„Das ist einer der besten Jobs im Journalismus“

Einer der am genauesten beobachteten Übergänge in der jüngsten Geschichte der Kabelnachrichten wird diese Woche mit beginnen Alex Wagner von MSNBC am 16. August Umzug in Rachel Maddows Zeitfenster um 9 Uhr an vier Abenden in der Woche.

Maddow wird dieses Zeitfenster immer noch am Montagabend leiten und eine Verbindung mit dem MSNBC-Star aufrechterhalten, der seit 2008 eifrig daran gearbeitet hat, ihre Stunde zum Dreh- und Angelpunkt des Primetime-Programmblocks des Netzwerks zu machen – teilweise, indem sie die Sendungen mit einer Mischung aus Richtlinien bestreut Verschrobenheit, Links-von-der-Mitte-Politik und ernsthafte Monologe. Das Ergebnis? Maddow erwies sich unter anderem als die einzige Nicht-Fox-Kabelnachrichtenpersönlichkeit mit der beständigen Fähigkeit, Bewertungen auf Augenhöhe mit zumindest einigen der größten Stars des Murdoch-eigenen Netzwerks zu erzielen.

Vergessen Sie jedoch diese einzigartige Dynamik oder den Druck, von dem ein Außenstehender vermuten könnte, dass er auf Sie warten würde jedem Maddow-Nachfolger, da die Bewertungen von MSNBC für die 9-Uhr-Stunde nach Maddow einbrachen verkürzte ihren Zeitplan früher in diesem Jahr. Wagner – ein Veteran von MSNBC sowie von CBS News und Showtime The Circus – den Eindruck erweckt, dass sie jede Minute von all dem liebt, seien die Erwartungen verdammt. Tatsächlich war ihre Antwort auf das Stellenangebot von MSNBC-Präsidentin Rashida Jones „Ja, ja, tausendmal ja“.

Im Interview mit mir, dem Namensgeber des Kommenden Alex Wagner heute Abend beschrieb die Gelegenheit, diese Show zu dieser Stunde zu leiten, als „einen der besten Jobs im Journalismus“. Sie sagte mir auch, dass sie nichts bekommen hat, was einem Quoten-orientierten Auftrag von oben ähnelt, und dass sie versuchen wird, den Zuschauern etwas Neues anzubieten – einschließlich mehr Interviews, sowie sich außerhalb des Studios zu wagen, wo und wann es sinnvoll ist Also.

„Ich denke, Rachel hat mit dieser Stunde etwas Außergewöhnliches geleistet, und was wir tun, wird nicht dieselbe TV-Show sein“, sagte Wagner zu mir. „Ich denke, es ist eine Ehre, gefragt zu werden, und ich fühle mich so verpflichtet, etwas zu tun, das streng und überzeugend und additiv ist – und dem, was (Rachel) aufgebaut hat, einen Dienst erweist.

„Die Show wird sich im Laufe unserer Sendezeit ändern, und wir alle akzeptieren das und sind begeistert davon. Ich vergleiche das mit der Mutterschaft – Sie haben all diese Vorbereitungen und tun Ihr Bestes, aber Sie erkennen, dass alles anders sein wird, sobald das Baby da ist.“

Ein Teil dieser Veränderung, sollte selbstverständlich sein, ist auch einfach eine Funktion dieses einzigartigen Moments in den Kabelnachrichten – wenn die drei großen Netzwerke alle bis zu einem gewissen Grad in ihre jeweiligen Streaming-Futures investieren und Markierungen für diese setzen. Während gleichzeitig weiterhin ein überzeugendes lineares Produkt angeboten wird, das weniger Menschen nach Trump einschalten, das aber so relevant wie eh und je sein wird, insbesondere mit einer blutigen Zwischenwahlsaison gleich um die Ecke.

Insbesondere für MSNBC ist dies ein Moment, der von Experimenten und internen Veränderungen geprägt ist. In den letzten Wochen hat das Netzwerk die ehemalige Pressesprecherin des Weißen Hauses von Biden, Jen Psaki, in seine Liste der Gastgeber aufgenommen. Sie wird eine Schlüsselrolle bei der Berichterstattung über die Halbzeitwahlen spielen und ein neues Streaming-Programm moderieren, das sich in der Entwicklung befindet. Apropos Biden White House, ein weiterer neuer MSNBC-Zusatz ist Symone Sander, früher der Hauptsprecher von Vizepräsident Harris.

Es gab auch eine gewisse Kürzung bei MSNBC, das in den letzten Tagen die Absage von zwei seiner Streaming-Nachrichtensendungen auf Peacock (unter der Leitung von Zerlina Maxwell und Ayman Mohyeldin) bestätigte.

Wagner sagte mir unterdessen, dass sie, obwohl sie „definitiv nicht versuchen wird, Rachel nachzuahmen“, ihr Ziel sei, dafür zu sorgen, dass der Primetime-Slot, in den sie einzieht, als „eine Fernsehterminstunde“ angesehen wird. MSNBC fügt hinzu, dass Wagner – der als einziger asiatischer Amerikaner eine Kabelnachrichtensendung zur Hauptsendezeit moderiert – auch zu einer besonderen Berichterstattung für das Netzwerk beitragen wird, einschließlich der Midterms in diesem Herbst.

Sie fährt fort: „Ich denke, Sie werden einen Schwerpunkt auf Interviews sehen, und Sie werden vielleicht einige Feldarbeiten sehen, weil ich denke – was ich von meiner Zeit an gelernt habe Showtime und The Circus war, wie wichtig es ist, vor Ort zu sein, um zu verstehen, was passiert, weil in Studios viel Kabel passiert.

„Ich denke, eine meiner Fähigkeiten als Journalistin ist es, Leute zu interviewen, also denke ich, dass wir dem auch Priorität einräumen werden. Wir probieren neue Dinge aus, und ich denke, jeder ist sehr offen darüber, dass wir Dinge ausprobieren werden. Hoffentlich funktionieren sie, und wenn nicht, werden wir verschiedene Dinge ausprobieren. Wir werden geduldig und reaktionsschnell sein, wenn es darum geht, wie wir die Show aufbauen.“

Wagner startet ihre Show übrigens zu einer Zeit, in der MSNBC derzeit vor CNN (aber hinter Fox) liegt, was die Gesamttages- und Primetime-Einschaltquoten betrifft.

MSNBC beispielsweise beendete den Juli mit einem durchschnittlichen Gesamtpublikum von 1.295 Millionen Zuschauern zur Hauptsendezeit, 2 Prozent weniger als im Vorjahreszeitraum. CNN zog zur Hauptsendezeit durchschnittlich nur 731,000 Zuschauer an, ein Rückgang von 15 % gegenüber dem Vorjahreszeitraum.