Der Einwanderer Hari Balakrishnan hat die Straßen für Autofahrer sicherer gemacht

Hari Balakrishnan, geboren in Indien, entschied sich aus einem Grund für ein Studium in den Vereinigten Staaten: „Weil Amerika damals und immer noch das beste Hochschul- und Forschungsökosystem mit den besten Möglichkeiten der Welt war“, sagte er. „Und wer sein Bestes geben will, muss dorthin gehen, wo die Möglichkeiten am besten sind.“ Balakrishnan war auch Mitbegründer eines der besten und innovativsten Unternehmen auf dem einzigartigen Gebiet der Telematik – Cambridge Mobile Telematics, dessen Technologie die Straßen für Autofahrer in Amerika und auf der ganzen Welt sicherer gemacht hat.

1993 schloss Hari Balakrishnan sein Studium der Informatik und Ingenieurwissenschaften am Indian Institute of Technology ab. Er kam nach Amerika, um zu promovieren. „Ich habe nicht daran gedacht, woanders hinzugehen“, sagte Balakrishnan in einem Interview. „Es gab nur einen Ort, an den man gehen konnte.“ Er sagte, seit dem Zweiten Weltkrieg seien das US-Universitätssystem und die damit verbundene Forschungsgemeinschaft die besten der Welt für Innovation, Chancen und Vielfalt der Menschen.

Balakrishnan erwarb einen Ph.D. in Informatik an der University of California, Berkeley. Er musste sich jedoch an das Leben in Amerika gewöhnen.

„Ich kam Anfang der 1990er Jahre aus Indien“, sagte er. „Als ich Indien verließ, basierte ein Großteil der Wirtschaft auf zentraler Planung. Der Witz, den ich früher gemacht habe, ist, dass es in Indien zwei Sorten Brot und 200 politische Parteien gibt. Und in Amerika gibt es zwei politische Parteien und 200 Brotsorten.“

Er fand Unterschiede an anderen Orten als in US-Lebensmittelgeschäften. „Ich habe die unglaubliche Vielfalt von Menschen mit vielen verschiedenen Hintergründen erlebt. In der ersten Woche der Graduiertenschule bin ich wahrscheinlich Menschen aus 30 verschiedenen Ländern begegnet. Das ist einfach außergewöhnlich. Ich glaube, kein anderes Land der Welt ist so. Das ist eine der größten Stärken Amerikas.“

Nach Abschluss seiner Promotion zog Balakrishnan nach Boston, um Professor am MIT zu werden, wo er weiterhin lehrt. Er nennt das Unterrichten von Studenten „den besten Job der Welt“. Während seiner Zeit am MIT führte er Forschungen durch, die schließlich zu einem Milliarden-Dollar-Unternehmen führten.

„Die Einreise in die Vereinigten Staaten als internationaler Student hat sich als vielversprechender Weg für Einwanderer erwiesen, um erfolgreiche US-Unternehmen zu gründen“, schließt a berichten von der National Foundation for American Policy (NFAP). „Ein Viertel (143 von 582 oder 25 %) der milliardenschweren Startup-Unternehmen in den USA haben einen Gründer, der erstmals als internationaler Student nach Amerika kam.“

Ungefähr fünf Jahre, nachdem er Professor geworden war, entwickelten Balakrishnan und Sam Madden, ein MIT-Kollege, ein fahrerorientiertes akademisches Projekt. „Wir könnten fahrende Fahrzeuge mit Sensoren instrumentieren und diese nutzen, um Transport, Straßenmuster und Gefahren auf den Straßen zu verstehen“, sagte Balakrishnan.

Das Projekt lief von 2000 bis 2010 und erhielt akademische Auszeichnungen und positive Presse in der Boston Globe, Wall Street Journal und anderswo. Zu den Ergebnissen gehörte eine „Schlaglochpatrouille“, die täglich Karten von schlechten Straßen erstellte. Sie entschieden, dass es kommerzielle Anwendungen geben könnte.

2010 gründeten Balakrishnan (Chairman und CTO), Madden (Chief Scientist) und Bill Powers (CEO) Cambridge Mobile Telematics. Auf der Website des Unternehmens wird beschrieben, was es tut: „Die KI-gesteuerte Plattform des Unternehmens, DriveWell™, sammelt Sensordaten von Millionen von IoT [Internet of Things]-Geräten – darunter Smartphones, proprietäre Tags, vernetzte Fahrzeuge, Dashcams und Geräte von Drittanbietern – und verschmilzt sie mit Kontextdaten, um eine einheitliche Sicht auf das Fahrzeug- und Fahrerverhalten zu schaffen.“

Die Produkte des Unternehmens messen, wie gut Menschen fahren, bemerkt Balakrishnan, was das Fahren sicherer macht, indem Feedback und Anreize wie Prämien und Versicherungsrabatte bereitgestellt werden. „Das verbessert die Fahrqualität und macht unsere Straßen sicherer“, sagte er.

Zu den Kunden zählen 21 der 25 führenden Autoversicherer in Amerika. Darüber hinaus hat das Unternehmen Großkunden in 18 Ländern. Cambridge Mobile Telematics hat 401 Mitarbeiter und wird mit 1.5 Milliarden US-Dollar bewertet.

Obwohl das Unternehmen erhebliche Investitionen getätigt hat, begann es mit der Generierung von Einnahmen durch Kunden. Cambridge Mobile Telematics begann als Pilotprogramm mit einem Versicherungsunternehmen, um zu demonstrieren, dass es nützliche Daten auf kostengünstige Weise bereitstellen kann.

Balakrishnan, Powers und Madden standen bei der Gründung ihres Unternehmens mitten in einer Rezession vor einer großen Herausforderung. „Es war nichts Einfaches daran“, sagte Powers in einem Interview. „Viele von uns haben lange nicht für Gehälter gearbeitet.“

Balakrishnan glaubt, dass ihr Unternehmen eine zentrale Rolle in der Zukunft der Mobilität spielen wird. „Es könnte alles sein, was mit der Stromversorgung vernetzter Fahrzeuge zu tun hat, die unterschiedliche Datenquellen haben, sei es ein Telefon oder etwas, das in das Fahrzeug eingebaut ist“, sagte er. „Wenn Sie an die vernetzte Autoindustrie als Beispiel denken, wie werden die USA (oder die Welt) eine veraltete, lokale, staatliche und föderale Infrastruktur reparieren, um intelligenten Transport zu ermöglichen? Das Problem ist nicht das Fahrzeug. Die Fahrzeuge sind sehr intelligent und leistungsfähig. Jemand muss all die unterschiedlichen, verrauschten Daten verstehen, um Felder zu erstellen, eine agnostische Auswertung von Daten zu erstellen und uns dabei zu helfen, die sich entwickelnde Zukunft der Mobilität aufzubauen.“

In der Wirtschaft ist Vielfalt eine Stärke, bemerkt Bill Powers, weil Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund einzigartige Eigenschaften und Perspektiven bieten. „Sie müssen Ihre Unterschiede annehmen und in Bereichen lernen, in denen Sie sich verbessern können“, sagte Powers. „Ich muss Hari Anerkennung zollen, denn er hatte nicht viel Erfahrung im Verkauf. Und jetzt ist er einer unserer Top-Verkäufer, weil er intellektuell neugierig ist. Ich hatte nicht viel Technologieerfahrung, aber ich habe gelernt, nicht auf dem Niveau eines Professors, aber genug, um zu wissen, warum die Dinge relevant sind. Echte Partnerschaften entstehen aus Demut, Verständnis, Freundschaft, Zusammenarbeit und Respekt füreinander.“

Powers und Balakrishnan sind sich einig, dass Amerika durch die Aufnahme von Einwanderern gewinnt.

„Einwanderung und Einwanderer machen die Vereinigten Staaten stärker“, sagte Balakrishnan. „Es ist das einzige Land auf der Welt, wo jemand wie ich, der von irgendwoher kommt, einen anderen Hintergrund und einen anderen Akzent hat, mich auf der Straße ansieht und mich nach dem Weg fragt. Sie gehen davon aus, dass ich hierher gehöre. Es ist so eine seltene Sache. Du gehst in jedes andere Land der Welt, und wenn du nicht wie die anderen Leute aussiehst, hält jeder dich für einen Ausländer. In den USA denken wir nicht so. Einwanderung ist die größte Stärke, die wir haben. Wir müssen in der Lage sein, Talente anzuziehen und zu halten, egal woher die Menschen kommen.“

Hari Balakrishnan reflektiert seine Entscheidung, Indien zu verlassen, als internationaler Student an eine US-Universität zu gehen und Professor und Unternehmer zu werden. „Menschen, die aus der ganzen Welt kommen, um Amerikaner zu werden, machen Amerika noch stärker“, sagte er. „Es gibt nur sehr wenige Länder, in die Menschen auf der Grundlage von Glauben und Vertrauen in das System kommen. Ein Vertrauen, dass es niemanden interessiert, woher du kommst, dass du eine Chance haben wirst. Es ist einfach so ein toller Ort. Ich hoffe, das bleibt so.“