Illegaler Goldabbau verursacht „verheerende“ Quecksilberverschmutzung im Amazonas-Regenwald, heißt es in einer Studie

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Laut einer veröffentlichten Studie haben schlecht überwachte und oft illegale kleine Goldminen in einem der geschütztesten und artenreichsten Gebiete des Amazonas-Regenwaldes „verheerende“ Mengen an giftigem Quecksilber freigesetzt, was die menschliche Gesundheit gefährdet und Versuche zur Erhaltung empfindlicher tropischer Ökosysteme behindert Freitag in Nature Communications veröffentlicht .

Key Facts

Forscher von Institutionen in den Vereinigten Staaten, Kanada und Peru fanden unerwartet hohe Mengen an Quecksilber in den Bäumen des peruanischen Amazonasgebiets und in den Schwanzfedern von Singvögeln, die unter eingeschränkter Gesangs- und Navigationsfähigkeit, verminderter Fortpflanzungsfähigkeit und einem erhöhten Sterberisiko leiden können, wenn sie sich an Vögeln tummeln Sie sind Quecksilber ausgesetzt.

Tests in peruanischen Amazonasregionen, in denen Gold im kleinen Maßstab abgebaut wird, ergaben, dass Böden und Baumblätter an Orten mit vollem Walddach mehr Quecksilber zurückhielten, das sich durch Niederschläge ablagert, als in abgeholzten Gebieten.

Die Atmosphäre in der Nähe einiger Bergbaustandorte im Amazonasgebiet – die oft nicht genehmigt und schwer zu überwachen sind – wies eine Quecksilber-Hintergrundkonzentration von etwa 10.9 Nanogramm pro Kubikmeter auf, ähnlich oder höher als in städtischen und industriellen Gebieten in den Vereinigten Staaten, China und Südkorea.

Die peruanische Region Madre de Dios, in der illegaler Goldabbau an der Tagesordnung ist, wurde 2016 zum Schauplatz einer „chronischen Quecksilberepidemie“ erklärt, nachdem 40 % der getesteten Menschen in 97 Dörfern gefährlich hohe Quecksilberwerte aufwiesen, ein Problem, das normalerweise auf den Verzehr von Fisch zurückgeführt wird.

Die Forscher schlugen vor, den Goldabbau im kleinen Maßstab zu formalisieren und zu regulieren, um sicherzustellen, dass er nicht in nationalen Reservaten und den umliegenden Pufferzonen stattfindet.

Überraschende Tatsache

Laut Forschern ist der Goldbergbau in kleinem Maßstab die weltweit größte Quelle der Quecksilberverschmutzung, sogar noch größer als die Kohleverbrennung.

Key Hintergrund

Kleine Goldgräber nutzen Quecksilber, um winzige Goldpartikel aus der Erde zu gewinnen. Nachdem sich Quecksilber und Gold verbunden haben, wird das Gold durch Verdampfen des Quecksilbers gewonnen. Das Element gelangt dann in die Atmosphäre und wird über die Nahrungskette von einem Organismus zum anderen weitergegeben, wobei es sich manchmal in großen Mengen in Raubfischen wie Haien, Schwertfischen und Königsmakrelen ansammelt. Wenn Quecksilber in ausreichenden Mengen aufgenommen wird, kann es Hirnschäden, Geburtsfehler und andere Störungen verursachen. Im Februar 2019 kündigte der damalige peruanische Präsident Martín Vizcarra an, dass er die bürgerlichen Freiheiten außer Kraft setzen und 1,500 Polizei- und Militärbeamte nach Madre de Dios entsenden werde, um hart gegen sie vorzugehen illegaler Goldabbau, der für die Abholzung der Wälder und die Quecksilberverschmutzung im Amazonasgebiet verantwortlich gemacht wird. Bis Dezember 2020 war der illegale Goldabbau im peruanischen Amazonasgebiet nach Angaben der gemeinnützigen Amazon Conservation Association um 78 % zurückgegangen, aber seit Beginn der Razzien der Regierung waren immer noch über 1,000 Hektar Land von erneuter Abholzung betroffen.

Weiterführende Literatur

„Im alten Amazonaswald werden alarmierende Mengen an Quecksilber gefunden“ (New York Times)