Ist Bidens indo-pazifische Wirtschaftsinitiative ein heimliches Handelsabkommen? Indiens Aktionen deuten darauf hin

Als Indien sich anmeldete Indopazifischer Wirtschaftsrahmen (IPEF), der charakteristischen asiatischen Wirtschaftsinitiative der Biden-Administration, waren die Kritiker verwirrt. Schließlich war Indien bekannt dafür, dass es sich aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Souveränität und der Notwendigkeit, seine heimischen Champions zu schützen, von regionalen Handelsvereinbarungen, formell oder informell, fernhielt.

Doch hier unterstützte Neu-Delhi mit Begeisterung IPEF, zu dem auch viele der handelsfreundlichen Länder in der Region gehören, darunter Australien, Singapur, Vietnam und sogar Japan und Korea. Wie sich herausstellte, wurden die Kritiker in der vorletzten Woche bestätigt, als Indien ankündigte, dass es sich aus dem Handelspfad des IPEF zurückziehen, aber in anderen Aspekten ein aktives Mitglied bleiben würde, beispielsweise in denen, die sich auf die Verbesserung der Widerstandsfähigkeit der Lieferkette konzentrieren, sauber Energie sowie Steuer- und Antikorruptionsfragen.

Handels- und Industrieminister Piyush Goyal erklärte die Entscheidung Indiens, sich nicht auf diese Weise zu beteiligen: „Indien wird beobachten, welche Vorteile die Mitgliedsländer daraus ziehen werden und ob Auflagen in Bezug auf Aspekte wie Umwelt Entwicklungsländer diskriminieren könnten.“

Warten Sie eine Minute. Sogar seine enthusiastischsten Unterstützer weisen darauf hin, dass das IPEF kein regionales Freihandelsabkommen ist, wie das Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP), aus dem sich Indien auch wegen Bedenken wegen Importdumping in China zurückgezogen hat, und das Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership (CPTPP), an der dieselben Länder beteiligt sind, mit Ausnahme von China und Amerika, wobei letzteres sich 2017 zurückgezogen hat, obwohl es der Urheber der Idee war.

Die Biden-Administration hat IPEF als Plattform für gleichgesinnte Länder in Asien positioniert, um sich über neue Themen auszutauschen – die Neugestaltung von Lieferketten, die hauptsächlich von China abhängig sind; Verwaltung globaler Datenströme zu einer Zeit, in der China seine eigenen parallelen Standards aufbaut; Investitionen in saubere Energie, Dekarbonisierung und schließlich zur Stärkung der Einhaltung von Unternehmenssteuern und zur Bekämpfung von Korruption.

Zwischen dem Start des IPEF im Mai 2022 und dem Ministertreffen in Los Angeles in der vorletzten Woche hat sich Indien von einem energischen Cheerleader zu einem bedingten Unterstützer entwickelt. Eine mögliche Erklärung für die Transformation ist, dass der Handel zum Kernstück des IPEF geworden zu sein scheint.

Obwohl als Matthew Goodman von CSIS weist darauf hin dass „die IPEF-Parteien nicht planen, eine Handelsliberalisierung auszuhandeln“, scheinen sie genau das zu tun. Eine Mehrheit der IPEF-Unterzeichnerstaaten sieht ihre Mitgliedschaft im Rahmenwerk als eine Möglichkeit, Amerika, das eine Teilnahme am CPTPP ausgeschlossen hat, davon zu überzeugen, einen bevorzugten Zugang zu seinem riesigen Markt zu gewähren. Die anderen Mitglieder nutzen den Handelszugang als Druckmittel, um der Unterstützung der anderen Säulen des IPEF zuzustimmen. Kurz gesagt, das ist genau das Gegenteil von Indiens Ansatz.

Trotz Protesten aus Washington betrachten die IPEF-Mitglieder das Rahmenwerk als ein heimliches Freihandelsabkommen – bei dem Amerika den Zugang anbietet, den es unter dem CPTPP hätte, als Gegenleistung für die Unterstützung bei der Bekämpfung von Chinas wirtschaftlichen Ambitionen.