Indien will im Kampf um den Test-Cricket-Millionen-Dollar-Preis seine Vorherrschaft über Australien fortsetzen

Nach so vielen Debatten und verschwendeten Worten im Laufe der Jahre, in denen es um Pitch-Doktoring ging und bei denen diese Kraftpakete völlig unterschiedliche Heimbedingungen aufwiesen, gab es schon lange Unklarheiten darüber, wie ein Testspiel zwischen Australien und Indien unter neutralen Bedingungen ausgehen würde.

Wir werden es bald herausfinden, wenn Australien und Indien ab Mittwoch im Finale der World Test Championship im Oval in London gegeneinander antreten und der Sieger 1.6 Millionen US-Dollar einstreichen wird.

Aber egal auf welchem ​​Gelände, Indien hat seine Rivalen mit vier Seriensiegen in Folge im Würgegriff, darunter zwei auf schnelleren und federnderen Plätzen in Australien.

Jede Serie war hart umkämpft, einschließlich einer Vier-Test-Affäre in Indien Anfang des Jahres, aber Indien hatte die Nase vorn und wurde in den letzten etwa fünf Jahren zu Recht als beste Red-Ball-Mannschaft eingestuft.

Obwohl die Auszeichnung als „bestes“ Testteam angesichts der Mischung aus bilateralen Begegnungen immer subjektiv war.

Es ist eher ein Bauchgefühl, obwohl es lange Zeiträume gab, in denen das herausragende Team offensichtlich war – wie die Westindischen Inseln in den 1980er Jahren und Australien in den nächsten 15 Jahren, aber in jüngerer Zeit war die Spitzengruppe ziemlich ausgeglichen, wobei Indien knapp vorn lag voraus.

Die Einführung des WTC mit neun Mannschaften – in seinem zweiten Zyklus – wurde ins Leben gerufen, um einen Kontext für das keuchende Fünf-Tage-Format über einen Zeitraum von zwei Jahren zu schaffen.

Es handelt sich um ein kompliziertes System, bei dem die Spielpaarungen in einem begrenzten Zeitfenster zusammengepfercht sind und das dadurch verschärft wird, dass die politischen Gegner Indien und Pakistan nicht gegeneinander antreten können. Niemand versteht das unverständliche Punktesystem wirklich, aber die beiden besten Teams haben es ins Finale geschafft – eine Entschuldigung an das wiedererstarkte England, dessen hochmotiviertes Spiel noch einer weiteren Prüfung bedarf.

Es hat zu einem Finale geführt, das eigentlich fesselnd sein sollte, auch wenn es sich ein wenig wie ein glorifizierter Vorläufer der Blockbuster-Ashes-Serie zwischen Australien und England anfühlt – der historischsten und immer noch am meisten gehypten Cricket-Serie.

England und Irland haben gerade einen einmaligen viertägigen Test absolviert, bei dem die Herzen beider Teams nicht wirklich im Wettbewerb waren.

England bereitete sich auf die Ashes vor, während Irland – wie mir sein leistungsstarker Manager Richard Holdsworth letzten Monat sagte, um öffentliches Aufsehen zu erregen – den einmaligen Test als die geistige Heimat des Cricket bei Lord’s unterhalb der Qualifikation für die Weltmeisterschaft betrachtete.

Das lokale Interesse im Vereinigten Königreich – wo wirklich nur die Ashes die breite Öffentlichkeit begeistern – wird wahrscheinlich verhalten sein, da sich die Aufmerksamkeit der Medien auf die nachfolgenden Ashes konzentriert.

Dennoch dürfte es für Cricket-Puristen ein faszinierendes Finale werden, bei dem Indien auf Wiedergutmachung hofft, nachdem es vor zwei Jahren gegen Neuseeland scheiterte. Indien musste in jüngster Zeit zahlreiche Verletzungen großer Namen hinnehmen, aber ihr enormes Talent – ​​das mit außergewöhnlichen Ressourcen und einer riesigen Bevölkerung noch wachsen wird – hat dazu beigetragen, Risse zu vertuschen.

Australien hat unter dem Kapitän von Pat Cummins eine starke Leistung hingelegt, die auf einem unbändigen Angriff beruhte, auch wenn der verletzungsanfällige und schnelle Josh Hazlewood nicht im Finale spielen wird.

Australiens Schlagabwehr ist – ähnlich wie die Indiens unter diesen Bedingungen – im Vereinigten Königreich weniger selbstbewusst, beginnend an der Spitze mit dem kämpfenden Veteranen David Warner, der mit der ganzen Schlauheit eines Politikers kürzlich seine Absicht verkündete, während des australischen Heimsommers in den Ruhestand zu gehen – was ja auch der Fall ist noch sechs Monate entfernt.

Ob Warner dieses Spiel überstehen kann – nach einem so bescheidenen Lauf, bei dem es so aussah, als hätte er im Januar an der Spitze die Zeit nehmen sollen – ist fraglich, obwohl die australische Führungsriege nicht bereit zu sein scheint, eine harte Entscheidung zu treffen.

Warner scheint sich unterdessen Mark Waughs alter Theorie anzuschließen, dass er bis zum Umfallen weitermachen wird. Der kämpferische Auftaktspieler wird nicht freiwillig aufgeben, auch wenn seine Chancen dadurch verbessert werden, dass die australischen Auswahlspieler kein Vertrauen in die Auftaktspieler in der Reserve zu haben scheinen.

Mit einer Fülle an Handlungssträngen und gespickt mit Superstars, die in unbekannter Umgebung gegeneinander spielen, sollte es – trotz der offensichtlichen Mängel eines unbeholfenen Wettbewerbs – ein überzeugender WTC-Entscheider sein, der das Erbe Indiens und Australiens mitgestaltet.