Wenn wir die Massentierhaltung nicht bald beenden, könnte sie für immer hier sein.

Wissen Sie, welches das beliebteste Buch ist? Nein, es ist nicht Harry Potter. Aber es spricht über Zaubersprüche. Es ist die Bibel, und das schon seit Jahrhunderten. Allein in den letzten 50 Jahren hat sich die Bibel verkauft 3.9 Milliarden Exemplare. Und das zweitbeste Buch? Der Koran, bei 800 Millionen Kopien.

Wie Oxford-Professor William MacAskill, Autor des neuen Buches „Was wir der Zukunft schulden“ – ein Wälzer über effektiven Altruismus und „Langfristigkeit“ – erklärt, beeinflussen Auszüge aus diesen jahrtausendealten Denkschulen die Politik auf der ganzen Welt: „Der babylonische Talmud zum Beispiel, der vor über einem Jahrtausend zusammengestellt wurde, besagt, dass ‚der Embryo bis zum vierzigsten Tag als bloßes Wasser betrachtet wird‘ – und heute haben Juden eine viel liberalere Einstellung zur Stammzellenforschung als Katholiken, die diese Verwendung von Embryonen ablehnen, weil sie glauben, dass das Leben mit der Empfängnis beginnt. In ähnlicher Weise werden jahrhundertealte Ernährungsbeschränkungen immer noch weitgehend befolgt, wie Indiens ungewöhnlich hohe Rate an Vegetarismus, ein 20-Milliarden-Dollar-Markt für koschere Lebensmittel und die Abstinenz vieler Muslime von Alkohol belegen.“

Der Grund dafür ist einfach: einmal verwurzelte Wertesysteme tendieren dazu fortdauern für eine extrem lange Zeit. Und wenn es um die Massentierhaltung geht, gibt es Grund zu der Annahme, dass wir uns an einem Wendepunkt befinden.

Zum Vergleich: CAFOs – oder Concentrated Animal Feeding Operations, groß angelegte industrielle landwirtschaftliche Einrichtungen, die Tiere unter qualvollen Bedingungen einsperren, um billiges Fleisch, Eier oder Milch zu produzieren – sind eine relativ neue Erfindung. 1923 wurde die Eierproduzentin Cecile Steele von der Halbinsel Delmarva in Delaware gegründet fälschlicherweise erhielt zehnmal so viele Küken, wie sie bestellt hatte: 10 statt 500. In einer Übung des Einfallsreichtums beschloss Steele, sie für Fleisch aufzuziehen. Durch den Verkauf des Fleisches in einem solchen Umfang konnte sie einen beeindruckenden Gewinn erzielen, viel mehr, als sie allein mit Eiern verdient hätte. Innerhalb eines Jahrzehnts verbreitete sich die Nachricht von der Rentabilität der Aufzucht von Masthühnern, und mindestens 50 solcher Betriebe tauchten auf. Heute, 99% der in den USA gezüchteten Tiere leben in Massentierhaltungen. Weltweit geht es um 90% und nach oben tendieren. Der Fleischkonsum ist jetzt am höchsten in der aufgezeichneten Geschichte.

Wenn wir nicht bald den Kurs umkehren, könnte die industrielle Tierhaltung – und das Wertesystem, das es sowohl akzeptabel als auch notwendig erachtet, Tiere unter solchen Bedingungen zu züchten und ihr Fleisch zu essen – hier bleiben.

Denn die Geschichte lehrt uns, dass es viel einfacher ist, Werte zu beeinflussen, wenn sie noch neu sind, als später, wenn die Dinge sich gesetzt haben. Als Beispiel für diese Dynamik nennt er „frühe Plastizität, später Rigidität“, fordert uns MacAskill auf, die US-Verfassung zu betrachten. Es wurde überschrieben 116 Tage, und wurde in den ersten sechs Jahren elfmal geändert. Aber in den letzten fünfzig Jahren war es nur einmal geändert. Ich vermute, wenn wir bei der baldigen Beendigung der Massentierhaltung nicht vorankommen, wird es nicht anders sein als viele der Verfassungsgesetze, die wir als geschmacklos empfinden – scheinbar unmöglich zu kippen.

Und wie der Umweltschützer Bill McKibben gegenüber MacAskill sagt, weiß die Klimabewegung das nur zu gut: „Vor dreißig Jahren hätten wir relativ kleine Dinge tun können, die den Kurs dieses Kampfes verändert hätten – ein kleiner Preis für Kohlenstoff damals hätte es getan eine andere Flugbahn ergeben hätte, uns an einen anderen Ort gebracht hätte. Wir haben den Klimawandel vielleicht noch nicht gelöst, weil er ein riesiges Problem ist, aber wir wären auf dem Weg.“

Auch große technologische Fortschritte spielen dabei eine Rolle Sperren von Werten. Das Schreiben zum Beispiel wurde herum erfunden vor fünftausend Jahren, war von entscheidender Bedeutung, betont MacAskill, „um komplexe Ideen viele Generationen in die Zukunft übertragen zu können, ohne unvermeidliche Verzerrungen durch das Versagen des menschlichen Gedächtnisses“. In der Tat hätten moralische Weltanschauungen wie das Christentum und der Islam ohne das Schreiben als Technologie keine weit verbreitete Popularität erlangt. Und die Schlüsseltechnologie unserer Generation sind nicht Elektroautos oder TikTok, sondern vielmehr künstliche Intelligenz; es könnte die Zukunft und unsere Wahrnehmung der moralischen Akzeptanz und der bloßen Existenz von Massentierhaltungen für Millionen von Jahren beeinflussen.

Um zu verstehen, warum, müssen wir zunächst genau entpacken, was künstliche Intelligenz (KI) bedeutet. Einfach ausgedrückt, es ist die Wissenschaft und Technik zur Herstellung intelligenter Maschinen. Dein Smartphone verwendet KI, genau wie Sie Social-Media- und Streaming-Dienste. Und dank maschinellem Lernen – a Unterfeld der künstlichen Intelligenz, die Computern die Fähigkeit verleiht, zu lernen, ohne explizit programmiert zu werden – KI kann komplexe Probleme auf ähnliche Weise lösen wie Menschen. Erinnern Sie sich an 2011, als IBM Watson, der zimmergroße Supercomputer, die Jeopardy-Legenden Ken Jennings und Brad Rutter? Das war maschinelles Lernen in Aktion, und seitdem ist es noch weiter fortgeschritten. Heute kann KI etwas erschaffen preisgekrönte Bilder und Kunst, fahren und parken Ihr Auto, und sogar ein sein Twitter-Troll. Aber der heilige Gral der künstlichen Intelligenz heißt so etwas künstliche allgemeine Intelligenz (AGI) – die Fähigkeit eines „ultraintelligent” Agent, um jede intellektuelle Aufgabe zu verstehen oder zu lernen, die ein Mensch kann. Denken Sie an WALL-E und R2-D2, Agenten oder Ansammlungen von Agenten, die in der Lage sind, ihre eigenen Pläne zu machen und sie auszuführen. Wir sind noch nicht da, aber Experten sagen voraus, dass es eine gibt nicht zu vernachlässigende Chance wir könnten in den kommenden Jahrzehnten sein.

Und hier ist der springende Punkt: Wenn es ankommt, kann es die Werte festschreiben, die zu der Zeit existieren, einschließlich der Art und Weise, wie wir über Tiere in Massentierhaltungen denken und sie behandeln. Dies liegt daran, dass ein AGI so kodiert werden könnte, dass es die Präferenzen des Programmierers widerspiegelt – einer potenziell mächtigen Person oder Institution, da es unwahrscheinlich ist, dass diese Technologie auf dezentralisierte Weise entstehen wird, wenn man das Kapital und das technische Know-how für den Aufbau benötigt –, um sie zu unterstützen sie bei der Erreichung ihrer und ihrer Meinung nach gesellschaftlichen Ziele, und eines dieser Ziele könnte die Aufzucht von Tieren als Nahrung sein. Außerdem könnte ein AGI sogar herausfinden, wie man Tiere züchtet effizientere Wege, die Senkung der Fleischkosten – was die meisten Menschen feiern würden – und die Erhöhung der Gewinnspannen derer, die von dieser Technologie profitieren. Kein Mensch wäre mächtiger als ein AGI, also hätte ein AGI, welche Kraft auch immer darauf abzielt, mehr Macht als jede Kraft, die diese Fähigkeit nicht hat.

Diese Wertbindung, kombiniert mit der Tatsache, dass ein AGI nicht schwer zu replizieren wäre, macht es so, dass die im AGI codierten Werte so lange existieren könnten, wie das Universum Leben ernähren kann. Wie MacAskill schreibt: „Es gibt im Prinzip keinen Unterschied zwischen der Software, die Pong codiert, und der Software, die ein AGI codiert. Da diese Software mit hoher Wiedergabetreue kopiert werden kann, kann ein AGI Änderungen in der Hardware überleben, die es instanziiert. AGI-Agenten sind potenziell unsterblich.“

Und das ist sehr wichtig, nicht nur wegen Fabrikfarmen auf der Erde, sondern wegen Fabrikfarmen, die anderswo entstehen könnten. Menschen können mit der Besiedlung beginnen andere Planeten, vielleicht beginnend mit Mars (besonders wenn Milliardäre wie Elon Musk und Jeff Bezos haben ihren Weg). Sie könnten versuchen, andere Planeten in ihren Bedingungen erdähnlicher zu machen – ein Prozess, der „Terraforming“ – oder sogar erschaffen Strukturen im Raum wo vorher keine Planeten waren, damit sie menschliches, tierisches und pflanzliches Leben unterstützen können. Und sie wollen vielleicht Tiere essen, genau wie sie es auf der Erde tun. (Schließlich sind wir Gewohnheitstiere.) In der Tat arbeiten Wissenschaftler im Rahmen zahlreicher Programme bereits daran, diesen zukünftigen Bedarf zu decken Huhn zu Fisch zu Insekt Landwirtschaft im Weltall. Zweifellos andere Planeten kolonisieren multipliziert das Potenzial für Tierleid.

Sicherlich könnten Technologien die Massentierhaltung auch ohne moralische Revolution überflüssig machen, bevor Lock-in-Faktoren eintreten. Aber da ist keine Garantie davon. Zunächst einmal nehmen pflanzliche Fleischalternativen wie Beyond Meat und Impossible Foods immer noch einen Platz ein prekär Platz in unserer Wirtschaft, zum Teil, weil die Geschmack und Textur entspricht nicht den Vorlieben von Allesfressern. Und es ist zu früh, um zu sagen, ob zellkultiviertes Fleisch wird breit und kommerziell sein lebensfähig aufgrund seines hohen Preises. (Theoretisch könnte ein AGI dabei helfen Verbesserung alternativer Proteine, aber es könnte leicht die Massentierhaltung gewinnen.) Und selbst wenn wir die relevanten Technologien erfinden, die notwendig sind, um Parität zu erreichen, könnte ein bedeutender Teil der Bevölkerung immer noch Wert auf Fleisch von geschlachteten Tieren legen Kultur- Gründe, wie sie sind hochgerechnet durch künstliches Fleisch. (Außerdem könnten wir Tiere aus allen möglichen anderen Gründen züchten, einschließlich futuristischer, wie zum Beispiel für die Herstellung Organe or Halbleitern.)

All dies bedeutet, dass wir uns in Bezug auf die Massentierhaltung und unsere Beziehung zu Tieren in einem entscheidenden Moment befinden. In einer Version der Zukunft werden wir mit Schrecken darauf zurückblicken, wie wir Tiere für Nahrung aufgezogen haben, und dankbar für unsere Generation sein, die das Blatt gewendet hat. Aber in einem anderen werden wir Tiere genauso essen und ausbeuten, wie wir es heute tun. Und möglicherweise für die kommenden Millionen von Jahren.

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