Verletzung von Elijah Mitchell von den 49ers Eine unterschätzte Nebenhandlung im NFC-Meisterschaftsspiel

Das Laufspiel der San Francisco 49ers wird wahrscheinlich entscheidend sein, wenn sie sich am Sonntag im NFC-Meisterschaftsspiel gegen die Philadelphia Eagles durchsetzen wollen, aber einer der Schlüsselspieler dieses Bodenangriffs geht ins Spiel, wobei sein Status noch zweifelhaft ist.

Niners Running Back Elijah Mitchell trainierte diese Woche nicht mit dem Team, als sie sich auf die gewaltige Herausforderung der Eagles vorbereiteten, der ehemaligen Sechstrundenauswahl, die die ganze Woche wegen einer Leistenverletzung als DNP gelistet war.

Kyle Shanahan, per 95.7 The Game, sagte am Freitag, dass Mitchell vor dem für die Medien offenen Übungsabschnitt Einzelarbeit geleistet habe.

Mitchell wurde von den 49ers offiziell als fragwürdig eingestuft, da Cheftrainer Shanahan die ganze Woche behauptet hatte, er erwarte, dass er spielen würde.

Nachdem er in seinem Rookie-Jahr als führender Rusher der 49ers gelandet war, haben Verletzungen und der Midseason-Trade von San Francisco für Christian McCaffrey Mitchells Produktion in seiner zweiten Saison eingeschränkt.

McCaffrey, der für das Spiel gegen die Eagles freigegeben wurde, nachdem er sich diese Woche eine Wadenprellung zugezogen hatte, ist wohl der wichtigste Spieler in der 49er-Offensive aufgrund seiner explosiven Lauffähigkeit und der Flexibilität, die er im Passspiel mit seinem Aufwärtsempfang schafft.

Aber wenn er gesund ist, hat sich Mitchell auch als entscheidend für die 49er-Offensive erwiesen, und er war letzte Woche beim Sieg in der Divisionsrunde gegen die Dallas Cowboys entscheidend.

Während McCaffrey sein Wadenproblem pflegte, war Mitchell der Mann, auf den sich die 49ers stützten, um einen 19: 12-Triumph zu beenden, als San Francisco von einem Spiel außerhalb der Zone abwich, das Dallas hervorragend mitgenommen hatte, und stattdessen direkter spielte Annäherung in der zweiten Hälfte mit Innenzonen- und Gap-Schema-Läufen, die eine herausragende Rolle spielen.

Mitchell blühte in der Schlussphase gegen eine ermüdende Cowboys-Verteidigung auf, seine Statistiklinie von 51 Yards bei 14 Läufen verdeutlichte nicht richtig die Wirkung, die er auf der Strecke hatte. Sein 13-Yard-Lauf gegen Ende des vierten Quartals hätte es den 49ers ermöglicht, den Sieg früher zu erringen, wenn er nicht aus Versehen die Grenzen verlassen und die Uhr angehalten hätte.

McCaffrey wird den Großteil der Arbeitsbelastung beim Zurücklaufen erhalten, aber in einer Woche, in der der ehemalige Carolina Panther nicht zu 100 Prozent war, ist es unerlässlich, dass die 49ers einen Spieler haben, dem sie vertrauen können, um einen Teil der Belastung auf seinen Schultern zu lindern und zu halten Bodenspiel gegen eine Eagles-Verteidigung, die dafür anfällig ist. Die Eagles belegen den 21. Platz in der NFL Fußballaußenseiter DVOA in der Laufverteidigung.

Obwohl die 49ers von Rookie Jordan Mason eine anständige Leistung erhalten haben, ist Mitchell die Rückseite außerhalb von McCaffrey, in die sie das größte Vertrauen haben, und eine, auf die sie vertrauen können, wenn es darum geht, die Hauptschwäche einer Eagles-Verteidigung auszunutzen, die nur wenige Löcher hat.

Sein oft gewalttätiger Laufstil wäre auch ein Vorteil in einem Spiel, in dem die Körperlichkeit wahrscheinlich extrem hoch ist, wobei Shanahan – laut Eric Branch von The San Francisco Chronicle – erklärt, warum Mitchells Teamkollegen ihn „den Müllmann“ nennen.

„Wenn er da draußen ist, hört es sich an, als würden Mülleimer in einer Gasse herumpoltern“, sagte Shanahan. „Er mag es, gewalttätig auf Leute zu stoßen, wenn er keinen Ort hat, an den er gehen kann. Und das macht ihn zu einem besonderen Rücken.“

Die 49ers brauchen Mitchell nicht unbedingt, da ihr Laufspiel nach der Übernahme des Mannes, der ihn als Start-Running-Back an sich gerissen hat, erfolgreich war.

Aber seine Fähigkeit, spät im Spiel Mülleimer zusammenzuschlagen, könnte San Francisco helfen, die Eagles zu zermürben und ihnen in einem potenziell engen Spiel einen entscheidenden Vorteil zu verschaffen. McCaffrey ist der Star, aber für ein Vergehen in San Francisco, das am Sonntag am Boden mehr Freude finden könnte als in der Luft, ist Mitchells Verfügbarkeit und körperliche Verfassung eine unterschätzte Nebenhandlung in einem faszinierenden Matchup.