bauen, ein Schritt ehrgeiziger als die bestehende Schwerelosigkeitsumgebung der Internationalen Raumstation, oder anderer privater Sender unterwegs. Die Launcher-Akquisition fügt etwa 80 Mitarbeiter zu den bestehenden 40 Mitarbeitern von Vast hinzu und bringt den Orbiter-Satelliten „Weltraumschlepper“ und das E-2-Flüssigkeitsraketentriebwerk des Unternehmens mit sich, die sich derzeit in der Entwicklung befinden.

„Die Technologie, die sie gebaut haben – vieles davon ist direkt anwendbar auf das, was wir tun werden, sodass wir sie nicht von Grund auf neu entwickeln müssen“, sagte McCaleb.

Finanzielle Einzelheiten der Transaktion wurden nicht bekannt gegeben.

„Ich kann Ihnen sagen, dass unsere Investoren und unser Team zufrieden sind; es ist ein gutes Ergebnis für beide Seiten“, sagte Launcher-Gründer Max Haot, der als Präsident des Unternehmens zu Vast stoßen wird.

Vast hat seinen Hauptsitz in Long Beach, Kalifornien, in einer 115,000 Quadratfuß großen Anlage, und wurde letztes Jahr von McCaleb, dem Hersteller, aufgestellt sein Vermögen in Kryptowährung. Er ist laut Angaben rund 2.5 Milliarden Dollar wert Forbes. Vor dem Start von Vast tauchte McCaleb 2021 erstmals in die Raumfahrtindustrie ein, Eintritt in den Vorstand von Firefly Aerospace nach einer Investition durch eine von ihm gegründete gemeinnützige Organisation namens Astera Institute.

McCaleb und Haot trafen sich zum ersten Mal im vergangenen Sommer, und Haot sprach mit McCaleb über das Potenzial einer Investition in Launcher, sagte er gegenüber CNBC. Während Haot Launcher seit 2017 „mit einer Finanzierung von weniger als 30 Millionen US-Dollar“ aufgebaut hat, sagte er, dass die Mittelbeschaffung „eine unserer größten Herausforderungen“ sei, und die Diskussion mit McCaleb drehte sich schnell um M&A.

„Dank Jed verfügen wir jetzt über viel größere Ressourcen“, sagte Haot.

Vast und Launcher unterzeichneten den Deal am 10. November, und die Übernahme wurde vor etwa einer Woche abgeschlossen.

Der jüngste Ausfall von Launchers erste Orbiter-Mission, das einige Ziele erreichte, aber nicht in der Lage war, die zahlreichen Kundensatelliten an Bord einzusetzen, „hat überhaupt keine Rolle“ im Akquisitionsprozess gespielt, sagte Haot.

Das Unternehmen rechnet damit, die nächsten beiden Orbiter-Missionen in diesem Jahr zu fliegen.

„Letztendlich ist unser Ziel eine Station, die größer ist als Orbiter, aber am Ende werden viele der gleichen Komponenten und Technologien auf der Station geflogen, also braucht man diese Plattform, um sie zu testen“, sagte McCaleb .

Während Launcher eine kleine Rakete namens Light entwickelte, für die der E-2-Motor getestet wurde, kündigte Vast an, dass das Unternehmen die Arbeit an der Rakete nicht fortsetzen werde. Und obwohl McCaleb einräumte, dass der E-2-Motor nichts ist, was sein Unternehmen selbst entwickelt hätte, sagte er, dass Launcher „eine Menge Fortschritte darin gemacht hat und es scheint super wertvoll zu sein, also wollten wir es nicht abschalten. ”

Vorerst ist McCaleb der einzige Geldgeber von Vast, da er das langfristige Ziel verfolgt, Raumstationen mit künstlicher Schwerkraft zu bauen.

„Einer der Vorteile der Selbstfinanzierung besteht darin, dass wir nicht nur an Konjunkturzyklen, sondern nur an die Launen der Investoren im Allgemeinen gebunden sind“, sagte McCaleb.