In einem umgekehrten Kurs plant Yasiel Puig, sich in einem Fall von illegalem Glücksspiel auf Bundesebene nicht schuldig zu bekennen

Yasiel Puig trat bei den kürzlich abgeschlossenen Wintermeetings der Major League Baseball in San Diego auf. Der in Kuba geborene Free Agent war auf der Suche nach einem Arbeitgeber, nachdem er im vergangenen Jahr in Korea gespielt hatte.

Nur ein paar Wochen zuvor hatte Puig für Schlagzeilen anderer Art gesorgt, als er in einer Pressemitteilung des US-Staatsanwalts für den Zentralbezirk von Kalifornien genannt wurde, weil er einem Plädoyer in einer bundesstaatlichen Ermittlung gegen illegales Glücksspiel zugestimmt hatte. Der 31-jährige Puig erklärte sich laut Pressemitteilung bereit, sich in einem Fall schuldig zu bekennen, weil er gegenüber Bundesagenten falsche Aussagen gemacht hatte.

JustizEhemaliger MLB-Spieler erklärt sich damit einverstanden, sich wegen Lügens gegenüber Bundesagenten, die illegale Glücksspieloperationen untersuchen, schuldig zu bekennen

Aber laut einer kürzlich von Puigs Anwälten veröffentlichten und von seiner Agentin Lisette Carnet in den sozialen Medien veröffentlichten Erklärung wird die ehemalige Dodgers-Outfielderin die Vorwürfe bekämpfen und sich auf nicht schuldig bekennen.

„Ich möchte meinen Namen reinwaschen“, sagte Puig in der Erklärung vom 30. November.

Laut Puigs ursprünglicher Einredevereinbarung haben Bundesbehörden mehrerer Behörden, darunter das Heimatschutzministerium und der Internal Revenue Service – Criminal Investigations, Puig am 27. Januar 2022 über Zoom im Zusammenhang mit der Bundesuntersuchung eines illegalen Glücksspielrings befragt.

Die Staatsanwälte sagten, Puig habe während des Interviews mehrfach gelogen, als er nach seinen Verbindungen zum Glücksspiel zu einer Operation des ehemaligen Minor-League-Baseballspielers Wayne Nix gefragt wurde. Laut Gerichtsdokumenten begann Nix, 46, das Glücksspielgeschäft nach 2001 in der Gegend von Los Angeles.

„Durch seine Kontakte in der Sportwelt entwickelte Nix eine Kundenliste, die aktuelle und ehemalige Profisportler umfasste, und er stellte drei ehemalige Baseballspieler der Major League Baseball ein, um das Geschäft zu unterstützen“, sagten die Staatsanwälte. Nix bekannte sich im März 2022 schuldig, sich in einem Fall verschworen zu haben, ein illegales Sportglücksspielgeschäft zu betreiben, und in einem Fall eine falsche Steuererklärung eingereicht zu haben.

Laut Staatsanwaltschaft traf Puig im Januar 2019 einen Mitarbeiter von Nix, als Puig Mitglied der Cincinnati Reds war. Puig platzierte im Mai 2019 Wetten über den Mitarbeiter, sagten die Staatsanwälte, und bis zum 17. Juni dieses Jahres hatte er Spielschulden in Höhe von 282,900 USD angehäuft. Nachdem Puig 200,000 US-Dollar der Schulden mit Bankschecks beglichen hatte, platzierte er zwischen dem 899. Juli und dem 4. September 29 weitere 2019 Wetten über Nix ‘Operation auf Tennis-, Fußball- und Basketballspiele, sagten die Staatsanwälte. (Puig wurde im Juli 2019 an die Cleveland Guardians (damals Indianer) verkauft).

„Als Mr. Puig die Gelegenheit erhielt, ehrlich über seine Beteiligung an den Glücksspielgeschäften von Nix zu sein, entschied er sich dagegen“, sagte Tyler Hatcher, der zuständige Sonderagent der IRS Criminal Investigation Los Angeles Field Office, in der Pressemitteilung des DOJ. "Herr. Puigs Lügen behinderten die rechtlichen und verfahrenstechnischen Aufgaben der Ermittler und Staatsanwälte.“

Jetzt sagen die Anwälte von Puig, dass ihr Mandant auf nicht schuldig plädieren wird, nachdem in dem Fall „bedeutende neue Beweise ans Licht gekommen sind“. Laut der Erklärung von Puigs Anwälten vom 30. November – Keri Axel von Waymaker LLP und Bürgerrechtsanwalt Lawrence Middleton – befindet sich Axel in Gesprächen mit der Regierung über die neuen Beweise.

„Zum Zeitpunkt seines Interviews im Januar 2022 hatte Herr Puig, der eine Ausbildung in der dritten Klasse hat, unbehandelte psychische Probleme und hatte keinen eigenen Dolmetscher oder Strafrechtsbeistand bei sich“, sagte Axel in der Erklärung. Bezug nehmend auf den Januar-Zoom zwischen Puig und Bundesagenten. „Wir haben die Beweise geprüft, einschließlich wichtiger neuer Informationen, und haben ernsthafte Bedenken hinsichtlich der gegen Yasiel erhobenen Vorwürfe.“

Puigs Agent Carnet sagte in einer früheren Erklärung, dass Puig auch an ADHS leide.

Die US-Staatsanwaltschaft für den Central District of California antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme zu Puigs nicht schuldigem Bekenntnis. MLB hat zuvor einen Kommentar abgelehnt.

Obwohl Carnet und Axel beide zuvor sagten, dass Puig hofft, seine Baseballkarriere im nächsten Jahr fortzusetzen – wobei Carnet sagte, dass die rechtliche Angelegenheit „(Puigs) Fähigkeit, in der MLB oder im Ausland zu spielen, nicht behindert“ – würde Puig wahrscheinlich Gegenstand einer Liga-Untersuchung sein wenn er bei einem Major-League-Club unterschreiben würde und mit Disziplinarmaßnahmen konfrontiert würde, wenn festgestellt wird, dass er gegen die MLB-Regeln für Glücksspiele verstoßen hat.

Im vergangenen Jahr spielte Puig für die Kiwoom Heroes in der Korean Baseball Organization.