Indiana Pacers unterzeichnet Vierjahresvertrag mit Rookie Andrew Nembhard

Die Indiana Pacers haben Point Guard Andrew Nembhard mit dem ersten Pick in der zweiten Runde des NBA Draft 2022 eingezogen. Jetzt, rund einen Monat später, will das Team dem 22-Jährigen einen Vierjahresvertrag unterbreiten.

Der Deal beinhaltet drei Jahre garantiertes Geld in Höhe von insgesamt fast 6.4 Millionen US-Dollar, und die letzte Saison des Vertrags enthält eine Teamoption. Bei Ausübung könnte der ehemalige Gonzaga Bulldog über die Laufzeit des Deals etwa 8.6 Millionen US-Dollar verdienen.

„Das ist ein besonderer Typ“, sagte Tommy Lloyd, Cheftrainer des Arizona Men’s Basketball, der während Nembhards Juniorensaison Co-Trainer bei Gonzaga war, über den Playmaking Guard.

Nembhard war die 31. Wahl im Juni-Entwurf – er wurde einen Platz nach dem Ende der ersten Runde ausgewählt. Dieser Vertrag spiegelt seinen Draft-Slot gut wider, Nembhard hat technisch gesehen mehr garantiertes Geld in seinem Vertrag als die 30. Wahl im Draft – Peyton Watson –, soll aber in den ersten drei Saisons ihrer Deals etwa 500 US-Dollar weniger verdienen als Watson. Nembhard wird also pro Saison etwas weniger bezahlt als ein später Erstrundenpick, erhält aber ein zusätzliches Jahr garantiertes Gehalt.

Der Deal zeigt auch, wie sehr Indiana an Nembhard glaubt. Laut Jonathan Giveny von ESPN, enthält dieser Vertrag das garantierteste Geld, das jemals für einen College-Spieler in der zweiten Runde eingezogen wurde. Ein (mindestens) dreijähriges Engagement der Pacers ist ebenfalls von Bedeutung. Die meisten Spieler, die nach der ersten Runde ausgewählt wurden, haben drei Spielzeiten ihres Vertrags nicht vollständig garantiert – der 35. Gesamtsieger, Max Christie, erhielt beispielsweise nur einen Zweijahresvertrag von den Los Angeles Lakers.

Indiana hatte Nembhard am 15. Juni für ein Pre-Draft-Training in seinen Einrichtungen. Cheftrainer Rick Carlisle schwärmte vom Spielgefühl und den Spielmacherfähigkeiten des kanadischen Guards, zwei Fähigkeiten, die einem jungen Pacers-Team bei der Entwicklung von Nembhard helfen werden.

Nembhard spielte in allen fünf Spielen für Indiana während der NBA Summer League. Er erzielte in den Wettbewerben durchschnittlich 6.6 Punkte und ein Teamhoch von 5.0 Assists pro Spiel, darunter sieben Punkte, sechs Rebounds und neun Assists gegen die Washington Wizards. Er hat mehrere Bereiche des Spiels positiv beeinflusst.

„Er ist ein Typ, von dem ich glaube, dass die Leute wirklich beeindruckt sein werden“, sagte Lloyd über Nembhard. „Er hat die Fähigkeit, mit wirklich guten Spielern zu spielen und ihnen das Spiel zu erleichtern.“

Das Optionsjahr am Ende des Vertrags könnte für Indiana in der Nebensaison 2025 von Bedeutung sein. Wenn die Pacers in drei Jahren Nembhards Teamoption ablehnen, könnten sie dann ein qualifiziertes Angebot einreichen und ihn zu einem eingeschränkten Free Agent machen. Dies würde Indiana Spielrechte für jeden Deal geben, den die junge Garde in dieser Nebensaison unterzeichnen würde. Wenn Nembhard für Blau und Gold auftaucht, hat das Franchise Mechanismen eingerichtet, um ihn in der Circle City zu halten.

Ein längerer Vertrag gibt Nembhard Zeit, sich zu einem Ersatz-Point Guard für Indiana zu entwickeln. Die Pacers haben Tyrese Haliburton auf absehbare Zeit als Starter festgeschrieben, und TJ McConnell wird in der kommenden Saison die Backup-Minuten aufsaugen. Aber da sich Nembhard verbessert und McConnells Vertrag ausläuft, sollte der jüngere kanadische Guard mehr Spielzeit bekommen und sich als Spieler verbessern. Er hat mehrere Jahre Zeit, um in seine Rolle hineinzuwachsen.

Die Pacers, ein Wiederaufbauteam, das weit davon entfernt ist, in den Playoffs zu spielen, scheinen sich auf dem Weg in die Saison 2022/23 im Entwicklungsmodus zu befinden, und diese Situation ist perfekt für einen jungen Ballhandler wie Nembhard. Wenn das Gonzaga-Produkt in den nächsten drei Jahren zum Rotationsspieler für Blau und Gold werden kann, wird dieser Vertrag für beide Seiten ein Erfolg.