Indiana Pacers Rookie Chris Duarte in NBA Rising Stars Roster berufen

Einen Rookie wie Chris Duarte hatten die Indiana Pacers schon lange nicht mehr. Die 13. Gesamtauswahl im NBA-Draft 2021 war ein Lichtblick für die 19-33 Pacers, und seine Fähigkeit, an beiden Enden des Platzes einen starken Einfluss zu haben, hat Indiana für seine Zukunft gespannt.

Duartes beeindruckende Rookie-Saison, in der er durchschnittlich 13.2 Punkte pro Spiel erzielt, hat ihm einen Platz auf der Liste der 2022 Rising Stars der NBA eingebracht. Er wird am All-Star-Wochenende in einem Miniturnier mit einigen der besten Erst- und Zweitjahresspieler der Liga spielen.

„Wir haben dieses Jahr eine Menge Verbesserungen bei ihm gesehen“, sagte Rick Carlisle über Duarte einen Tag, nachdem er in die Aufsteigerliste aufgenommen worden war. Carlisle gratulierte Duarte letzte Nacht dazu, dass er das Event geschafft hat.

„Es ist einfach, sich einen Spieler wie Chris oder viele andere Spieler in diesem Spiel anzusehen und sich auf die offensiven Statistiken zu konzentrieren … die Verteidigung ist ein Teil des Spiels, der oft übersehen wird. Chris hat defensiv einige echte Verbesserungen vorgenommen. Er hatte das ganze Jahr über harte Aufgaben“, fügte Carlisle hinzu und hob besonders hervor, wie gut Duarte den zweifachen All Star Trae Young zurückhielt, als die Pacers Anfang dieser Saison gegen die Hawks kämpften.

Duarte war in dieser Saison einer der besten Rookies in der NBA. Er ist Siebter unter den Spielern, die 2021 in gespielten Minuten eingezogen wurden, und belegt in seiner Draft-Klasse den fünften Platz bei den erzielten Punkten, den neunten Platz bei den Gesamtrebounds und den 11. Platz bei den Gesamtvorlagen. Die ehemalige Oregon Duck kann die Statistik offensiv füllen und gleichzeitig eine beeindruckende, aggressive Verteidigung bieten. Er hat seinen Draft-Slot bisher übertroffen.

Der Wächter verfügt über ein breites Spektrum an Fähigkeiten, die es ihm ermöglichen, in viele Aufstellungen zu passen, die Indiana ausstrahlt. Und das Team braucht ihn, um erfolgreich zu sein – die Pacers haben mit Duarte auf dem Platz eine bessere Offensiv- und Defensivwertung als mit ihm auf der Bank. Seine Fähigkeiten machen jede Einheit besser.

„Ich sehe viele Bereiche, in denen er besser geworden ist, und ich sehe viele Bereiche, in denen er sich weiter verbessern wird“, sagte Carlisle über den Rookie. Duarte hat in den letzten drei Wochen zweimal 24 oder mehr Punkte gesammelt.

Duartes starkes Spiel während der gesamten Saison wurde von mehreren anderen Spielern und Trainern im Verband gelobt, darunter die Superstars LeBron James und Kevin Durant.

„Ich mag Duarte“ sagte Durant im vergangenen November. „Er erinnert mich an einen Shooting Guard der alten Schule. Er ist schnell beim Fangen, kann auch aus ein paar Dribblings die Mitte schießen, hat eine gute Größe. Ich mag ihn, ich mag ihn sehr.“

Jason Kidd, Cheftrainer der Dallas Mavericks, sprach Duarte zu Beginn dieser Saison ebenfalls ein großes Lob aus.

„Chris spielt auf hohem Niveau. Er hat keine Angst“, sagte Kidd. „Er fängt an, er spielt gut. [Er] versteht, wie man das Spiel spielt, hat einen hohen Basketball-IQ.“

Duarte ist in dieser Saison in der Gesamtzahl der Minuten Dritter bei den Pacers – er war eines der zuverlässigsten Mitglieder des Kaders in einer Saison voller Verletzungen. Wenn sein aktueller Score-Durchschnitt hält, wird er der sechste Pacer aller Zeiten, der als Rookie im Durchschnitt über 13 Punkte pro Spiel erzielt, und der erste, der dies seit 1987 für das Franchise schafft.

Als Teil der „Rising Stars“-Aktion wird Duarte an einem Miniturnier in einem von vier Kadern teilnehmen, die zu einem späteren Zeitpunkt erstellt werden. Die Aktion findet am 18. Februar während des NBA All-Star-Wochenendes statt.