Ist Cristiano Ronaldo jetzt Manchester Uniteds größter Spieler aller Zeiten?

Im Jahr 2011 wurde ich gebeten, aus allen Spielern in der Vereinsgeschichte eine Mannschaft von Manchester United aller Zeiten auszuwählen und ein Buch über meine Auswahl zu schreiben.

Ich entschied mich für eine 4-4-2-Formation: Peter Schmeichel im Tor, eine Viererkette aus Denis Irwin, Jaap Stam, Duncan Edwards und Roger Byrne, ein Mittelfeld aus Ryan Giggs, Roy Keane, Bobby Charlton und George Best und einen Zwei-Mann-Angriff aus Denis Law und Eric Cantona.

Es gab einige große Namen, für die ich einfach keinen Platz fand, darunter Bryan Robson, Rio Ferdinand, Paul Scholes und vor allem Cristiano Ronaldo.

Mein damaliges Argument war, dass Ronaldo immer nur durch Old Trafford ging und so die Zeit totschlug, bevor Real Madrid unweigerlich anrief.

Ich habe damals Oliver Kay zitiert The Times, der über Ronaldos United-Karriere gesagt hatte: „Es war eine steinige Ehe, aber der Sex war großartig.“

Ich hielt es für wichtig, dass jeder Spieler in meiner Mannschaft die besten Jahre seiner Karriere bei United hatte und Ronaldo damals noch jung genug war, um in Spanien größere Erfolge zu erzielen.

Das ist natürlich passiert, und in neun Jahren bei Real Madrid etablierte sich Ronaldo sowohl als bester Spieler der Welt als auch als wohl größter Spieler aller Zeiten.

Er gewann vier Champions-League-Titel und konkurrierte jedes Jahr mit Lionel Messi um den Ballon d'Or, wobei er vier davon für sich beanspruchte.

Ein weiterer Grund für seine Unterlassung war, dass ich wollte, dass die Mannschaft den Geist von United einfängt, und ich es einfach nicht ertragen konnte, Ronaldo auf Kosten von George Best oder Ryan Giggs einzubeziehen, beides Genies, die mit dem Ball am Fuß immer den Puls beschleunigt hatten.

Wenn ich darüber nachdenke, kann ich mir vorstellen, dass Ronaldo wahrscheinlich einen Platz in meiner Mannschaft verdient hat, zumal es Argumente dafür gibt, dass er auch Uniteds größter Spieler aller Zeiten sein könnte.

Diesen Titel hätte er sich bereits in seiner ersten Zeit im Old Trafford verdienen können, als er sich 2008 und 2009 von einem vielversprechenden Talent zum besten Spieler der Welt entwickelte.

Dies trug dazu bei, dass United in den Jahren 2007, 2008 und 2009 drei aufeinanderfolgende Premier-League-Titel und 2008 die Champions League gewann.

Ronaldo ist der einzige United-Spieler, der zum Weltfußballer des Jahres, zum Ballon d'Or-Gewinner und zum englischen Spieler des Jahres gewählt wurde.

Dies war bereits mehr als genug, um mit anderen United-Legenden wie George Best, Sir Bobby Charlton, Ryan Giggs und Eric Cantona zu konkurrieren und Uniteds größter Spieler aller Zeiten zu werden.

Doch dann tat Ronaldo etwas noch nie dagewesenes, etwas, das keiner dieser anderen Spieler getan hatte, und kehrte nach langer Abwesenheit im vergangenen Sommer zu United zurück, um seinen Ruf im roten Trikot weiter auszubauen.

Die Ehe war doch nicht so steinig gewesen, und die Liebe für Ronaldo war mehr als genug, um glücklich in den Verein zurückzukehren.

In den zwölf Jahren zwischen seinen Aufenthalten waren die United-Fans auch sehr stolz darauf, wie er im Old Trafford ausgebildet worden war, bevor er die Welt dominierte.

Letzte Saison, inmitten einer turbulenten Zeit bei United, in der um ihn herum so viel implodierte, war Ronaldo im Alter von 37 Jahren erneut der beste Spieler des Vereins.

Es gab Momente der Genialität; Momente, die einem den Atem raubten, und Momente, die nur Ronaldo heraufbeschwören konnte.

In der vergangenen Saison gewann er die Auszeichnung „Sir Matt Busby-Spieler des Jahres“ des Vereins, vierzehn Jahre nachdem er sie das letzte Mal im Jahr 2008 gewonnen hatte, zusätzlich zu seinen anderen Siegen in den Jahren 2004 und 2007. Mit 24 Toren war er außerdem der beste Torschütze des Vereins.

Ronaldo gewann außerdem einen Platz im PFA-Premier-League-Team der Saison, eine bemerkenswerte Leistung dreizehn Jahre nach seinem letzten Auftritt in der Mannschaft in der Saison 2008/09.

Der portugiesische Stürmer war nicht mehr derselbe Spieler wie in seiner ersten Amtszeit, schon gar nicht mehr so ​​beweglich und explosiv, aber er war alles andere als ein müder Tributspieler, der sich auf vergangene Erfolge stützte.

Er setzte im Old Trafford erneut Maßstäbe und war ein Vorbild für seine jüngeren Teamkollegen, da er sie alle deutlich in den Schatten stellte.

Wenn Ronaldo für das, was er in seiner ersten Amtszeit zwischen 2003 und 2009 geleistet hat, ein Kandidat dafür war, Uniteds größter Spieler aller Zeiten zu werden, dann kann man mit Recht annehmen, dass seine glorreiche Rückkehr die Debatte nun zu seinen Gunsten entschieden hat.

Dies ist offensichtlich eine höchst subjektive Debatte; Es ist unmöglich, einen Gewinner auszuwählen, der alle zufriedenstellt.

Ronaldos beeindruckende Heimkehr in der vergangenen Saison brachte ihm keine Medaillen ein, hätte ihm aber vielleicht einen noch größeren Titel einbringen können.