Igers Rückkehr zu Disney wirft die Frage auf, ob Content immer noch König ist

„Content is King“ ist eine mittlerweile altmodische Weisheit, die am engsten mit dem verstorbenen Medienmogul Sumner Redstone in Verbindung gebracht wird. Aber hält es noch? Die beeindruckende Rückkehr von Bob Iger an die Spitze von The Walt Disney Company, dem vielleicht am meisten verehrten Medienunternehmen der Welt, könnte für diese spezielle Institution der richtige Schritt zur richtigen Zeit sein. Aber diese Unternehmensturbulenzen sind nur ein Datenpunkt in einem Meer von Herausforderungen, die echte Fragen über die breiteren Inhaltsunternehmen und fast alle ihre mutmaßlichen Könige aufwerfen.

Die säkularen Branchentrends des Kabelschneidens bei den Verbrauchern, sinkende Fernseheinschaltquoten und der umgestaltete Kinomarkt sind mittlerweile fest in der Struktur des Mediengeschäfts verankert. Weitaus besorgniserregender für die Zukunft dieses Geschäfts ist, dass sich fast jede Strategie zur Bewältigung dieser Herausforderungen als kein Allheilmittel erwiesen hat. Lassen Sie uns eine Bilanz dieser Konterschläge der Könige ziehen, die versuchen, ihre Königreiche zu schützen.

Direkt zum Verbraucher (DTC)

Jahrelang wurde Netflix von den Märkten für seine einzigartige Dominanz auf dem Streaming-Markt belohnt. Wer benötigt die Kosten, die Infrastruktur und die Geschäftspartnerschaften, die erforderlich sind, um im Multichannel-Video- oder Filmvertrieb erfolgreich zu sein, wenn Sie Ihre Kunden mit einer Flut hochwertiger Inhaltsoptionen direkt erreichen können? Die Investoren ließen die Schecks trotz jahrelanger Verluste an Netflix fließen und setzten alle auf die eventuellen unerwarteten Gewinne.

NBCUniversal und Fox von News Corp. waren mit Hulu tatsächlich die ersten Anbieter von DTC 15 Jahren und Disney sprang kurz darauf als Partner ein. Aber Hulu war jahrelang immer noch ein Anhängsel von Unternehmen, die sich auf ihr traditionelles Kabel- und Rundfunkgeschäft konzentrierten. Erst als Disney Disney+ auf den Markt brachte, kamen die Märkte wirklich belohnt einem großen Medienunternehmen für seinen Streaming-Ansatz.

Doch nach einer kurzen Hochzeitsreise, in der jeder Anstieg der Abonnentenzahlen beklatscht wurde, erwarten die Märkte nun, dass Streaming wie ein echtes Geschäft mit echten Gewinnen funktioniert. Bei Peacock und Disney+ häuften sich Verluste und Warner Bros. Discovery hat Pläne angekündigt, ihre Streaming-Dienste HBO Max und Discovery+ unter einem noch namenlosen Nachfolger zusammenzuführen. WBD-CEO David Zaslav hat deutlich gemacht, dass er kein Interesse daran hat, im Nebengeschäft tätig zu sein, wenn er damit kein Geld verdienen kann. Natürlich hat Paramount seinen massiven Yellowstone Hit sowohl im Paramount Network als auch beim Streamer Paramount+, nicht wahr? Eigentlich wird diese Show auf Peacock gestreamt (fragen Sie nicht). Abgesehen von Amazon und möglicherweise Apple, deren Inhaltsgeschäfte riesigen E-Commerce- und Geräteunternehmen untergeordnet sind, wer kann auf DTC als ein langfristiges Geschäft verweisen, das für sie funktioniert?

Die Kinos werden nach COVID zurückkehren

Das Bild – kein Wortspiel beabsichtigt – im Theatergeschäft war kaum schön, da sich das Land und die Welt mit einer Post-aber-nicht-Post-COVID-Welt auseinandersetzen. Paramount Globals Top Gun: Außenseiter ist jetzt als einer der erfolgreichsten Filme aller Zeiten fest verankert, aber wie viele Tom Cruises gibt es da draußen? Wakanda für immer und das Marvel-Universum scheint auch sicher in die Kinos zu gehen. Aber erinnert sich noch jemand an die Rom-Com von Julia Roberts und George Clooney vom September? Sie sagte ist ein kritischer Liebling in der langen Tradition des heroischen Journalismus wie z Scheinwerfer und Die Post, Aber es war Bereits bei Ankunft gestorben an der Kasse. Es gibt zu viel, das zu ansprechend ist, um es zu Hause anzusehen.

Die Antwort liegt eindeutig in einer neuen Struktur für „Fenster“-Filme. Praktisch jeder Film – und übrigens jede TV-Serie – erfordert heute eine maßgeschneiderte Vertriebsstrategie, die eine Kalibrierung der angemessenen Zeit (falls vorhanden) in den Kinos, die Preisgestaltung auf dem digitalen Verleihmarkt und eine angemessene Streaming-Platzierung umfasst, sei es durch Abonnement oder werbefinanziert nur. Netflix Messer raus Folge Glaszwiebel bewirbt sich stark damit, nur eine Woche lang in den Kinos zu spielen. Ist das wirklich ein Filmgeschäft?

Disney hat anscheinend mit seiner zentralisierten Disney Media and Entertainment Distribution Group, aber Iger's, eine Struktur geschaffen, um dies zu überdenken allererste Bewegung sollte seinen Kopf abfeuern und den Anflug mehr oder weniger für gescheitert erklären. Sie können die Machtgleichung mehr auf die kreative Seite verschieben, wie Iger plant, aber diese Leute müssen immer noch herausfinden, wie sie profitable Geschäfte führen.

M&A ist die Antwort

Wenn Content ein gutes Geschäft ist, dann ist es eine gute Sache, mehr davon zu verkaufen, oder? Aus der Asche des Fusionsdebakels von AT&T und Warner Media auferstanden, verschluckte Discoverys Elritze den Warnerwal, um Warner Bros. Discovery zu erschaffen. Ikonische Marken von Warner Bros., HBO und CNN, eine umfangreiche Inhaltsbibliothek, weltweiter Vertrieb und ein wichtiger Akteur im Sport mit den Turner-Netzwerken. Es ist noch zu früh, um den Erfolg einer Transaktion zu beurteilen, die erst Anfang dieses Jahres abgeschlossen wurde, aber wie der verstorbene Philosoph Yogi Berra zu sagen pflegte: „Da draußen wird es früh spät.“

WBD ist nur eines von vielen Beispielen, bei denen die Inhaltsgröße allein nicht die Antwort ist. In der Tat scheinbar bereits innerhalb von Wochen nach Abschluss des Deals begann zu summen über den nächsten möglichen Deal für WBD mit Comcast oder Apple. Aber würden diese Deals die Antworten auf die Herausforderungen für Kinofilme oder verlustbringende Streaming-Eigenschaften liefern?

All dies findet vor dem Hintergrund einer anhaltenden Flut von Videokonsum in fast allen Formen statt. Vielleicht ist der Inhalt immer noch König, aber nicht für Die Könige? Auf jeden Fall scheint es, dass ein Unternehmen, dessen Grundlage die Alchemie der Schaffung wertvollen geistigen Eigentums ist, sich auf eine viel breitere Definition dessen konzentrieren muss, wie man als „Kreativer“ erfolgreich ist – es geht nicht nur um den Inhalt. Es geht vor allem darum, neue Formen der Kreativität zu finden Geschäft Seite des Showbusiness.