Jaap Stam bleibt der beste Verteidiger aller Zeiten in der Premier League

Im Vorfeld des Champions-League-Finales im vergangenen Monat veranstaltete der ehemalige Verteidiger von Manchester United, Rio Ferdinand, eine Show, bei der er und der aktuelle Verteidiger von Liverpool, Virgil van Dijk, ihre fünf besten Verteidiger in der Geschichte der Premier League auswählten.

Van Dijk wählte Ferdinand als den Besten aus, gefolgt von Vincent Kompany, Jaap Stam, John Terry und Sami Hyypia; Ferdinand wählte sich etwas überraschend zum Besten, bevor er seine ehemaligen Partner Nemanja Vidic, Van Dijk, Stam und Terry hinzufügte.

Der ehemalige Kapitän von England und Chelsea, Terry, hätte es in beiden Listen vielleicht unter die ersten fünf geschafft, aber er war nicht glücklich und veröffentlichte einige seiner Statistiken und Erfolge auf seinen Social-Media-Konten.

Dazu gehörte die Hervorhebung der Tatsache, dass er unter den Top Ten der Spieler mit den meisten Nominierungen für die FIFPRO World XI, der Kapitän mit den meisten Premier League-Titeln und der punktbeste Verteidiger der Premier League aller Zeiten war.

„In dem Moment, in dem man anfangen muss, seine eigenen Rekorde und Statistiken zu verbessern, ist es wirklich an der Zeit, das zerbrechliche Ego anzusprechen“, antwortete Ferdinand. „Du hast Glück, dass ich dich nach dem Rassismus-Fall mit meinem Bruder sogar unter die ersten fünf gebracht habe, also sei dankbar, dass du es geschafft hast.“

Terry konnte dem Köder nicht widerstehen und antwortete: „Ein zerbrechliches Ego setzt dich auf Platz 1 … Danke, dass du mich in deine Top 5 aufgenommen hast.“

Das Spektakel von zwei der größten englischen Spieler aller Zeiten, die sich einer solchen öffentlichen Auseinandersetzung hingaben, sorgte unweigerlich für einige Schlagzeilen, lenkte jedoch den Fokus weitgehend von der ursprünglichen Debatte ab.

Die Wahrheit ist, dass weder Ferdinand, Van Dijk noch der verärgerte Terry Recht haben, und der größte Verteidiger der Premier League aller Zeiten bleibt Jaap Stam.

Es ist 21 Jahre her, seit der Niederländer die Premier League verlassen hat, aber ich behaupte, dass es in dieser Zeit niemandem gelungen ist, seine Größe zu übertreffen. Nicht Ferdinand bei United; nicht Terry bei Chelsea und nicht Van Dijk bei Liverpool.

Stams Aufenthalt in England war relativ kurz, nur drei volle Saisons, aber in dieser Zeit hat er mehr als genug getan, um als der größte der Premier League aller Zeiten gefeiert zu werden.

Er beendete nie eine Saison anders als an der Spitze und als Meister und gewann 1999, 2000 und 2001 die Premier League.

1999 gewann er auch die Champions League und den FA Cup, um Manchester United dabei zu helfen, als erster Verein aus einer großen europäischen Liga das Treble zu gewinnen.

Stam war die Grundlage der Treble-Gewinner, der größten Mannschaft in der Geschichte des englischen Fußballs, und bot entscheidende defensive Sicherheit, die David Beckham, Ryan Giggs, Paul Scholes, Dwight Yorke und anderen das Selbstvertrauen gab, nach vorne zu drängen.

Die UEFA ernannte ihn sowohl 1999 als auch 2000 zum Verteidiger des Jahres; Die Manager der Premier League sagten, er sei der Spieler, den sie am liebsten für ihre Mannschaften verpflichten würden, und der ehemalige Kommentator von BBC Radio, Mike Ingham, erklärte: „Ohne Jaap Stam wäre Sir Alex immer noch Alex.“

Peter Schmeichels Karriere umfasste 19 Saisons, aber nur eine davon war 1998/99 bei Stam bei United, aber das hinderte ihn nicht daran, den Niederländer zum besten Verteidiger zu wählen, hinter dem er je gespielt hatte.

„Das muss Stam sein, er war ein Turm der Stärke; er war so schnell und stark“, sagte er mir einmal. „In der Triple-Saison hat er sich als einer der besten Verteidiger aller Zeiten bewiesen. Er war großartig.“

Stam war der komplette Verteidiger; 6 Fuß 3 Zoll groß und kräftig gebaut, konnte niemand mit seiner Stärke mithalten. Er konnte das Spiel instinktiv lesen und war auch außergewöhnlich schnell, und ich habe nie gesehen, dass er einen Sprint verloren hat.

„Sobald Jaaps Tempo ihn vor einen angreifenden Spieler in den Kanal brachte, hatten sie keine Chance“, erinnert sich Ryan Giggs. „Er war so stark, dass es ein Missverhältnis war. Er ließ sich nicht schlagen.“

Am Ende der Spiele hatte Stam normalerweise ein sauberes Paar Shorts, denn er musste selten mit einem letzten Zweikampf eingreifen. Sein Markenzeichen war es, mit einem Stürmer gleichzuziehen, bevor er den Ball wegnahm und zu einem Mitspieler passte.

Er war nicht nur muskulös, er konnte auch unglaublich anmutig sein, er war immerhin Niederländer, war also immer bequem am Ball und konnte ihn mit Leichtigkeit aus der Verteidigung bringen.

Ein Spätentwickler, während seine Zeitgenossen Clarence Seedorf und Edgar Davids an der Ajax Academy waren, war Stam noch bei seinem örtlichen Amateurverein DOS Kampden, bevor er in sechs Jahren insgesamt fünf Vereine durchlief, sein Talent überstieg bald sein Umfeld, bevor er einen Holländer gewann Titel und einen niederländischen Pokal mit dem PSV Eindhoven sowie die Wahl zum niederländischen Spieler des Jahres 1997.

„Die Spieler wussten nicht viel über Jaap, als wir ihn verpflichteten, aber Jordi Cruyff sagte, er sei der beste Innenverteidiger, den er je gesehen habe“, sagte Giggs. „Wir dachten: ‚So gut kann er doch nicht sein, sonst hätten wir von ihm gehört.' Aber er war. Von dem Moment an, als er ankam, war er brillant, er war ein Biest von einem Mann.“

Das anhaltende Bedauern für Stam war, dass sein Aufenthalt in der Premier League nicht lang genug war, und er wurde im August 2001 überraschend an die italienische Mannschaft Lazio verkauft.

Damals wurde spekuliert, dass er ein Buch geschrieben hatte, das einige wenig schmeichelhafte Schlagzeilen für United produziert hatte, aber sein Manager Sir Alex Ferguson bestritt dies immer.

„[Es war] eine absolut fußballerische Entscheidung“, sagte Ferguson, der dachte, dass eine kürzliche Achilles-Verletzung Stam etwas von seinem berühmten Tempo und seiner Mobilität gekostet hatte.

Aber in den nächsten sechs Jahren sollte Ferguson seine Entscheidung bereuen, da Stam in Italien brillierte und nach zwei Jahren in Rom zum amtierenden Europameister AC Mailand wechselte, wo er zusammen mit den Legenden Cafu, Paolo Maldini und Alessandro Nesta für zwei spielte Spielzeiten und half ihnen, das Finale der Champions League 2005 zu erreichen.

Ferguson ist ein stolzer Mann, der selten zugibt, wenn er einen Fehler gemacht hat, aber für Stam hat er eine Ausnahme gemacht. Er nannte den Verkauf des Niederländers möglicherweise den größten „Fehler“ seiner 26 Jahre im Old Trafford, der offensichtlich „nach hinten losgegangen“ sei.

Die Debatte wird weitergehen, und vielleicht wird Stam eines Tages überholt, aber im Moment behält er den Titel als bester Verteidiger der Premier League aller Zeiten.