Ich liebe Lucy … und das National Comedy Center auch!

Vollständige Offenlegung: Ich beobachte immer noch den allseits Geliebten I Love Lucy jeden Tag. Egal wie oft ich jede Folge sehe (ich habe vor Jahren aufgehört zu zählen), ich lache immer laut über die komödiantischen Possen von Lucille Ball und Desi Arnaz als Lucy und Ricky Ricardo und die ultimativen „zweiten Bananen“: Vivian Vance und William Frawley als Ethel und Fred Mertz. Mit 180 Folgen zur Auswahl („Lucy macht eine Fernsehwerbung“, „Ricky bittet um eine Gehaltserhöhung“, „Jobwechsel“, „LA at Last“, „Lucys italienischer Film“, „Country Club Dance“ und viele mehr Klassiker), die Auswahl ist reichlich. In der oft turbulenten Welt, in der wir leben, gibt es keinen besseren Weg, um Ihre Probleme zu vergessen.

Zweite vollständige Offenlegung: Seit über 20 Jahren möchte ich Jamestown, New York, Lucys Heimatstadt, besuchen. Es geschah schließlich gerade rechtzeitig für das Lucille Ball Comedy Festival (das kürzlich nach einer zweijährigen COVID-bedingten Abwesenheit seine glorreiche Rückkehr live feierte).

Während unserer 430-Meilen-Autofahrt (hin und zurück) nach Jamestown sind wir Tante Martha nie begegnet, um ein paar leckere Pekannuss-Pralinen zu bekommen. Wir hielten nicht an einem klapprigen Motel für ein paar abgestandene Käsesandwiches und ein Zimmer, das wackelte, als der Zug vorbeifuhr. Die Borden-Zwillinge „Teensy“ und „Weensy“ oder Tennessee Ernie Ford haben wir nicht gesehen. Wir landeten auch nicht hinter Gittern oder besuchten Ethels Vater (der, wenn man nachrechnet, etwa im gleichen Alter war wie ihr Ehemann Fred!). Aber wir machten unseren ersten offiziellen Halt in Lancaster, Pennsylvania, um einen Einblick in das Leben im Pennsylvania Dutch Country zu bekommen. In der Einfachheit des Lebensstils der Amish-Gemeinde erinnerte es mich an eine andere klassische Folge von I Love Lucy, „Pioneer Women“, als Ricky und Fred Lucy und Ethel verwetten, dass sie nicht das gleiche Pionierdasein führen können wie ihre Vorfahren.

Sobald wir in Hershey, Pennsylvania, angekommen sind (nachdem wir bei der Wilbur Chocolate Company in Lititz, Pennsylvania, angehalten hatten), muss ich Ihnen sicherlich nicht sagen, welche Episode von I Love Lucy kam mir in den Sinn, als wir unseren Aufenthalt in der Hershey Lodge und unseren Tag im Hershey Park (einschließlich einer Tour durch die Hershey Chocolate Factory) genossen. Zwei Worte: Beschleunigen Sie es!

Fünf Stunden (und 243 Meilen) nach Hershey waren wir in der kleinen Stadt Jamestown, die natürlich wegen Lucille Ball sozusagen auf der Karte steht. Das Haus, in dem sie aufgewachsen ist, war tatsächlich nur etwa eine Meile von unserem Hotel entfernt. Sobald Sie das erforderliche Bild aufgenommen haben, befindet sich im Hintergrund ein Bereich mit einer endlosen Auswahl an I Love Lucy und Lucille Ball-Souvenirs, die Sie einfach aufladen müssen. Und nein, dazu gehörten nicht John Waynes Fußabdrücke von Graumans Chinese Theater, Richard Widmarks Grapefruit oder diese große Käseplatte!

Auf dem Weg in das nur wenige Kilometer entfernte Zentrum von Jamestown fällt sofort Lucille Ball auf, die überall ist. An diesem ersten Abend saßen wir – meine Frau Jodi, meine Tochter Morgan und ich – draußen inmitten von Dutzenden anderer Fans und sahen uns drei klassische Folgen von an I Love Lucy.

Im Lucille Ball Desi Arnaz Museum sind unzählige Kostüme, Kulissen, Requisiten, Filme, Bilder, Auszeichnungen, Schmuck, Häuser und Möbel zu sehen, die Lucille Ball und Desi Arnaz präsentieren. Und an einem zweiten Ort sind Nachbildungen der Ricardos-Wohnung in New York und ihres Hotelzimmers in Hollywood zu sehen I Love Lucy, und diese klassische Umgebung, in der Lucy den Vitameatavegamin-Werbespot machte. Es ist auch so lecker!

An diesem ersten Abend der dreitägigen Comedy-Vorführungen trat Margaret Cho vor einer vollen Menschenmenge auf, gefolgt von Jeff Foxworthy, und in einer dritten Show Saturday Night Live's Kevin Nealon, Rob Schneider und David Spade. Angesichts der Familienkomödie von Lucille Ball und ihr I Love Lucy Lachpartner, es gab eine einfache Wahl, wer von den fünf am kompatibelsten war: Jeff Foxworthy. Zweiter: Kevin Nealon. Aber das wahre „Sahnehäubchen“ in Jamestown war das National Comedy Center, das Sie bei der Ankunft nach Ihren persönlichen Daten für ein echtes interaktives Erlebnis fragt. Als ich durch das National Comedy Center ging, hatte ich das Gefühl, dass es sofort auf meinen persönlichen Geschmack ausgerichtet war. Jeder Teil der Komödie, die ich mit den Künstlern genieße, die ich wirklich liebe, war direkt vor mir.

Seit seiner Eröffnung im Jahr 2018 wurde das National Comedy Center 2020 von USA Today zum „Best New Museum“ des Landes, vom TIME Magazine zu einem der „World’s Greatest Places“ und von People zu einem der „100 Reasons to Love America“ gekürt Zeitschrift. Journey Gunderson, der Exekutivdirektor des National Comedy Center, wurde von Blooloop, der Nachrichtenquelle für Besucherattraktionen, als einer der Top Museum Influencer der Welt anerkannt.

Gunderson ist außerdem Geschäftsführer des Lucille Ball Desi Arnaz Museum in Jamestown, New York.

„Ich wurde für diese Rolle im Januar 2011 eingestellt, als der Vorstand und ich unsere Absicht besprachen, dieses nationale Comedy-Zentrum zu bauen“, bemerkte Journey Gunderson. „Es war die Feier zum 100. Geburtstag von Lucille Ball und es schien der richtige Moment zu sein, Lucille Balls eigene Empfehlung und Vision für ihre Heimatstadt als Ziel für das Feiern und Studieren von Comedy als Kunstform umzusetzen.“

„Niemand hat dies getan; es gab kein ‚Cooperstown‘ der Komödie“, sagte sie. „Und genau wie Cleveland für die Rock Hall, gab es keinen solchen Ort für Comedy-Künstler und ihre Arbeit. Unser Ziel hier ist es, Comedy in allen Formen zu feiern und ihr Erbe zu bewahren.“

Dutzende von Exponaten im National Comedy Center mit modernster personalisierter Technologie nehmen die Fans mit auf eine interaktive Reise durch die Geschichte der Komödie. Eingeschlossen sind Varieté, Film, Fernsehen und Bühne; von Slapstick und Stand-up über Satire bis hin zu kantig und alles dazwischen. Neben dem endlosen Filmmaterial Ihrer Lieblings-Comedians und -Darsteller können sich die Gäste unter anderem im Cartooning, Comedy-Schreiben und Live-Stand-up versuchen. Sie können ein Drehbuch einer Fernsehserie wie lesen I Love Lucy, Die Mary Tyler Moore Show und M * A * S * H und beobachten Sie die Schauspieler, die den Dialog direkt vor Ihnen führen. Sie können Ihre Lieblingskomödianten auswählen und ihre Geschichte und Verbindung zu anderen nachverfolgen. Und wenn Ihr Geschmack eher auf der R-Rated-Seite liegt, gibt es sogar einen „blauen Raum“, den Sie besuchen können.

Kürzlich wurde im National Comedy Center die Ausstellung „Carl Reiner: Keep Laughing“ eingeführt, die nie zuvor gesehene Archivmaterialien aus Reiners Karriere als Autor, Regisseur, Produzent, Autor und Darsteller zeigt.

„Bevor das National Comedy Center eröffnet wurde, habe ich mit Carl über das Konzept und die Mission gesprochen, und er hat die Idee absolut unterstützt und akzeptiert, dass dem Land diese kulturelle Institution auf nationaler Ebene fehlt“, bemerkte Gunderson. „Sein umfangreiches Archiv ermöglichte es uns, sein enormes Comedy-Vermächtnis zu erforschen.“

An diesem Samstag, dem 13. August, startet offiziell die immersive Johnny Carson Experience, die die Künstler und Persönlichkeiten präsentiert, die auf The Tonight Show.

„30 Jahre lang dominierte Johnny Carson die Nacht. Dies war Terminfernsehen, das das Leben der Menschen wirklich beeinflusst hat“, sagte Gunderson. "Wenn du. .. getan hast The Tonight Show Als Johnny dabei war, war dein Leben nie wieder dasselbe. Seitdem hat es nichts Vergleichbares mehr gegeben.“

„Als wir The National Comedy Center entworfen haben, haben wir uns natürlich an die Fans des Formats (einschließlich der darin enthaltenen Unterkategorien) gewandt“, bemerkte Gunderson. „Aber wir haben uns auch auf die Leute konzentriert, die vielleicht nicht schon die sogenannten Comedy-Kenner oder -Aficionados sind. Unabhängig von Ihrer Geschichte der Kunstform ist dies ein Museum, das Sie ansprechen, unterhalten und zum Lachen bringen wird. Und Sie werden erkennen, was Comedy-Künstler tatsächlich hinter den Kulissen tun.“

Als ich nach Hause zurückkehrte, dachte ich an diese Momente auf der Straße nach Hause I Love Lucy. Ich erinnere mich an die Bewunderung der Nachbarn für Desi Arnaz als Ricky, als die Ricardos und die Mertzes aus Hollywood zurückkehrten. Ich erinnere mich, als Lucy das Boot verpasste, als die Bande nach Europa segelte. Ich lächle, wenn ich an Lucy und Ethel denke, die im Auto mit Gaststar Elsa Lanchester nach Florida fahren, von der sie glauben, dass sie eine entflohene Mörderin sein könnte. Und ich bin stolz zu verkünden, dass ich Lucy liebe … und ich wette, du tust es auch!

Das nächste Mal möchte ich jedoch auf dem Rückweg nach Jamestown für ein paar Pekannuss-Pralinen anhalten!