Wenn die Pittsburgh Pirates einen Plan haben, ist es kein guter

Ich bin jetzt seit ein paar Jahren auf dem Baseball-Beat für Forbes.com und ich glaube ehrlich gesagt nicht, dass die Pittsburgh Pirates oder einer ihrer Spieler auch nur einmal vorgestellt wurden. Sie sehen, ich neige dazu, mich auf herausragende Spieler, konkurrierende Vereine usw. zu konzentrieren, und die Bucs hatten oder waren diese Dinge schon eine ganze Weile nicht mehr. Sicher, sie müssen in meine Team-Rangliste der wahren Talente aufgenommen werden (normalerweise am oder nahe dem Ende), und Bryan Reynolds war 2021 ein legitimer Down-Ballot-MVP-Anwärter, also hat er ein wenig Tinte bekommen. Ansonsten – naja.

Jüngste Ereignisse – oder deren Fehlen – diktieren, dass ich mein Piraten-Embargo vorübergehend aufhebe. Die Art und Weise, wie sie mit Reynolds, ihrem besten Spieler, in dieser Nebensaison umgegangen sind, widersetzt sich einfach jeder Beschreibung und verdient Aufmerksamkeit.

Es gibt eine Zeit und einen Ort zum Verlieren. Kleine und mittelständische Clubs müssen, obwohl sie nicht tanken müssen, sicherlich von Zeit zu Zeit umrüsten/einsparen/umbauen. Die Oakland Athletics waren einige Jahre in der AL West dabei und verkauften dann in der Nebensaison 2021/22 alle, als sich ihre besten Spieler der freien Agentur näherten. Kurzfristig ist das nicht schön, aber sie haben eine gewisse Tiefe gewonnen, als sie Namen wie Matt Olson, Chris Bassitt, Matt Chapman und Freunde verkauft haben, und werden wahrscheinlich in zwei bis drei Jahren wieder relevant sein und ansteigen erhöhen ihre Gehaltsliste entsprechend ein wenig.

Die Milwaukee Brewers hatten noch nie eine sehr hohe Gehaltsliste und haben sich dafür entschieden, ihre Schekel für ihre Stars zu sparen, während sie ihre Spielergehälter auf mittlerer Ebene kontinuierlich aufräumen. Sogar Top-Näher Josh Hader wurde zum Stichtag des letzten Jahres verschoben, und Hunter Renfroe und Kolten Wong wurden in dieser Offseason versetzt, während sie William Contreras und Jesse Winker günstig kauften. Die Rays geben fast kein Geld aus und sind wegen ihrer unheimlichen Fähigkeit, ein qualitativ hochwertiges Pitching-Personal mit einem begrenzten Budget zusammenzustellen, immer relevant. Es kann also gemacht werden.

Dann gibt es noch die Piraten. Nachdem Barry Bonds die Stadt verlassen hatte, stellten sie von 500 bis 20 in erstaunlichen 1993 aufeinanderfolgenden Spielzeiten einen Rekord von unter 2012 auf. Einige Saisons später war ihr von Andrew McCutchen geführter Kader absolut respektabel und schaffte es von 2013 bis 15 dreimal hintereinander in die Playoffs, gewann jedoch nie eine Postseason-Serie. Sie flirteten dann mit 500 bis 2018, als sie 82-79 gingen, bevor der Boden herausfiel.

Ganz ehrlich, dieser Siegesrekord von 2018 war wahrscheinlich das Schlimmste, was den Pirates passieren konnte. Es fand ein Jahr nach der ersten entscheidenden Transaktion ihres Teardowns statt, dem Handel, der Gerrit Cole für ein Vier-Spieler-Paket mit Joe Musgrove und Colin Moran nach Houston schickte.

Wie auch immer Sie es schneiden, es war ein katastrophaler Handel. Der Umzug von Cole war nicht sehr umstritten, aber sie hätten in der Lage sein müssen, zwei Jahre lang die Kontrolle über ein potenzielles Personal-Ass zu erlangen. Es gab ein paar erschwerende Faktoren, wie es bei diesem Team normalerweise der Fall ist.

Zunächst einmal hatte Cole, ein ehemaliger Draft Pick der Gesamtwertung Nr. 1, in Pittsburgh nicht wie ein wahres Ass gepitcht. Er war ausdauernd gewesen, aber seine 3.50 ERA (112 ERA+ pro Baseball-Referenz) war gut, aber nicht annähernd großartig. (Sein 3.27 FIP war ein bisschen besser.) Sobald er in Houston den Boden berührte, war er eine andere Katze. Das ist sozusagen die Moral der Geschichte, ein wiederkehrendes Thema, wie wir sehen werden. Sie (einschließlich Musgrove, nachdem sie den Padres zugeteilt wurden) werden besser, wenn sie Pittsburgh verlassen. Seit Coles Abgang 2018? Ein 3.00 ERA (142 ERA+), zusammen mit einem 3.01 FIP. Cole hat sich nie zu seinen beträchtlichen Sachen gemeldet, bis er die Stadt verlassen hatte.

Jetzt kreuzen die Piraten also durch diese unerwartet wettbewerbsfähige Saison 2018 und entscheiden bei Ablauf der Frist, dass der ewig enttäuschende (ganz zu schweigen von dem hochbezahlten) Chris Archer ihr fehlendes Teil ist. Also bringen sie den Top-Pitcher Tyler Glasnow (der in einigen Stints bei den Pirates schrecklich war) von Austin Meadows und einen PTBNL (der sich komischerweise als Top-Pitcher Shane Baz herausstellte) zu den Rays, um ihn zu holen. Archer war in Pittsburgh vorhersehbar schlecht, während Glasnow in Tampa sofort gesund wurde. Spülen, wiederholen.

Reynolds ist seit 2019 das Einzige, was für die Bucs richtig gelaufen ist. Er kam vor dieser Saison im McCutchen-Deal von den Giants und stieg schnell als bester Spieler von Pittsburgh ein. 2021 war seine beste Saison (er wurde 11. bei der MVP-Abstimmung, hätte aber besser abschließen sollen) und war in den letzten beiden Nebensaisons eines der gefragtesten Handelsgüter des Spiels.

Man könnte meinen, die Piraten könnten hier fast nichts falsch machen – behalten Sie ihn, wenn Sie kein zufriedenstellendes Paket bekommen, und handeln Sie mit ihm, wenn Sie es bekommen. Oder springen Sie auf und unterzeichnen Sie einen langfristigen Vertrag mit ihm. Das einzige, was sie tun müssen, ist ihn angemessen zu schätzen, wenn sie diese Entscheidungen treffen. Was haben sie stattdessen getan?

Nun, sie haben ihn mit einem sechsjährigen Verlängerungsangebot in Höhe von 75 Millionen Dollar unter Druck gesetzt und gleichzeitig lächerliche Anfragen gestellt, die einem Spieler angemessen sind, der doppelt so viel oder mehr für ihn in Handelsgesprächen wert ist.

Das ist es, was schlechte Organisationen tun. Wenn Sie die Welt um einen Spieler in einem Handel bitten und der Spieler bereit ist, für, sagen wir, 80 % dieses Wertes oder weniger in einem langfristigen Geschäft zu unterschreiben (wie es Reynolds Berichten zufolge ist oder zumindest war). ), dann melde den Typen schon. Hier war aus Vereinssicht viel Raum für einen erfolgreichen Ausgang – und die Piraten wussten es entweder nicht oder hatten Angst, abzudrücken. Je länger sie gewartet haben, desto mehr hat sich Reynolds eingegraben und war nicht bereit, um jeden Preis bei den Piraten zu unterschreiben, und irgendwann werden sie gezwungen sein, einen minderwertigen Deal für ihn abzuschließen.

Und die Hits kommen immer wieder. Der Club hat klugerweise 3B Ke'Bryan Hayes gesperrt, konnte seinen Schläger jedoch noch nicht entwickeln. Seine Bemühungen, den Baseball zu verbessern, sind legendär. Und bevor er in der zweiten Hälfte des Jahres 2022 endlich damit begann, es zusammenzustellen, schien der Rechtshänder Mitch Keller bereit zu sein, der nächste Glasnow zu werden, der abwechselnd bei AAA dominierte und bei den Majors dominierte. Sein Pfeil ist vorerst oben.

Sogar ihre kleinen Entscheidungen haben die Augenbrauen hochgezogen. Warum werden die Piraten im Entwurf zu Regel 5 routinemäßig gestrafft? Warum dürfen vielversprechende Arme wie Miguel Yajure und Bryse Wilson davonkommen? Dieser Club kauft hoch und verkauft niedrig. Diego Castillo hat legitime Befugnisse … hätte ihm erlaubt werden sollen, zur Tür hinauszugehen? Wird Kevin Newman in Cincinnati erfolgreich sein? In anderen Organisationen passieren solche Abgänge ständig ohne Bedauern. In Pittsburgh scheint es allen besser zu gehen, nachdem sie gegangen sind.

Die Bucs haben in dieser Offseason einige Ergänzungen vorgenommen – der Starter Rich Hill in den Vierzigern, der Handschuhfänger Austin Hedges, die professionellen Schläger Carlos Santana und Ji-Man Choi und Wunsch-und-Hoffnungs-Typen wie OF Connor Joe und RHP Vince Velasquez haben den Chat betreten. Keiner von ihnen wird den traurigen Bogen dieser Franchise ändern. Dieser Verein wird sich nicht ernsthaft verbessern, bis das grundlegende Thema der letzten paar Saisons umgekehrt ist – die Spieler müssen anfangen, BESSER zu werden, wenn sie nach Pittsburgh kommen.

Tomorrow, ein neuer Dauerverlierer, der in dieser Nebensaison einige Anzeichen dafür zeigt, dass sich sein kurzfristiges Schicksal ändert.