Indianapolis Colts Draft Maryland Safety Nick Cross auf Platz 96 der Gesamtwertung

Die Indianapolis Colts beendeten Tag 2 des NFL Draft 2022 mit einem gewaltigen Erfolg und krönten damit ihre bereits starke Ausbeute. Nach der Auswahl von Wide Receiver Alec Pierce, Tight End Jelani Woods und Offensive Tackle Bernhard Raimann stieg Indianapolis von Platz 179 der Gesamtwertung auf Platz 96 auf, um Maryland Safety Nick Cross zu verpflichten.

Ein beispielloser Schachzug für Indianapolis, der einen Drittrunden-Pick von 2023 an die Denver Broncos abgibt, um 83 Plätze vorzurücken und sich die Dienste von Cross zu sichern.

Cross tritt sofort als sportlichster Defensive Back in die Organisation der Colts ein. Mit einem Elite-Relative-Athletic-Score (RAS) von 9.87 verfügt Cross über meilenweites ungenutztes Potenzial, das nur darauf wartet, erschlossen zu werden. Und für Cross fand er mit dem neuen Defensivkoordinator der Colts, Gus Bradley, das perfekte System, um seine Flügel auszubreiten.

Indianapolis glaubte, Cross sei einer der besten Sicherheitskandidaten im gesamten Draft, und sie glaubten, dass er seine Fähigkeiten noch weiter verbessert hätte, wenn er noch ein Jahr in Maryland geblieben wäre. Aus diesem Grund fiel es den Colts-Führungskräften so leicht, einen zukünftigen Vermögenswert zu nutzen, um Cross zu erhalten.

Cross wird sofort Spielzeit für die Colts sehen, wenn sie drei Safety-Sets einsetzen, insbesondere da Julian Blackmon nach einem Achillessehnenriss im Oktober zurückkehrt. Nach einem beeindruckenden 4.34-Yard-Lauf in 40 Sekunden sprang Cross‘ athletisches Profil in Indianapolis von der Bildfläche ab. Es führte sogar dazu, dass Colts-Besitzer Jim Irsay eine Bob-Sanders-Referenz für Cross verwarf, ein äußerst großes Lob für den ehemaligen Maryland Terrapin.

Unglaublicherweise ist Cross erst 20 Jahre alt und wird es bis September sein. Es wäre keine Überraschung, wenn Indianapolis sich Zeit lassen würde, Cross zu entwickeln, aber es wird schwierig sein, dieses Talent lange vom Feld fernzuhalten.

Auch dies war ein weiterer zukunftsweisender Schachzug der Colts, denn Khari Willis und Rodney McLeod werden nach dieser Saison Free Agents sein. Im Vergleich zu Willis, der eher intellektuell und weniger athletisch ist, kann Cross als das genaue Gegenteil angesehen werden. Dank seiner Athletik übertrumpft Cross mit Leichtigkeit das, was Willis auf lange Sicht für die Colts auf dem Feld zusammenbringen kann. Im Jahr 2023 könnten wir über Blackmon und Cross als Sicherheitsduo der Colts für die nächsten mehr als fünf Jahre sprechen.

Wenn man das Band für Cross einschaltet, fällt als erstes sofort seine Abspielgeschwindigkeit auf. Cross ist in der Lage, sich mit seiner Geschwindigkeit und Kraft von einer Seitenlinie zur anderen zu bewegen und ist eine Waffe, die von jedem NFL-Verteidigungskoordinator eingesetzt werden kann. Bradley muss das Wasser im Munde zusammenlaufen, wenn er daran denkt, dass Cross als Abschreckungsmittel in Nickel- und Dime-Paketen verwendet wird.

Cross überprüft auch das Kästchen, nach dem Indianapolis bei defensiven Aussichten immer sucht, nämlich eines, das von größter Bedeutung ist: Umsatzpotenzial. Der 20-jährige Safety erzwang in der vergangenen Saison mehrere Ballverluste und Interceptions und kratzt gerade erst an der Oberfläche seiner Vielseitigkeit als Allround-Verteidiger.

Die Colts haben ihre Verteidigung in dieser Saisonpause mit mehreren massiven Transaktionen im Handumdrehen neu gestaltet. Nachdem Matt Eberflus als neuer Cheftrainer der Chicago Bears eingestellt wurde, hatte Bradley das Ohr von GM Chris Ballard, um die Mannschaft nach seinem bevorzugten Image umzugestalten. Yannick Ngakoue und Stephon Gilmore waren bahnbrechende Manöver, und jetzt fügt Cross ein weiteres einzigartiges Element hinzu, auf dem man aufbauen kann.

Wenn Cross das werden kann, was die Colts sich erhoffen, könnte er der einflussreichste Spieler dieser gesamten Draft-Klasse voller Elitesportler werden.