Invenergy verklagt einen Bezirk in Iowa und wendet „schändliche Taktiken“ an, um mehr Windturbinen zu bauen

Vor fünf Jahren erklärte mir K. Darlene Park, eine Hausbesitzerin und Anti-Wind-Aktivistin in Frostburg, Maryland, warum sie und so viele andere ländliche Amerikaner gegen das Vordringen großer Wind- und Solarprojekte kämpfen. "Wir fühlen Dieser Vorstoß zu erneuerbaren Energien ist ein Angriff auf das ländliche Amerika," Sie sagte.

Das ist natürlich nicht das Narrativ, das alternative Energieunternehmen, Klimaaktivisten und Spitzenbeamte der Biden-Administration vertreten. Stattdessen, Sie behaupten, Wind- und Solarenergie seien „weniger teuer“ als traditionelle Energieformen und dass große erneuerbare Projekte von Landbesitzern begrüßt werden sollten. Aber die Wahrheit ist, dass Gemeinden in ganz Amerika diese Projekte ablehnen oder einschränken. Wie in der zu sehen ist Erneuerbare Ablehnungsdatenbankhaben seit 330 mehr als 2015 Gemeinden Windprojekte abgelehnt. Darüber hinaus wurden seit 38 mindestens 2017 Solarprojekte abgelehnt.

Da die Standortwahl für Wind- und Solarprojekte schwieriger geworden ist, greifen große Unternehmen für erneuerbare Energien auf rechtliche Taktiken zurück. Das jüngste Beispiel kam letzten Monat, als die in Chicago ansässige Invenergy, das weltweit größte private Unternehmen für erneuerbare Energien, verklagte Worth County, Iowa, als Teil der Bemühungen, die Grafschaft zu zwingen, ein Windprojekt zu akzeptieren, das die Grafschaft nicht will.

Der Kampf begann im April 2021, als das Worth County Board of Supervisors ein Moratorium für neue Windprojekte genehmigt das dauert bis nächsten monat. Seit der Genehmigung des Moratoriums hat der Landkreis neue Vorschriften entwickelt, die Windprojekte einschränken würden. In der Klage von Invenergy wird behauptet, dass das Moratorium des Landkreises und die vorgeschlagenen Vorschriften im Vergleich zu den bestehenden Vorschriften „belastend und extrem“ seien und dass sie Windprojekten „zahlreiche unangemessene neue Beschränkungen“ auferlegen würden, einschließlich Höhen-, Rückschlag- und Lärmgrenzwerte.

Laut seiner Klage hat Invenergy rund 30,000 Acres Land für sein Windprojekt Worthwhile in Worth County unter Vertrag. Die Klage will, dass das Gericht erklärt, dass das Moratorium und „später erlassene Vorschriften“ des Bezirks nicht für das Windprojekt gelten, das das Unternehmen dem Bezirk auferlegen will. Eine Sprecherin von Invenergy, Beth Conley, weigerte sich, Fragen zu dem Rechtsstreit zu beantworten, wie viel Geld Invenergy in Iowa ausgegeben hat oder welche Geräuschstandards das Unternehmen bevorzugt. In einer E-Mail sagte Conley: „Wir kommentieren keine anhängigen Maßnahmen.“

Die Klage ist ein weiteres Beispiel für die Taktik der verbrannten Erde, die von großen Unternehmen für erneuerbare Energien angewendet wird. Vor einigen Jahren verklagte NextEra, der weltweit größte Erzeuger erneuerbarer Energien, die Stadt Hinton, Oklahoma – sowohl vor staatlichen als auch vor Bundesgerichten – nach dem Stadt mit 3,200 Einwohnern eine Verordnung erlassen, die Windkraftanlagen als lästig einstuft und deren Bau einschränkt. NextEra verklagte sogar eine Kanadierin, Esther Wrightman, für den Aufruf der Firma „NextError“ im Internet.

Bevor ich weiter gehe, muss ich auf das Offensichtliche hinweisen: Wenn die Öl- und Gasindustrie in diese Art von Rechtsstreit verwickelt wäre, würden alle großen Medien in den Vereinigten Staaten darüber berichten, einschließlich der New York TimesNYT
und National Public Radio. Aber weil diese Taktiken von einer politisch populären Industrie angewendet werden, wird die Geschichte ignoriert.

Wie ich auf diesen Seiten im März berichtet habe, MidAmerican Energy, eine Tochtergesellschaft von Berkshire HathawayBRK.B
BRK.B
, verklagte Madison County, Iowa, Anfang 2021, wenige Wochen nachdem der Aufsichtsrat des Countys eine Verordnung erlassen hatte, die darauf abzielte, Windprojekte zu stoppen. Nach mehrmonatigen Verhandlungen zwischen dem Landkreis und dem Unternehmen änderte eine der Aufseherinnen, Diane Fitch, die auf einer Anti-Wind-Plattform in den Aufsichtsrat gewählt wurde, ihre Position und beschloss, den Rechtsstreit beizulegen. In einer E-Mail sagte ein MidAmerican-Sprecher, Geoff Greenwood, das Unternehmen versuche nicht, die Grafschaft einzuschüchtern, sondern schütze nur „seine gesetzlichen Rechte für Projekte in der Grafschaft“. Als Teil des Vergleichs stimmte das Unternehmen zu, seine Klage abzuweisen. Im Gegenzug stimmte der Landkreis zu, dass das Unternehmen weitere 30 Turbinen im Landkreis bauen könnte.

Invenergy, MidAmerican und NextEra haben Rechtsstreitigkeiten als Teil ihrer Bemühungen genutzt, um Steuergutschriften im zweistelligen Millionenbereich zu erhalten. Wenn sie keine Windkraftanlagen bauen, erhalten sie keine Produktionssteuergutschrift (PTC). Der PTC ist Anfang dieses Jahres abgelaufen. Aber Invenergy und MidAmerican behaupten beide, dass sie vor einigen Jahren mit der Arbeit an ihren Windprojekten in den Grafschaften Worth und Madison begonnen haben, bevor die Steuergutschrift abgelaufen ist, und dass sie sich daher immer noch für die Erhebung der PTC qualifizieren werden.

Im März schätzte ich, dass MidAmerican Energy, wenn es mit dem Bau von 30 weiteren Windkraftanlagen in Madison County fortfährt, etwa 81 Millionen US-Dollar an PTC einsammeln wird. Laut Berkshire Hathaways jüngster 10-k-Anmeldung hat Berkshire Hathaway Energy (BHE) in den letzten drei Jahren etwa 2.7 Milliarden US-Dollar an Steuergutschriften eingenommen. In einer Anmerkung zum Jahresabschluss heißt es, dass die 2.7 Milliarden US-Dollar „enthält erhebliche Produktionssteuergutschriften aus der Stromerzeugung durch Windkraft.“ Im Jahr 2021 belief sich der Vorsteuergewinn von BHE auf insgesamt 3.18 Milliarden US-Dollar. Aber dank Steuergutschriften in Höhe von 1.17 Milliarden US-Dollar belief sich der Gewinn nach Steuern des Unternehmens auf insgesamt 4.35 Milliarden US-Dollar, eine Steigerung von etwa 37 % gegenüber dem, was es ohne PTC gewesen wäre.

Zurück zu Invenergy, das in mehreren Staaten mit entschiedenem Widerstand gegen seine Projekte konfrontiert ist. Letzten Monat in Ohio, Alle drei Kommissare in Clinton County sprachen sich offiziell gegen ein 300-Megawatt-Solarprojekt aus, das Invenergy im südlichen Teil des Countys bauen will. County Commissioner Kerry R. Steed sagte: „Ich bin zu 100 Prozent gegen diese Art von Solarprojekten im industriellen Maßstab. Ich finde es inakzeptabel, dass dieses Solarprojekt im industriellen Maßstab Tausende Morgen des produktivsten Ackerlandes des Staates außer Betrieb nimmt.“

Invenergy, das von Michael Polsky kontrolliert wird, (Geschätztes Nettovermögen: 1.5 Milliarden US-Dollar) stößt auch in Wisconsin auf heftigen Widerstand. Vor einigen Wochen reichte die Stadt Christiana eine Klage ein, in der sie die Gerichte aufforderte, die Genehmigung einer staatlichen Aufsichtsbehörde für das geplante Koshkonong Solar Energy Center von Invenergy rückgängig zu machen. Laut einem Artikel, der von veröffentlicht wurde Wisconsin State Journal, die Stadt behauptet staatliche Regulierungsbehörden „ein gegen die Landesverfassung verstoßendes Vorhaben zu Unrecht genehmigt, eine angemessene Umweltprüfung fehlt, und wurde neben anderen Mängeln unter falschem Vorwand präsentiert.“

Letztes Jahr in Iowa, der Aufsichtsrat von Grundy County stimmte mit 4:1 für ein Moratorium für den Bau von Windparks, nachdem Invenergy vorgeschlagen hatte, ein Windprojekt im nordöstlichen Teil des Landkreises zu bauen. Weiter, wie im Jahr 2020 von berichtet Forbes, die Geschäftspraktiken von Invenergy „wurden einer genauen Prüfung unterzogen. Vergangenes Jahr, Der Generalstaatsanwalt von New York verhängte eine Geldstrafe von 25,000 US-Dollar wegen nicht offengelegter Interessenkonflikte—Invenergy hatte günstige neue Windgesetze in den Städten Freedom und Farmersville durchgesetzt, ohne offenzulegen, dass es Landpachtverträge mit bestimmten städtischen Angestellten und Beamten unterzeichnet hatte.“

Vor ein paar Wochen auf der Power Hungry Podcast, ich habe mit Julie Kuntz gesprochen, eine Einwohnerin von Grafton, und „ein Farmmädchen in der fünften Generation aus Iowa“. Kuntz, der zu einem der profiliertesten Aktivisten des Staates gegen das Vordringen von Big Wind und Big Solar geworden ist, sagte mir, dass Invenergy „schändliche Taktiken“ anwendet, um zu versuchen, Landbesitzer davon zu überzeugen, Pachtverträge zu unterzeichnen. (Das Video dieses Interviews ist auch auf YouTube verfügbar.) Kuntz sagte, sie habe E-Mails von einem der Anwälte von Invenergy erhalten, die ihrer Meinung nach darauf abzielten, sie einzuschüchtern. „So funktioniert dieses Unternehmen … durch Einschüchterung.“ Sie fuhr fort und sagte: „Die Leute müssen sich informieren. Ein informierter Bürger ist der … schlimmste Albtraum der Wind- oder Sonnenmenschen.“

Kuntz erzählte mir auch, dass sie vor einigen Monaten die Hauptnummer von Invenergy angerufen und Polsky Voicemail-Nachrichten hinterlassen habe. „Ich habe ihn eingeladen, auf unsere Century Farm zu kommen. Und ich sagte: ‚Ich mache dir Abendessen. Wir nehmen Zuckermais aus Iowa. Weißt du, ich würde dich gerne besuchen. Ich möchte Ihnen diese schöne ländliche Gegend zeigen [und] Ihnen … unsere Bedenken mitteilen.'“ Sie wies dann darauf hin, dass die Klage von Invenergy behauptet, dass es „Eigentumsrechte“ beim Bau von Windkraftanlagen in Worth County habe. Sie sagte weiter, sie wolle Polsky davon erzählen UNSERE Eigentumsrechte, über ... unsere Familienbetriebe, was wir an Wert für unsere Bewohner haben und wie wir die Lebensqualität schätzen. Ich habe keine Antwort von ihm bekommen.“

Bereits 2014 war Warren Buffett, Vorsitzender und CEO von Berkshire HathawayBRK.B
bekanntermaßen ist der „einzige Grund“ für den Bau von Windprojekten das Sammeln der PTC. „Ohne die Steuergutschrift machen sie keinen Sinn.“ Charlie Munger, der stellvertretende Vorsitzende von Berkshire Hathaway, hat auch einen anderen berühmten Satz geprägt: „Zeigen Sie mir die Anreize, und ich zeige Ihnen das Ergebnis.“ In einer anderen Version, die ist auf YouTube verfügbar, sagt Munger: „Du bekommst, wofür du belohnst. Wenn Sie also ein dummes Anreizsystem haben, erhalten Sie dumme Ergebnisse.“

Der PTC ist ein dummer Anreiz. Und wegen dieses Anreizes verklagte MidAmerican Madison County und Invenergy verklagte Worth County. Darüber hinaus zeigen ihre Prozesstaktiken, dass es beim Streben nach Wind und Sonne im ländlichen Amerika nicht um den Klimawandel geht. Stattdessen geht es ums Geld und das kompromisslose Streben nach Steuergutschriften. Tatsächlich ist der landesweite Vorstoß für erneuerbare Energien – wie Darlene Park mir vor fünf Jahren sagte – zu einem Angriff auf das ländliche Amerika geworden. Und dieser Angriff wird durch dumme Anreize angeheizt.