Der unterfinanzierte Internal Revenue Service hat sich darauf verlassen alte Technologie um Papierprüfungen zu erstellen, die auf Steuervorteile wie die Steuergutschrift für verdientes Einkommen für Haushalte mit niedrigem Einkommen abzielen.
Die Folge: Finanziell schwache Familien werden mit endlosen Mahnungen und Rückerstattungsverzögerungen belastet.
„Familien mit niedrigem Einkommen sind im Vergleich zu wohlhabenderen Einzelpersonen und Unternehmen relativ einfach und kostengünstig zu prüfen“, sagte Joanna Ain, stellvertretende Direktorin für Politik bei Prosperity Now, einer nationalen gemeinnützigen Organisation, die den Wandel hin zur wirtschaftlichen Gleichstellung der Rassen vorantreibt, gegenüber Yahoo Finance. „Ich kann mir eine enorme und sehr beängstigende Belastung für Familien mit niedrigem Einkommen vorstellen, diese Mitteilungen vom IRS zu erhalten und diesen Prozess zu durchlaufen.“
Jan Lewis, Wirtschaftsprüfer und Vorsitzender des Steuervorstands des American Institute of Certified Public Accountants, fügte hinzu: „Die IRS-Computersysteme sagen, dass Sie nicht auf Ihre Mitteilung reagiert haben. Also schicken sie dir eine zweite Benachrichtigung, weil sie denken, dass du sie jetzt meidest. Es kann so weit gehen, Levy eine Absichtserklärung zu senden, wenn Sie bereits geantwortet haben.“
Fast 50 % der gesamten Audits des IRS gingen an Familien, die weniger als 25,000 US-Dollar verdienten und die Earned Income Tax Credit (EITC) in Anspruch nahmen Clearinghouse für den Zugriff auf Transaktionsdatensätze (TRAC) der Syracuse University. Die Belastung der IRS-Audits betrifft überproportional einkommensschwache Familien, wobei Haushalte, die weniger als 25,000 US-Dollar verdienen, im Jahr 2022 der größten Auditprüfung unter anderen Einkommensbereichen ausgesetzt sind, so die von TRAC veröffentlichten Daten.
Verschleppte Prüfungen können einkommensschwächeren Haushalten schaden, da viele auf Steuerrückerstattungen angewiesen sind, um Rechnungen zu bezahlen. Obwohl die IRS hat kürzlich ein neues Website-Portal veröffentlicht Um Probleme schneller zu beheben, müssen viele Familien während einer Prüfung die Steuererklärungen ändern, was zu einer weiteren Prüfung führen kann 16 Wochen Bearbeitungszeit.
Lewis zum Beispiel hilft einer jungen Familie, den Steuerfreibetrag für Kinder zu beantragen, und sie kann die Auswirkungen sehen.
„Sie haben zwei Kinder unter vier Jahren, sie arbeiten, sie versuchen, ihr Bestes zu geben, und es ist eine echte Not“, sagte der CPA. „Ich warte seit April 2022 auf diese Rückerstattung. Wir haben Februar 2023. Und wir können ihnen nicht einmal sagen, wann sie ihre Rückerstattung erhalten werden.“
Aber das ist nicht alles. Lewis sagte, dass einige Steuerzahler solche Angst vor dem IRS haben, dass sie einfach die Agentur bezahlen, selbst wenn sie im Recht sind.
„Sie haben Angst, dass der IRS sie abholen wird, also zahlen sie den Restbetrag, obwohl sie es eigentlich nicht sollten“, sagte Lewis.
Ausrichtung auf Familien mit niedrigem Einkommen
Mehr als 97 % der einkommensschwachen Familien, die 2022 auditiert wurden, erhalten das Audit per Post. Denn das Finanzamt hat aus Kostengründen viele seiner Präsenzprüfungen durch Briefprüfungen ersetzt.
„Die Art und Weise, wie [der IRS] die Familie prüft, ist mechanisch, während die Familie mit höherem Einkommen, wenn sie geprüft wird, (möglicherweise) Anwälte hinzuzieht“, sagte Ain. „Sie müssen mehr Geld für Audits mit höherem Einkommen ausgeben als für Audits mit niedrigerem Einkommen.“
Auch Steuerzahler mit niedrigem Einkommen haben oft Schwierigkeiten, die Prüfungsschreiben zu verstehen und sich im Prozess zurechtzufinden.
„Korrespondenzprüfungsschreiben bieten keine Anlaufstelle“, schrieb Erin Collins, die National Taxpayer Advocate, in ihr Jahresbericht an den Kongress. „Steuerzahler mit niedrigem Einkommen stoßen auf Kommunikationsbarrieren, die die Abwicklung von Prüfungen behindern, was zu erhöhten Belastungen und nachgelagerten Konsequenzen für die Steuerzahler führt.“
Die Prozesslast
Aber da ist noch mehr.
Die IRS-Mitteilungen hören nicht immer auf, nachdem die Steuerzahler auf das ursprüngliche Korrespondenzschreiben geantwortet haben. Die Agentur braucht Wochen oder sogar Monate, um die eingehende Post zu bearbeiten. Steuerzahler können eine Flut von Drohbriefen erhalten, in denen um eine Antwort gebeten wird, wenn sie die erforderlichen Informationen bereits bereitgestellt haben.
„[IRS-Mitteilungen] nehmen ein Eigenleben an“, sagte Lewis und fügte hinzu, dass die Agentur auch falsche Mitteilungen erstellen kann.
„[Die Mitteilungen] sind möglicherweise nicht richtig, weil so viele von ihnen übereinstimmende Mitteilungen sind, dass der IRS versucht, eine 1099 mit dem abzugleichen, was Sie über die Rückkehr gemeldet haben“, sagte Lewis. "Ihre Computer können das nicht herausfinden."
Audit-Beratung
Abgesehen von der Nutzung der neuen Agentur Ressourcen zur Unterstützung bei Audits, einschließlich des Anrufs beim IRS-Center, das in der Steuersaison 4,000 mit 2023 weiteren Telefonagenten ausgestattet ist, haben Steuerzahler einige weitere Empfehlungen von Steuerexperten.
Die erste: Ignorieren Sie keine Revisionsmitteilung; Probleme werden nur Schneeball.
„Häufig neigen [Steuerzahler] dazu, [Mitteilungen] unter den Teppich kehren zu wollen“, sagte Melanie Lauridsen, Direktorin für Steuerpraktiken und Ethik bei AICPA. „Und das macht die Sache nur komplizierter und lässt den Prozess einer Kündigung eskalieren.“
Steuerzahler, die sich qualifizieren, können auch zu ihrem lokalen gehen Freiwillige Einkommensteuerhilfe (VITA).
„VITA-Websites verweisen einen Kunden an die nächstgelegene [Klinik für Steuerzahler mit niedrigem Einkommen], wenn sie eine Benachrichtigung erhalten“, sagte Ain.
Und nicht zuletzt können Steuerzahler Hilfe vom National Taxpayer Advocate erhalten, indem sie sie einreichen Bitten um Unterstützung.
Rebecca ist Reporterin für Yahoo Finance und arbeitete zuvor als Investment Tax Wirtschaftsprüfer (CPA).
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Quelle: https://finance.yahoo.com/news/irs-tax-audits-target-and-burden-lower-income-families-say-tax-experts-142746381.html