Der erste schwarze Teampräsident der Liga – ein großer „Star Wars“-Fan – muss noch aufräumen, nachdem die Kommandanten 10 eine Geldstrafe von 2021 Millionen Dollar für ein giftiges Arbeitsumfeld unter Besitzer Daniel Snyder gezahlt haben.
On den Wänden der Suite 439 in FedEx Field, der Heimat der Washington Commanders, hängen Porträts der Ikonen Muhammad Ali, Maya Angelou und Tupac Shakur. Es gibt auch ein von Fanfavorit Doug Williams signiertes Trikot und ein gerahmter Artikel des Playboy-Magazins, der das Team von 1973 erwähnt, dem Jahr, in dem die Redskins zum ersten Mal im Super Bowl spielten. Vor den übergroßen Fenstern befindet sich das smaragdgrüne Spielfeld und ein majestätischer Blick auf dunkle Wolken, die den Himmel füllen, während sie sich langsam dem Stadion nähern. Suite 439 war einst eine von Zuschauern genutzte Luxusloge. Jetzt ist es das Büro von Commanders-Teampräsident Jason Wright.
Aussichten für Wright, 40, begeistern ihn weder die Natur noch die Gegenstände in seinem weitläufigen Büro mehr als die überall verstreuten Darth-Vader-Sammlerstücke. Sie sind gewissermaßen seine Inspiration. „Manchmal“, erzählt er Forbes, „Sie müssen auf die dunkle Seite zugreifen, um den Deal abzuschließen.“
Daniel Snyder und Tanya Snyder posieren mit ehemaligen Spielern.
Rob Carr / Getty Images
Zu Beginn der Saison 2022 der National Football League wird Wright auf die dunkle Seite des Teams zurückgetragen. Seit Eigentümer Daniel Snyder 2020 Wright engagierte, um sein Chaos zu beseitigen, hat kein anderes NFL-Franchise mehr Markenschaden erlitten als das Washington Football Team. Es war so schlimm, dass sich sogar der Kongress einmischte. Mehr als 40 Frauen meldete sich, um Teamfunktionäre jahrelanger sexueller Belästigung, Einschüchterung und Mobbing zu beschuldigen, und eine anschließende Untersuchung der Liga ergab kleines Detail. Letztes Jahr kostete die dunkle Wolke eines „höchst unprofessionellen“ Arbeitsplatzes das Team eine Geldstrafe von 10 Millionen US-Dollar und noch viel mehr an Reputationsschäden.
Snyder, der persönliches Fehlverhalten bestritt, trat einen Schritt zurück und überließ das Tagesgeschäft seiner Frau Tanya Snyder und Wright, einem Ex-Spieler, der der erste Präsident des schwarzen Teams der NFL ist. Tanya Snyder, die Co-CEO, erzählt Forbes dass Wright Entscheidungsbefugnis hat, einschließlich der Fähigkeit, einzustellen und zu feuern, um das zu leiten 5.6 Milliarden Dollar Franchise aus der Dunkelheit. Aber Wright macht sich keine Illusionen. Dan Snyder, der an dieser Geschichte nicht beteiligt war, hat das letzte Wort.
„Wenn Ihr Ziel darin besteht, etwas Friedvolles und Bequemes zu haben, wäre das scheiße“, sagt Wright über die Aufgabe, das zu erlösen, was viele Beobachter für uneinbringlich halten. „So bin ich nicht gestrickt. Wenn es eine Shitshow ist, zählt jede Entscheidung, die du triffst. Ich mag es. Ich möchte der Mann in der Arena sein.“
Wright sagt, seine Erfahrungen mit Dan Snyder „waren keineswegs perfekt. Wir hatten unseren Anteil an hitzigen Auseinandersetzungen. Wir mussten lernen, zusammenzuarbeiten.“
Als Präsident hat Wright einige Fehler gemacht, wie zum Beispiel das Verpfuschen einer Trikot-Ruhestandszeremonie für Franchise-Legende Sean Taylor, der im November 2007 im Alter von 24 Jahren bei einer Hausinvasion getötet wurde.
Die Kommandanten wieder zu Ansehen zu bringen, ist vergleichbar mit der Besteigung des Mount Everest, sagt ein rivalisierender NFL-Teamleiter Forbes. Um den Gipfel zu erreichen, muss Wright die Höhe aushalten, sagt die Exekutive, und Unwetter könnten die Reise jederzeit beenden.
Phil de Picciotto, ein langjähriger Wright-Befürworter, sagt, er sei nicht überrascht, dass Wright den Aufstieg versucht. Aber de Picciotto, der Gründer und Präsident der Sportagentur Octagon, sagt, er sei sich nicht sicher, ob sich der Herkulesaufwand lohnt.
Wright will jedoch nichts vom Rückzug hören. „Ich habe nie daran gedacht, aufzuhören“, sagt Wright. „Das habe ich nicht in mir.“
Kann Wright die Commander wiederherstellen?
Aufgewachsen außerhalb von Los Angeles bei den Eltern Sam, einem Versicherungsvertreter, und Susan, einer Flugbegleiterin, sagte Wright, dass er als „Nerd“ aufgewachsen sei, ein großer Fan der star Wars Serie. Ein Favorit ist die fünfte Folge „Das Imperium schlägt zurück“. Im Alter von 11 Jahren meldete sich Wright bei den Pfadfindern an, nur um festzustellen, dass er nicht sehr interessiert war. Als seine Eltern ihn zwangen, das Scouting-Programm zu absolvieren, sagt er, habe er eine wichtige Lektion fürs Leben gelernt – Hingabe. Er bezeichnet die Wiederherstellung des Images der Kommandeure als „Bürgerpflicht“.
Wright spielte Football bei Northwestern und nachdem er 2004 seinen Abschluss in Psychologie gemacht hatte, verpflichteten ihn die San Francisco 49ers als undrafted Free Agent. Wrights NFL-Karriere als Running Back hielt an sieben Jahreszeiten, einschließlich der Zeit bei den Atlanta Falcons, den Arizona Cardinals und den Cleveland Browns. Laut Spotrac, einer Website, die Sportverträge verfolgt, sammelte er über 1,200 Yards und fünf Touchdowns und verdiente in seiner Karriere ungefähr 4 Millionen US-Dollar.
Im Jahr 2010 verließ Wright die Liga und erwarb einen MBA von der University of Chicago, bevor er eine Stelle bei der Beratungsfirma McKinsey bekam. Dort war Wright Co-Autor von a Bericht 2019 über das rassische Wohlstandsgefälle, lernte, wie man Kapitalflussrechnungen erstellt, und war fasziniert von der Psychologie des Geschäfts. Wright nannte die Zeit in der Firma „eine gute Ausbildung zum Vorstandsvorsitzenden“.
„Ans Aufhören habe ich nie gedacht. Das habe ich nicht in mir.“
Die finanzielle Leistung der Commanders lässt sie weit hinter dem traditionellen Rivalen, den Dallas Cowboys, zurück. Laut Wright erzielte das Washingtoner Team in Wrights erstem vollen Jahr einen Umsatz von 544 Millionen US-Dollar Forbes Daten. Das war ein Anstieg von 388 Millionen US-Dollar im Jahr 2020, als die NFL-Zahlen aufgrund von Covid-19 verzerrt waren. Im Jahr 2019, vor Wrights Einstellung, betrug der Umsatz 504 Millionen US-Dollar.
Die Cowboys, führte jedoch laut NFL-Franchises mit einem Umsatz von 1.1 Milliarden US-Dollar im Jahr 2021 Forbes Daten. Kein Commanders-Fan, der den Namen verdient, würde sich darüber freuen.
Tanya Snyder erzählt Forbes Die Kommandanten hatten in den dunklen Jahren „irgendein Versagen“. Auf die Frage, ob die Familie möglicherweise das Franchise verkaufen könnte, sagt Snyder, dass sie über die Idee noch nicht nachgedacht haben, aber „es wäre viel einfacher gewesen – verkaufen Sie einfach das Team und rennen Sie weg.“
Wright sagt, die Familie wolle das Geschäft behalten und an ihre Kinder weitergeben. Das Team übernimmt die volle Verantwortung für seine Fehler, sagt er, und befindet sich nun auf der anderen Seite seiner Probleme, wie er es nennt, und strebt danach, der „Goldstandard“ der NFL zu werden.
„Unsere Aufgabe ist es, die anhaltenden Herausforderungen der Vergangenheit zu bewältigen“, sagt Wright. „Und wir können darüber nicht frustriert sein.“
Die Kommandanten bereitgestellt Forbes eine Kopie des Arbeitsplatz-Updates vom Juli 2022 – ein 15-seitiger Bericht vom Beratungsunternehmen Vestry Laight. Es beschreibt die Verbesserung der Mitarbeiterwahrnehmung der Organisation und fügt hinzu, dass seit Januar 32 % der gesamten Neueinstellungen des Teams Frauen und 35 % Farbige sind. Der Bericht stellt während dieser Zeit sechs Beschwerden von Mitarbeitern fest, von denen er fünf als „geringfügige Fälle von unprofessionellem Verhalten“ charakterisiert. Wright sagt, dass das Team einen Arbeitsplatzkultur-Stresstest bestanden hatte, nachdem ein Personalproblem im Tanzteam und eine beleidigende Person innerhalb von 48 Stunden gekündigt worden waren.
„Wir haben das Blockieren und Tackling an Ort und Stelle“, sagt Wright über das neu gestaltete Commanders Front Office. „Das Beste, was wir tun können, ist zu zeigen und zu beweisen.“
Tanya Snyder fügt hinzu: „Wir tun alles, um so erfolgreich wie möglich zu sein. Und die Zahlen, denke ich, werden bekannt werden.“
Die Commanders werden auf dem Feld von dem angesehenen Cheftrainer, dem Krebsüberlebenden Ron Rivera, angeführt, der seine erste erfolgreiche Saison im Job anstreben wird, obwohl die Commanders 7 die Playoffs als Sieger der Division 9-2020 erreichten. Das war erst die sechste Mal, als sich die Commanders seit 1999 für die Nachsaison qualifizierten, als Snyder den Club für 800 Millionen Dollar kaufte, damals eine Rekordsumme, die für ein US-Sport-Franchise bezahlt wurde.
Für Wright gehört es dazu, die Kommandanten zum Goldstandard zu machen, indem sie den Angriff auf das rassische Wohlstandsgefälle steuert. Er hat Pläne, dies zu tun, indem er sich für einen Veranstaltungsort in Nord-Virginia einsetzt, ein „besties“ 200 Morgen, 3 Milliarden Dollar Immobilienprojekt, das neben einem neuen Stadion mit 55,000 Sitzplätzen, wird ein kleineres Theater umfassen, um Konzerte sowie Wohn- und Gewerbeflächen zu beherbergen. Es wird Unternehmen in Schwarzbesitz Lieferantenverträge anbieten. In gewisser Weise ist Wright selbst Teil des Wegs der Kommandanten zur Erlösung.
Um diesen Traum wahr werden zu lassen, muss Wright Politiker davon überzeugen, mehr als 300 Millionen Dollar an öffentlichen Geldern beizusteuern.
„Kurzfristig stehen wir unter intensiver Beobachtung“, sagt Wright. „Jedem kleinen Fehler wird mit einer Version von ‚Mann, diesem Team tut es leid' begegnet.' Ich weiß das." Dennoch fügt er hinzu: „Es ist meine Aufgabe, die Marke zu stärken.“
Wright betrachtet zwei ehemalige Spieler – Doug Williams und Bobby Mitchell – als Symbole dafür, wie Schwarze in der Vergangenheit dazu beigetragen haben, das Team zu retten. Die Redskins, unter dem Gründer und langjährigen Besitzer George Preston Marshall, waren das letzte NFL-Team, das integriert wurde, als Mitchell, ein zukünftiger Hall of Famer, 1962 dem Team beitrat. XNUMX Jahre später wurde Williams der erste schwarze Quarterback, der einen Super gewann Schüssel. „Sie haben die Gemeinschaft hier verändert“, sagt Wright. „Sie repräsentieren das Franchise, das sich vom Nachzügler zum Marktführer entwickelt.“
Das Schlangen-Tattoo
Sieg oder Niederlage, Wright stärkt sich gerne im Ambar, einem Balkan-Restaurant im Capitol Hill-Viertel von Washington. „It's tequila meets vodka“, so beschreibt er sein Lieblingsgetränk Ambar. „Es ist stark“, sagt er, „aber nicht so stark.“
Wright hat ein Tattoo einer schwarzen Schlange auf seiner linken Hand. Der Präsident der Kommandanten bekam die Körpertinte, während er auf seinem derzeitigen Posten diente – ein ungewöhnlicher Schachzug für jemanden in Wrights Position. „Ich fühle mich wohl“, sagt er und fügt hinzu, dass die Kunst eine Erinnerung an die Narben des Kampfes und die Weisheit ist, die er in seinen ersten beiden Saisons als Leiter der Commanders gewonnen hat.
„Dieses Jahr wird es anders sein. Die Erfahrungen, die die Menschen machen werden, werden besser sein. Das Team auf dem Feld wird besser sein.“
„Wir haben in den letzten zwei Jahren wahrscheinlich zwei Jahrzehnte an professioneller Geschäftserfahrung gesammelt“, sagt Wright. „Dinge, die die meisten CEOs und Präsidenten im Laufe ihres Lebens sammeln würden, wenn sie eine Organisation leiten.
„Das wird dieses Jahr anders“, sagt er. „Die Erfahrungen, die die Leute machen werden, werden besser sein. Das Team auf dem Feld wird besser sein.“
Wie Darth Vader müssen die Washington Commanders aus der dunklen Seite herauskommen. Wright kann sich darauf beziehen. „Es ist die ultimative Erlösungsgeschichte“, sagt Wright. „In der 11. Stunde tut Vader, was getan werden muss, und erfüllt seine Mission. Er ist eine Erinnerung daran, dass egal wie weit du gegangen bist, es immer umgedreht werden kann.“
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Quelle: https://www.forbes.com/sites/jabariyoung/2022/09/10/jason-wright-channels-darth-vader-in-his-struggle-to-redeem-the-nfls-washington-commanders/