Indiana Pacers und Lance Stephenson einigen sich auf den vierten 10-Tage-Vertrag

Die Indiana Pacers gaben am Montag bekannt, dass sie Guard Lance Stephenson einen 10-Tages-Vertrag unterschrieben haben.

Wieder

Dies ist das vierte Mal in dieser Saison, dass die Pacers Stephenson einen 10-Tage-Deal unterschrieben haben. Die ersten beiden Vereinbarungen wurden unter Verwendung der Härtefallausnahme der NBA ausgeführt, die es Indiana ermöglichte, Stephenson hinzuzufügen, während sich andere Spieler auf der Liste in COVID-19-Gesundheits- und Sicherheitsprotokollen befanden. Nachdem jedes Mitglied der Blau-Gold-Gruppe am 14. Januar die Protokolle verlassen hatte, unterschrieb das Team Stephenson seinen ersten Standard-10-Tage-Vertrag und brachte ihn am 10. Januar mit einem 24-Tage-Folgevertrag zurück.

Dieser Zeitplan ist kompliziert und beschäftigt, aber eine solche Reihe von Transaktionen ist für einige NBA-Teams dank der COVID-bedingten Härteausnahme zur Norm geworden. Chris Silva hat diesen Monat beispielsweise drei 10-Tage-Verträge mit den Miami Heat unterschrieben, und Marquese Chriss hat in dieser Saison vier verschiedene Verträge mit den Dallas Mavericks unterschrieben. Stephenson ist einer der wenigen Spieler, der während des Ligakalenders 2021-22 mehrere Verträge mit demselben Kader unterzeichnet hat.

Die Pacers haben den Veteranenschutz in letzter Zeit dank einer Handvoll Verletzungen und schwindendem Faninteresse gebraucht. Stephenson ist dank seiner früheren Stationen im Team ein Fanfavorit in Indianapolis, und er hat diesen Monat eine Stimmung in der Pacers-Fangemeinde entfacht. Aber auch jenseits der Vorteile außerhalb des Platzes war der 10-jährige Veteran dank seines starken Spiels auf dem Platz ein Segen für Indiana – er hat in bisher 9.3 Einsätzen durchschnittlich 3.8 Punkte und 12 Vorlagen pro Spiel erzielt.

„Ich freue mich einfach, wieder zu Hause zu sein und meinem Team zum Sieg zu verhelfen“, sagte Stephenson Anfang des Monats.

Dieser 10-Tage-Deal für Stephenson läuft bis zum 2. Februar, ungefähr eine Woche vor dem Handelsschluss der NBA. Blau und Gold spielen in dieser Zeitspanne sechs Spiele.

Spieler können während einer Saison nur maximal zwei 10-Tage-Standardverträge mit demselben Team unterzeichnen. Sobald diese Vereinbarung ausläuft, müssen die Pacers den unkonventionellen Wächter entweder für den Rest der Saison verpflichten oder ihn einen anderen erkunden lassen Optionen. Cheftrainer Rick Carlisle gab Anfang dieses Monats an, dass er das Produkt der University of Cincinnati für den Rest der Saison behalten möchte.

Und das zu Recht. Stephenson hat den niedrigen Pacers einen Ruck gegeben, und sein 20-Punkte-Viertel vor ein paar Wochen war ein Lichtblick für den 17-31-Kader in dieser Saison. Seine Persönlichkeit sorgt bei vielen Spielern und Trainern aus Indiana für ein Lächeln, und seine Leistung hat dem Team geholfen – die Pacers waren mit Stephenson auf dem Platz 1.0 Punkte pro 100 Ballbesitze besser als außerhalb, seit er dem Club beigetreten ist.

„Lance bietet eine gewisse Führung, die meiner Meinung nach in gewisser Weise übersehen wird“, sagte Pacers-Center Myles Turner Anfang Januar. „Es ist einfach toll, ihn wieder zu haben.“

Genau wie bei seinem ersten standardmäßigen 10-Tage-Deal wird Stephenson eine Gehaltsobergrenze von etwa 96,000 US-Dollar tragen, wenn er die Laufzeit dieses Vertrags ausspielt. Das würde seinen gesamten Cap-Hit mit den Pacers in dieser Saison auf knapp 192,000 US-Dollar bringen, und diese Zahl würde steigen, wenn er einen weiteren Vertrag unterschreiben würde.

Was die Pacers und Stephenson nach dem 2. Februar beschließen, wird es wert sein, beobachtet zu werden. Die beiden Seiten könnten sich sofort auf einen Vertrag für den Rest der Saison einigen, aber da die Handelsfrist am 10. Februar endet, könnte es Indiana Brass wichtig sein, dass der Kaderplatz offen ist und eine Woche nach Ablauf von Stephensons Vertrag mehr Handelsflexibilität besteht. Sobald die Frist abgelaufen ist, könnte das Team dann zurückkehren und den angreifenden Wächter für den Rest der Saison zu einem Deal bringen, obwohl Stephenson möglicherweise nicht so lange in der Schwebe sitzen und Spiele verpassen möchte.

Ein solcher Plan würde die Flexibilität von Pacers maximieren, aber es würde zu Lasten von Stephenson gehen, der tatsächlich 8-10 Tage im Team ist, und das ist die zusätzliche Elastizität möglicherweise nicht wert. Der gebürtige Brooklyner war im letzten Monat der Backup-Point Guard der Pacers und ist ein notwendiges Element in der Rotation – das zu verlieren könnte für Carlisles Team für eine mehrwöchige Strecke mit mehreren Spielen schmerzhaft sein. Die Pacers wären besser dran, Lance einfach am 3. Februar für den Rest der Saison unter Vertrag zu nehmen und Wege zu finden, um danach Flexibilität zu schaffen, soweit sie überhaupt benötigt wird.

Wenn sich Stephenson und das Front Office der Pacers für diesen Weg entscheiden, bleibt nur noch die Frage, wie lange Stephensons Vertrag endet. Das Team könnte sich angesichts der verfügbaren Teambuilding-Tools entscheiden, den Ballhandler auf einem Zwei- oder Dreijahresvertrag zu halten, und Teamoptionen für zukünftige Saisons festlegen. Eine solche Struktur war die Vorgehensweise für das derzeitige Front Office von Pacers. Beide Parteien könnten sich aber auch für einen kürzeren Einjahresvertrag entscheiden.

Die Auflösung wird in den kommenden Tagen klarer werden. Aber zumindest, wenn man bedenkt, wie Stephenson gespielt hat und wie Carlisle über seine Leistungen denkt, ist es wahrscheinlich, dass Indiana Stephensons Zuhause für den Rest der Saison sein wird, sogar über diesen 10-Tage-Deal hinaus. Die Pacers haben ihren kurzfristigen Backup Point Guard gefunden.