2014 bildeten ukrainische Überläufer eine neue russische Brigade. Im Jahr 2022 könnte die ukrainische Armee es zerstört haben.

Als im Februar 2014 russische Truppen auf die ukrainische Halbinsel Krim einmarschierten, schmolzen die ukrainischen Streitkräfte auf der strategisch wichtigen Halbinsel im Schwarzen Meer weitgehend dahin. Aber Tausende ukrainische Truppen ergaben sich – und viele von ihnen liefen über.

Als geschätzte 700 Mitglieder einer ukrainischen Marinebrigade die Seite wechselten, sah der Kreml eine Chance. Es rüstete die Überläufer neu aus und faltete sie zusammen eine neue Küstenverteidigungsbrigade der russischen Marine.

Die Küstenverteidigungsbrigade der 126. Garde … dauerte nicht lange. Berichten zufolge ist es eines der Opfer der monatelangen Gegenoffensive des ukrainischen Militärs in der Südukraine. Eine Gegenoffensive, die schnell Fahrt aufnimmt.

Die 126. GCDB ist – war – einzigartig. Und nicht nur für die Hunderte von Überläufern, die ihre Quartiere füllten. Während alle regionalen Flotten der russischen Marine über Marinebataillone und Brigaden für Küstenoperationen und amphibische Angriffe verfügen, ist die 126. die einzige Küstenverteidigungsbrigade.

Seine drei Infanteriebataillone, ein einziges Panzerbataillon und unterstützende Pionier-, Luftverteidigungs- und Artillerieeinheiten - zusammen in Höhe von rund 2,000 Soldaten - sind in Form und Funktion oder waren, die eher einer Armeeformation ähneln als einer Marineformation. Die 126th Guards Coastal Defense Brigade ist die Armee der Marine.

Technisch gesehen gehört die 126. GCDB zur Schwarzmeerflotte der russischen Marine, die von Sewastopol auf der besetzten Krim aus in See sticht. Seine Aufgabe besteht in Friedenszeiten darin, die umfangreiche Infrastruktur der Schwarzmeerflotte auf der Halbinsel zu schützen.

Aber als Russland seinen Krieg gegen die Ukraine Ende Februar ausweitete, rollte die 126. GCDB unter dem Banner des russischen 22. Armeekorps, einer Gruppierung aus zwei Marinebrigaden und unterstützenden Bataillonen, in die Südukraine.

Als sie von der Krim nach Norden vordrangen, eroberten die Invasoren schnell den Hafen von Cherson und stürmten dann auf Mykolajiw zu, wo sie kopfüber auf die sich verstärkende ukrainische Verteidigung stießen. Die 126. GCDB erlitt schwere Verluste in der Nähe der Stadt Voznesensk. Die Russen zogen sich von Mykolaiv zurück und festigten schließlich ihre Linien nördlich von Cherson.

Die Südfront fror monatelang ein, und keine Seite machte große Schritte. Dann, im Mai, begann die ukrainische Armee – neu bewaffnet mit amerikanischen Raketenwerfern – an den Versorgungsleitungen durch die Südukraine zu reißen, wodurch die Stärke des 22. Armeekorps und der angrenzenden und viel größeren 49th Combined Arms allmählich untergraben wurde Heer.

Vier Monate später, in der letzten Augustwoche, griffen ukrainische Brigaden südlich von mehreren Unterkünften entlang der südlichen Frontlinie an, darunter ein hart erkämpfter Brückenkopf am linken Ufer des Flusses Inhulets. Kiew plante, diese südliche Gegenoffensive mit einer separaten Gegenoffensive im Osten zusammenfallen zu lassen.

Der östliche Angriff bewegte sich schnell. Im Gegensatz dazu brauchte der südliche Angriff einige Wochen, um in der offenen Landschaft der südlichen Kornkammer des Landes Fuß zu fassen – ein schwieriges Terrain für jeden Angreifer.

Die Ukrainer im Süden rückten auf mindestens drei Achsen vor. Die 17. Panzerbrigade der ukrainischen Armee rollte von Westen auf Cherson zu, während die 35. Marinebrigade der ukrainischen Marine vom Brückenkopf Inhulets nach Süden stieß und die 128. Gebirgsbrigade der Armee entlang des breiten Flusses Dnipro nach Süden marschierte.

Im östlichen Sektor der Südfront, zwischen Inhulets und Dnipro, trafen ukrainische Streitkräfte auf die 126. GCDB – und fanden sie schwach. Berichten zufolge waren die Soldaten der Brigade sechs Monate lang ohne Erleichterung und mit immer weniger Vorräten in ihren Schützenlöchern gewesen, was auf die tiefen Angriffe der Ukraine auf Brücken, Eisenbahnen und Depots zurückzuführen war.

Außerdem zählte der Kreml auf die 126. GCDB, um anscheinend Hunderte von Quadratmeilen zu verteidigen. „Die Frontlinie ist so dünn, dass einige Dörfer in diesem Sektor von 15 Männern verteidigt werden“, so das in Washington, DC, ansässige Institute for the Study of War berichtet.

Die Küstenverteidigungsbrigade hielt nicht lange durch. Am 2. Oktober gab es Berichte, dass die 126. GCDB geroutet wurde. Zwei Tage später behaupteten Berichte, die Brigade sei degradiert, wenn nicht sogar zerstört worden.

Die russischen Streitkräfte am rechten Ufer des Dnjepr östlich von Cherson, einschließlich aller Überreste der 126. GCDB, scheinen auf Beryslav zurückzugreifen, was ihnen einen einfachen Zugang zu einer dauerhaften Flussüberquerung ermöglichen sollte, falls sie sich auf das linke Ufer zurückziehen müssen den Dnipro und verlasse das Schlachtfeld.