Sind die Amerikanischen Jungferninseln ein sicherer Ort zum Investieren?

Anfang dieses Jahres habe ich beobachtet dass die Wasser- und Energiebehörde der Amerikanischen Jungferninseln (WAPA) dummerweise die Strategie von Puerto Ricos sklerotischer Energiebehörde PREPA nachahmte, Schulden zu machen, sich weigerte, Gläubiger zu bezahlen und mehr Bundesdollar zu fordern.

Habe aber PREPA da gemacht einige Schritte zur Verbesserung seiner misslichen Lage in den vergangenen Monaten, ist der USVI zurückgegangen.

Energie ist das Epizentrum des Problems. Eine der größten ausstehenden Verbindlichkeiten der WAPA, mehr als 150 Millionen US-Dollar, schuldet Vitol, der in Houston ansässige Energiehändler, der Anlagen für Flüssigpropangas (LPG) gebaut hat und derzeit betreibt, auf die das Gebiet für sauberen Strom angewiesen ist.

WAPA hat es immer wieder versäumt, Zahlungen an Vitol zu leisten, und die USVI-Regierung, die letztendlich für die öffentlichen Versorgungsunternehmen verantwortlich ist, muss noch eingreifen, um die Situation zu lösen. Das Wall Street Journal berichtet Anfang dieses Jahres bat Vitol den Gouverneur der Amerikanischen Jungferninseln, Albert Bryan Jr., um Hilfe bei der Lösung der Pattsituation mit der WAPA, aber der Gouverneur lehnte dies ab.

Vitol scheint genug zu haben. In einem Brief an Gouverneur Bryan geschickt, kündigte es an, den Dienst auszusetzen, bis WAPA verspricht, seine Schulden zu begleichen.

Um Strom ohne den Strom von WAPA zu erzeugen, hat der Versorger vollständig auf Diesel umgestellt, was kostet das Doppelte im Vergleich zu Propan, und ist auch umweltschädlicher. WAPA bemüht sich nun, einen alternativen Kraftstoffanbieter zu finden, um die Lichter anzulassen. WAPA hat festgestellt, dass der Propan-Spotmarkt teurer ist als das, was Vitol berechnet hat, und WAPA wird vor logistischen Herausforderungen stehen, sowohl beim Transport von LPG als auch bei der Vergasung zu Strom.

Für ein Dienstprogramm, das angeblich in „Überlebensmodus„Das Warten auf Diesel und Propan von einem anderen Lieferanten könnte sich als unerschwinglich erweisen.

Auch der Einsatz von Diesel löst das Stromproblem der WAPA nicht, da die Behörde immer noch vor einer „Verringerung der Zuverlässigkeit." Schon seit über 50 Prozent des BIP der USVI aus dem Tourismussektor stammt, kann es sich das Gebiet nicht leisten, Hotels, Restaurants oder Einzelhandelsgeschäfte ohne erhebliche langfristige Folgen zu verdunkeln. Jeder leichte Rückgang des Tourismus könnte eine Katastrophe bedeuten.

Die finanzielle Situation im USVI ist bereits fragil. Ein 2021-Bericht vom Government Accountability Office stellt fest, dass das USVI weiterhin mehreren erheblichen steuerlichen Risiken ausgesetzt ist, einschließlich erheblicher Pensionsverbindlichkeiten.

Anstatt eine Lösung mit Vitol zu suchen oder sich an Investoren der USVI und WAPA zu wenden, Gouverneur Bryan hat sich entschieden, in Washington nach einer Lösung zu suchen. Er fand wahrscheinlich einen lauwarmen Empfang, da die Biden-Administration bereits Milliarden für das Territorium bereitgestellt hat.

Das USVI ist erwartet etwa 10 Milliarden US-Dollar durch verschiedene Bundesprogramme für die Erholung von den Hurrikanen Irma und Maria zu erhalten. Unabhängig davon haben die Bundesbehörden fast 1 US-Dollar übergeben Billion in zusätzlich Bundes- Hilfe, seit 2020, und FEMA zahlt anscheinend die Anzahlung für die teure Umstellung der Insel auf Solarenergie, obwohl dies der Fall sein wird Jahre dauern und sind weit davon entfernt, auch nur einen Großteil der Macht der Insel bereitzustellen.

Selbst wenn die Bundesregierung den Einsatz von Solarenergie im USVI fördert, hat das Gebiet keine sehr starke Erfolgsbilanz bei der Nutzung von Bundeshilfe.

Kürzlich haben Mitglieder des House Oversight Committee den Generalinspekteur des US-Ministeriums für Haus und Stadtentwicklung darum gebeten untersuchen der Kauf von vier Generatoren durch WAPA, die die Bundesregierung 75 Millionen Dollar gekostet haben. Das Problem ist, dass WAPA anscheinend Generatoren gekauft hat, die nicht in das bestehende Propan-Infrastruktursystem passen. Die Generatoren stehen seit Monaten still.

Anstatt auf seine Schulden zu verzichten, sollte USVI eine Einigung mit Vitol erzielen, damit es eine diversifizierte und emissionsarme Ergänzung zu seinem noch nicht sicheren Solarkraftwerk erhält. Abgesehen davon, dass es wichtig ist, die Rechtsstaatlichkeit zu unterstützen und eine zuverlässige Energiequelle für die Zukunft zu gewährleisten, würde es zukünftigen Kreditgebern auch signalisieren, dass das USVI seine Verträge einhält und ein verantwortungsvoller Wirtschaftsakteur ist. Ohne das wird es auf absehbare Zeit ein Vasall der Bundesregierung bleiben.