Ist Nordkorea für Reisende geöffnet? Nein, aber es kann auch von China abhängen

Im Jahr 2008 erklangen die Nationalhymnen von Nordkorea und den Vereinigten Staaten im gesamten East Pyongyang Grand Theatre – ein Echo der Hoffnungen auf eine auftauende Beziehung zwischen den Ländern.

Vor diesen Hoffnungen hat sich längst der Vorhang geschlossen.

Das historische Konzert, aufgeführt von den New York Philharmonic, ist einer der Lieblingsmomente von Mark Edward Harris auf seinen 10 Reisen in das „Königreich der Einsiedler“.

Harris, ein in Los Angeles ansässiger Fotograf, sagte gegenüber CNBC, er hoffe, bald nach Nordkorea zurückkehren zu können. 

Covid-Holdouts in Asien – wie z Japan und Hongkong – haben die Grenzbeschränkungen gelockert, aber von Nordkorea wird erwartet, dass es seine Regeln fest einhält.

Darüber hinaus hängt die Wiedereröffnung Nordkoreas von zwei Ländern ab – China und Russland. Reisende, die es besuchen möchten, müssen oft durch sie eintreten.

Selbst wenn Nordkorea morgen öffnen sollte, „steht keine Option zur Verfügung“, sagte Simon Cockerell, General Manager von Koryo Tours, das auf nordkoreanischen Tourismus spezialisiert ist. Er verwies auf den anhaltenden Konflikt zwischen Russland und der Ukraine und die strikten Grenzschließungen Chinas.

Die Wiedereröffnung der nordkoreanischen Grenze „hängt vollständig davon ab“, wie China sich wieder für ausländische Reisende öffnet, sagte Rowan Beard, Tourmanager bei Young Pioneer Tours.

„Die Mehrheit der Touristen, die nach Nordkorea reisen, geht direkt durch China“, sagte er.

Wenn China keine Touristenvisa ausstellt oder Touristen die Durchreise erlaubt, wird es für in China ansässige Westler unmöglich sein, nach Pjöngjang zu reisen, stimmte Rayco Vega, General Manager der Reiseagentur KTG Tours, zu.

Selbst als sich Nordkorea während der Pandemie in seine Hülle zurückzog, ließ die Nachfrage nach Besuchen laut mehreren Reiseagenturen nie nach.

„Es gab immer eine solide Nachfrage, und vielleicht ist sie zu diesem Zeitpunkt sogar noch aufgestaut“, sagte Cockerell.

Nordkorea-Tourneen machen mehr als 90 % von Koryos Einnahmen aus, sagte er.

Beard stimmte zu und sagte, dass Reisende immer noch Anfragen senden, Nordkorea zu besuchen.

„Ich erhalte täglich E-Mails von denen, die fragen, ob Nordkorea wieder geöffnet hat und ob sie gehen können“, sagte er. „Sie stehen auf der Warteliste, und sobald es wieder geöffnet ist, gilt: Wer zuerst kommt, mahlt zuerst.“

Laut der nordkoreanischen Analysedatenbank 400 North stiegen die Tourismuseinnahmen Nordkoreas zwischen 2014 und 2019 um rund 38 %.

Touren nach Nordkorea machten vor der Pandemie etwa 75 % des Geschäfts seines Unternehmens aus, sagte Beard. Er organisierte Reisen für etwa 1,200 Touristen im Jahr 2019, darunter hauptsächlich Australier, Briten, Kanadier, Niederländer und Deutsche, sagte er.

„Wir hätten mehr nehmen können, aber die Nachfrage nach Reisen nach Nordkorea war auch auf dem chinesischen Markt sehr gefragt, was Flug- und Zugtickets unglaublich begrenzt machte“, sagte er.

Da China immer noch an seiner Null-Covid-Strategie festhält, schätzen die Reisebüros, die mit CNBC sprachen, dass Nordkorea 2024 – oder später – wieder für ausländische Touristen geöffnet werden könnte.

„Wir gehen davon aus, dass die DVRK eines der letzten Länder sein wird, das Reisende einreisen lässt“, sagte Vega.

„Sie werden diesbezüglich die konservativste Linie einnehmen“, sagte Cockerell. „Das Land hat auch wegen SARS im Jahr 2003 und Ebola im Jahr 2015 monatelang geschlossen, also handeln sie angesichts von Pandemien entschlossen.“

Er fügte hinzu, dass eine „entspannte Haltung im europäischen Stil“ gegenüber Reisenden so schnell nicht eintreten werde, und erwartet, dass strenge Kontrollen auch bei der Wiedereröffnung bestehen bleiben.

Beard sagte, er glaube, dass die Wiedereröffnung Nordkoreas „mühsam“ sein werde, geplagt von Covid-Tests, Tracking-Apps und Gesichtsmaskenregeln, selbst wenn der „Rest der Welt größtenteils weitergezogen sein wird“.