Jayson Tatum erobert den All-Star-MVP von Kobe Bryant und sagt, dass der Fokus auf einem weiteren Finale liegt

Jayson Tatum sagte, er verlasse Utah mit etwas, das er vorweisen könne.

Nachdem er herausgefunden hatte, dass er am 3-Punkte-Wettbewerb teilnehmen und in seinem vierten Karriere-All-Star-Spiel starten würde, übernahm seine Wettbewerbsnatur die Oberhand. Er verließ Salt Lake City nicht mit leeren Händen, also stellte er sicher, dass er die Trophäe erbeutete, die er sich schon immer gewünscht hatte.

Nur 24 Stunden nach einer langweiligen Leistung im Shootout trat Tatum auf den Boden und entschied, dass der Sonntag eine rekordverdächtige Nacht werden würde. Seine 55 Punkte, 10 Rebounds und sechs Assists führten Team Giannis zu einem Sieg über Team LeBron in einem stressfreien Spiel ohne defensive Intensität von der Eröffnungsspitze an.

Tatum stellte den Rekord für die meisten in einem All-Star-Spiel erzielten Punkte in den Schatten, der zuvor von Anthony Davis (52) gehalten wurde. Er enthüllte, dass sein All-Star-Teamkollege Damian Lillard Mitte des vierten Quartals auf ihn zukam und ihn über Davis ‘Torrekord informierte und ihm sagte, er solle „gehen und es holen“.

Um für eine Sekunde besonders nerdig zu werden, obwohl das Spiel es nicht rechtfertigt, kamen Tatums 55 Punkte bei nur 31 Schussversuchen (1.8 Punkte pro Schuss), während Davis 52 Punkte bei 39 Versuchen (1.3 PPS) kamen.

Tatum ließ also nicht nur alles fliegen, sondern tat es auch effizienter als jeder hochvolumige Shooter, den wir während dieses Events gesehen haben. Er bohrte 10 Dreier, was nur Steph Currys 16 vom letztjährigen All-Star-Spiel in Cleveland an zweiter Stelle stand – was mich daran erinnert, dass es eine totale Schande ist, dass Curry an diesem Wochenende nicht verfügbar war, damit wir ihn bei einer Show sehen konnten.

Tatum, den Giannis Antetokounmpo mit seiner ersten Wahl im neuen Pick-up-Stil-Draft der Liga auswählte, wurde für sein Schießen ohne Licht zum MVP ernannt. Als er die Kobe Bryant All-Star MVP-Trophäe über seinen Kopf hievte, konnte er nicht anders, als an seinen Lieblingsspieler und den Einfluss zu denken, den Bryant auf seine Kindheit hatte.

„Das ist etwas ganz Besonderes für mich“, sagte Tatum nach dem Sieg gegenüber Reportern. „Mein erstes All-Star-Spiel fand 2020 in Chicago statt, als sie den MVP nach ihm umbenannten. Ich erinnere mich, dass ich mir an diesem Tag gesagt habe, dass ich mir so eines zulegen muss, bevor ich fertig bin. Heute meinen Signature-Schuh tragen zu können, den Rekord zu brechen und diese Auszeichnung von jemandem mit nach Hause zu nehmen, den ich vergöttert habe, ist ein verdammt guter Tag.“

Der Superstar-Stürmer, der in etwas mehr als zwei Wochen 25 Jahre alt wird, ist auf dem Höhepunkt seiner Kräfte und steht kurz vor dem Eintritt in die Blütezeit seiner Karriere. Es war nur eine Frage der Zeit, bis er seinen ersten Signature-Sneaker landete. Unter dem Dach von Jordan Brand trug er die Farbvariante „Pink Lemonade“ des JT1. Es ist technisch gesehen der leichteste Basketballschuh der Jordan-Basketballlinie:

Wusste jemand außerhalb seines Lagers, dass das Debüt des Schuhs für den All-Star-Sonntag angesetzt war?

„Ja, ich habe es meinen Trainern und meinen Freunden erzählt“, sagte er. „Sie alle wussten, dass ich heute meinen Schuh tragen würde, also hatte ich etwas mehr Motivation, beim Debüt meines Signature-Schuhs gut zu spielen. Ich wollte MVP werden. Ich hätte nicht gedacht, dass ich 55 werde … aber das ist das i-Tüpfelchen.“

Nur sechs Jahre nach seiner Karriere sammelt Tatum weiterhin Auszeichnungen. Er ist jetzt der jüngste Celtic in der Franchise-Geschichte, der vier All-Star-Auswahlen erreicht hat. Larry Bird schaffte es in jeder seiner ersten vier Saisons ins All-Star-Team, einschließlich der seltenen Rookie-Auswahl, aber in seiner vierten Saison war er bereits 26 Jahre alt.

Tatum ist auch bei der diesjährigen MVP-Auszeichnung der regulären Saison voll dabei. Es besteht eine sehr geringe Chance, dass er gewinnt (siehe: Nikola Jokić), aber durchschnittlich 30.6 Punkte, 8.6 Rebounds und 4.5 Assists bei 60.8 % True-Shooting für das beste Team im Basketball sind eine unglaubliche Leistung.

Als er nach nur fünfeinhalb Jahren des Spielens über all seinen Erfolg nachdachte, konnte er nicht anders, als sich über die Kommentare zu seinem Alter lustig zu machen.

„Ich glaube, ich bin keine 19 mehr“, sagte er. „Aber ja, ich sage es die ganze Zeit. Ich bin sehr dankbar und gesegnet, in dieser Situation zu sein. Ich bin nicht allzu weit davon entfernt, ein Kind in St. Louis zu sein, das im Wesentlichen einen Ball und einen Traum hat und nur von diesen Momenten träumt, in denen ich hier bin. Und diesen Traum in der Realität auszuleben, ist schwer zu beschreiben. Ich versuche, nicht wirklich über die Dinge nachzudenken, die ich erreicht habe. Ich möchte niemals selbstgefällig werden. Ich jage immer etwas … jage mehr. Aber ich danke Gott jeden Tag, dass ich in dieser Position bin, dass er mich mit großartigen Freunden und Familie umgeben hat und mich in die richtige Position gebracht hat und einfach versucht, Spaß zu haben. Ich erinnere mich nur, wofür ich es tue.“

Obwohl es dem diesjährigen All-Star-Spiel an 75 % der Nacht an Aufregung und Intrigen mangelte, gab es ein paar Lichtblicke. Einer von ihnen war nicht defensiver Stolz.

Aber Tatum und sein langjähriger Freund und Teamkollege Jaylen Brown waren dabei.

Sie wurden zu anderen Teams eingezogen und gaben den Fans einen Einblick in ihre Praktiken in Boston:

Das dynamische Duo ging streng isoliert hin und her, um das letzte 1:07 des dritten Viertels zu erreichen. Wenn für den All-Star-Samstag kein neues Event hinzugefügt wird – was möglicherweise passieren muss, um die schreckliche Skills Challenge zu ersetzen – kommt die NBA einem King of the Court-Kampf am nächsten.

„Das war für uns wie ein ganz normaler Tag im Büro“, sagte Tatum mit einem Lächeln. „Ich bin jetzt seit sechs Jahren im selben Team. Wir haben unzählige Eins-gegen-Eins-Spiele und Scrimmages gegeneinander gespielt. Wir haben immer irgendwie das Beste aus einander herausgeholt. Es war also ein ganz normaler Tag für uns. Nur Millionen von Menschen sahen auf einer der größten Bühnen zu, also hatten wir ein bisschen Spaß damit.“

Die meisten Spieler würden sagen, dass der beste Teil des All-Star-Wochenendes, abgesehen von den Interaktionen mit den Fans, darin besteht, dass sie Zeit haben, mit anderen Superstars und Freunden aus der Liga zusammen zu sein – insbesondere mit denen, die man nur ein paar Mal im Jahr sieht. Schließlich ist die NBA mehr als alles andere eine Bruderschaft, und wir sehen engere Freundschaften zwischen den Top-Ligen als in früheren Epochen.

Während Tatum es genießt, mit seinen Zeitgenossen zusammen zu sein, ist es ihm wichtig, dass er diese All-Star-Momente mit dem Typen verbringen kann, mit dem er während der regulären Saison in den Krieg zieht.

„Drei der vier Male, in denen ich All-Star war, war mit einem Teamkollegen, zwei mit (Brown), eines mit Kemba (Walker)“, sagte Tatum. „Das sind die besten, wenn man es mit jemandem teilt, mit dem man im Wesentlichen jeden Tag der Woche verbringt. Sehr glücklich für ihn. Wir haben darüber gesprochen.“

Einige der Superstars gaben am Wochenende bekannt, dass sie Pläne hatten, nach dem All-Star-Sonntag einen kurzen Urlaub zu machen. Da nur noch 48 Tage bis zum regulären Saisonfinale verbleiben, ist es verständlich, warum einige vielbeschäftigte Spieler vom Netz gehen und sich ein paar Tage am Strand ausruhen möchten. Die Spiele werden erst am Donnerstag, dem 23. Februar, wieder aufgenommen.

Für Tatum jedoch endete die All-Star-Pause in dem Moment, als er das Podium verließ. Ein Spieler, der danach hungert, eine Finalniederlage aus dem Vorjahr zu rächen, ist einfach nicht darauf eingestellt, eine ganze Woche frei zu nehmen.

„Jetzt ist es Zeit – wir müssen auf der gleichen Seite stehen“, sagte Tatum darüber, dass er und Brown diese Denkweise teilen. Wir müssen ein gemeinsames Ziel haben, und das ist, eine Meisterschaft zu gewinnen. Das war eine gute Pause für uns geistig und körperlich, aber es ist Zeit, wieder an die Arbeit zu gehen.“

Tatum weiß, dass sich die Celtics nicht entspannen können, um sein Team an den bestmöglichen Ort zu bringen, um es als Ostmeister zu wiederholen. Sie sind derzeit ein halbes Spiel vor den Milwaukee Bucks um den Top-Seed (und Heimvorteil) in der Conference. Da die Bucks vor der Pause 12 Spiele in Folge gewinnen, wissen die Celtics, wie kritisch diese nächsten sieben Wochen sein werden.

„Ich denke, historisch gesehen, oder zumindest seit ich in der Liga bin, ist das Team, das in diesem letzten Abschnitt geklickt hat, oder dasjenige, das irgendwie seinen Höhepunkt erreicht und sein Bestes der Saison in den Playoffs gespielt hat, normalerweise das Team das gewinnt alles“, sagte er. „Deshalb ist diese Strecke wichtig. Sie wollen so gesund wie möglich in die Playoffs gehen. Du willst deinen besten Basketball spielen, einzeln und als Gruppe. Das versuchen wir also.“

Obwohl Boston letztes Jahr zwei Siege von der Eroberung seiner ersten Meisterschaft mit dem Tatum-Brown-Kern entfernt war, galt die gleiche Logik für die letztjährigen Celtics. Sie kamen Mitte Februar aus der All-Star-Pause und gaben Vollgas.

Ja, Boston befand sich bereits in der Anfangsphase ihres berühmten Laufs in der zweiten Saisonhälfte, der am 29. Januar begann, aber sie dezimierten die Teams nach dem All-Star-Wochenende, um die Favoriten des Ostens zu werden. Die Celtics gingen in ihren letzten 17 Spielen im vergangenen Jahr mit 5: 22 und hielten während dieser Strecke die Offensivwertung Nr. 1 und die Defensivwertung Nr. 3. Ihr Punkteunterschied pro 100 Ballbesitze betrug 12.7, mehr als das Doppelte des nächstbesten Ostteams nach der Pause (Philadelphia mit 5.2).

Aber wenn Sie sich an das letzte Frühjahr erinnern, beendeten die Golden State Warriors die Saison nur 11-12 mit dem 18. besten Punkteunterschied. Das meiste davon war auf verschiedene Verletzungen zurückzuführen, die im März auftauchten und schließlich rechtzeitig vor der Nachsaison behoben wurden.

Vielleicht gibt es keine Beweise dafür, dass ein dominanter Post-All-Star-Rekord von Bedeutung ist. Vielleicht ist es nur die Gesundheit, das optimale Timing und etwas Glück beim Schießen. In jedem Fall müssen sich die Celtics wahrscheinlich den Top-Seed für ein potenzielles Matchup mit Giannis and the Bucks sichern.

Hinter Tatums Exzellenz und wie ernst er diese letzte Partie nimmt, scheinen sie in großartigen Händen zu sein.