In nur wenigen Jahren hat Island Brands einen weit verbreiteten Erfolg im Bereich Bier erzielt.

In den letzten Jahren hat Island Brands mit seinem charakteristischen Produkt Island Coastal Lager auf dem Biermarkt im Südosten der Vereinigten Staaten Wellen geschlagen. Eingewickelt in eine Verpackung, die den weißen Sandstränden Kubas und des karibischen Beckens nachempfunden ist, hat sich das Bier schnell in Bierkühlern einer Vielzahl großer Lebensmitteleinzelhändler etabliert. Angepriesen als Super-Premium-Biermarke mit der Mission, der Welt besseres, saubereres Bier zu bringen, könnte ihr Erfolg als Fahrplan für andere Marken dienen, denen sie in einer sich schnell verändernden Alkohollandschaft folgen können.

Das in Charlestown, South Carolina, ansässige Unternehmen wurde 2016 von den beiden Tech-Unternehmern Scott Hansen und Brandon Perry gegründet. Kurz nachdem Präsident Obama 2016 das Reiseembargo für das Land aufgehoben hatte, träumten die beiden Freunde während eines Segeltörns nach Kuba. Ihr ursprünglicher Plan war es, ein Bier zu kreieren importieren nach Kuba. Sie fanden die beiden vom kubanischen Staat gesponserten Marken auf der Insel schrecklich und wollten etwas Besseres an die Küste bringen.

Nach einigen Recherchen stellten sie fest, dass sie kein Bier nach Kuba exportieren könnten. Dennoch gab es einen wachsenden Markt für ein leicht zu trinkendes Bier aus hochwertigen Zutaten für einen aktiven Lebensstil. Sie verzichteten auf den traditionellen Weg zur Schaffung einer Biermarke durch den Bau einer Brauerei und das langsame Wachstum der Marke von Grund auf und brachten stattdessen eine Startup-Tech-Mentalität mit. Sie konzentrierten sich darauf, ein Unternehmen zu schaffen, das Wendigkeit, Skalierbarkeit, das Infragestellen etablierter Normen und das Einbeziehen schneller Schwenks, wann immer dies erforderlich ist, bevorzugt.

Anstatt zu versuchen, eine Craft-Bier-Marke aufzubauen, zielten sie bewusst auf das Super-Premium-/Importsegment ab, das große multinationale Brauereien dominieren. Troy Aikmans neues Bier, Acht Bier in Texas folgt dem gleichen Spielplan.

„Um ehrlich zu sein, hatten wir im Biergeschäft wirklich nichts zu suchen. Keiner von uns wusste, was wir taten, aber diese Naivität erwies sich als positiv“, sagt Hansen, CEO von Island Brands. „Wir dachten nur: Warum nicht? wenn wir mit Hindernissen konfrontiert wurden, die wir überwinden mussten. Verdammt, wir haben unsere erste Charge bemalter Dosen von Ball gekauft, bevor wir unser erstes Konto gelandet haben. Unser Weg führte zu einigem Kummer, aber eine positive Einstellung und harte Arbeit können alles lösen.“

Um die Kosten niedrig zu halten, entschieden sie sich, ihr Bier im Auftrag zu brauen und keinen großen Teil ihres Geldes in den Bau einer Brauerei zu investieren. Sie konzentrierten sich auch darauf, ihre Biere in die Regale der Lebensmittelgeschäfte zu bringen, was nicht leicht zu erreichen war Markenbekanntheit steigern und Umsätze erfassen. Publix war die erste Marke, die ihr Bier einführte, und baute auf diesem Erfolg Harris Teeter, Walmart aufWMT
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, und Nahrungsmittellöwe folgten.

Sie hatten keinen Schankraum, obwohl sie kürzlich eine Island Cabana Bar in Charleston eröffnet haben, also konzentrierte sich die Marke stark darauf, über soziale Medien und andere Online-Plattformen mit Trinkern in Kontakt zu treten. Um ihrer Gemeinde zu helfen, haben sie Philanthropie zu einem Teil ihres Leitbilds gemacht, beteiligen sich an 1 % for the Planet und spenden an andere Wohltätigkeitsorganisationen.

Angetrieben von einer ersten Finanzierungsrunde der Serie A in Höhe von 2 Millionen US-Dollar konnten sie ihre Präsenz außerhalb von South Carolina ausbauen. Aber es war ihr nächster Schritt, der ihr disruptives Wachstumsmuster in Gang brachte. Inspiriert von anderen Unternehmen, insbesondere BrewDog in Schottland, starteten sie eine Crowdfunding-Kampagne StartEngine im November 2020, mit der Absicht, 1 Million US-Dollar aufzubringen. Sie erreichten diese Zahl in 34 Tagen und beschlossen, weiterhin ein Netzwerk von Investoren/Fans im ganzen Land aufzubauen, um ihre Marke zu evangelisieren und eine Heatmap zu erstellen, die sie verwenden könnten, um die nächsten Bundesstaaten für die Expansion auszuwählen. Bis heute haben sie 5.2 Millionen US-Dollar von über 5,000 Investoren gesammelt.

Diese Bereitschaft, über die Grenzen hinaus zu färben und sich nicht an etablierte Normen zu halten, hat zum Erfolg geführt. Sie haben es in die 5000-Liste 2022 von Inc der am schnellsten wachsenden Privatunternehmen in den USA geschafft, basierend auf einer 250-Jahres-Wachstumsrate von 3 % von Island Brands. Ihre Zahl zu steigern, war eine aggressive Wachstumsstrategie, die zu mehr Regalfläche in den Geschäften und Dollars unterm Strich geführt hat. 2020 brachten sie Island Active auf den Markt, ein kalorienarmes Bier, das sich an gesundheitsbewusste Millennials und andere richtet. Im Jahr 2021 fügten sie Lagerbiere mit Früchten zu ihrer Lager-Kernlinie hinzu, und in diesem Jahr führten sie ein FMB einWBF
Produkt namens Crush. Sie gaben außerdem kürzlich bekannt, dass sie ihr Geschäft auf Spirituosen erweitern und Anfang 2023 zwei weitere Produkte auf den Markt bringen werden – einen Spiked Tea und eine Spiked Lemonade.

Laut Hansen hat ihr Fokus auf die Schaffung einer Verbindung zusammen mit ihrer Wendigkeit und Konzentration auf die Botschaft zu ihrem Erfolg beigetragen.

„Wir sind ein Marken- und Marketingunternehmen, das intensiv daran gearbeitet hat, eine echte Beziehung zu unseren Fans aufzubauen. Ich sage gerne, dass wir eine Lifestyle-Marke sind, die zufällig im Getränkebereich tätig ist“, sagt er. „Das hat uns geholfen, den Fokus zu schaffen, den wir brauchen, um Ideen zu entwickeln, Marken zu kreieren und zu wachsen. Ich glaube wirklich, dass wir die Speerspitze für viele andere Getränkemarken sind, die nach uns kommen und aus unseren Lektionen lernen werden.“

Island Brands wird derzeit in zwölf südöstlichen Staaten zusammen mit mehreren internationalen Märkten verkauft und hat einen flottenweiten Service auf Carnival Cruise Lines. Sie werden in den kommenden Monaten in den Nordosten expandieren und planen, in den nächsten Jahren eine nationale Marke zu werden. Gegen den Strom zu schwimmen scheint Wellen zu schlagen, kann aber auch zum Erfolg führen.