"Ich glaube nicht, dass dies ein Dokumentarfilm über wahre Verbrechen ist" - Regisseur Tommy Avallone über seinen Barney The Dinosaur Doc "I Love You, You Hate Me"

„I Love You, You Hate Me“, die Dokumentarserie über die Geschichte der Leute, die auf die Katzenminze der 90er Jahre Barney the Dinosaur einprügeln, hat „Elemente des Verbrechens“, sagt Barney-Dokumentarfilmregisseur Tommy Avallone, aber er hofft, dass die Zuschauer hinschauen Tiefer.

„Es ist ein lebhaftes Wort und es ist eine lebhafte Schachtel, die man hineinstecken muss, weißt du? Die Leute lieben True Crime“, sagt Avallone über die Serie die – an einigen Stellen – in Inhalte eintauchen, die beunruhigender sind als Zuschauer, die einen imaginären Dinosaurier hassen. „Aber ich denke, wir sind jetzt anders und ein bisschen nuancierter als das. Wir verbringen wahrscheinlich 15 Minuten einer zweistündigen Serie damit, weißt du?

Ich kenne.

Die Serie bietet tatsächlich eine größere Untersuchung der Schnittmenge einer Zeit des ironischen Zeitgeists der Generation X, gepaart mit der Geschichte eines Lehrers – eines lila gewordenen Dinosauriermoguls und der darauf folgenden weltweiten Fanfamilie. Das heißt, wenn Sie die glückliche Aussicht von Barney mit einer Gesellschaft vermischen, deren Sehgeschmack damals katapultiert wurde Jerry-Springer-Show ins Rampenlicht rückt, bekommt man das Zeug zu exzellentem, nostalgischem Fernsehen.

Aber wenn Sie Avallone fragen, warum genau Ich liebe dich, du hasst mich in der Lage war, mehrere Beispiele für buchstäbliche Pseudo-Lynchmorde an einer aufgedunsenen imaginären Kreatur zu präsentieren, verweist Avallone direkt auf seine zweiteilige Serie, die diese Woche auf Peacock Premiere hat.

„Ich hatte eine Whiteboard-Liste mit verschiedenen Gründen dafür“, erklärt der Regisseur, der sich bereits ein aufblasbares Barney-Kostüm für Halloween geschnappt hat. „Ich meine, ich glaube nicht, dass es im Allgemeinen einen einzigen Grund gab, warum Leute Barney nicht mögen. Ich denke, für jede Person hat es unterschiedliche Dinge getroffen.

Aber war es das weiche lila Kostüm? Vielleicht. Laut dem Dokumentarfilm haben einige Leute dem Dinosaurier Sexualität zugeschrieben und waren wütend, dass ein T-Rex entkratzt und „süß“ gemacht wurde. War es die endlos fröhliche Musik? Vielleicht. In der Dokumentation spielt der Pianist der Show das Lied liebevoll, schreckt aber auch davor zurück. Oder waren es die Familienskandale, die auftauchten, nachdem gezeigt wurde, wie der Ehemann der Barney-Schöpferin Sheryl Leach darüber diskutierte, seinen Job aufzugeben, um Vater eines Sohnes zu werden – Patrick Leach – der aufwuchs und schließlich nach dem Schießen im Gefängnis landete Nachbar in der Brust.

Jeder, von den Schauspielern, die Barney zum ersten Mal porträtierten, über Bill Nye, den Science Guy, Al Roker, den Springer-Produzenten Burt Dubrow bis hin zum Babysitter der Leach-Familie, wurde konsultiert und hatte in Avallones Serie viel zu sagen. Tatsächlich hatte der Regisseur so viele Interviews in der Dose – fast 50 – dass viele der Interviews von Leuten später in der Serie oder die Teil der reisenden Barney-Show waren, nicht in der Lage waren, den endgültigen Schnitt zu machen. Das ist normal für einen guten Dokumentarfilm, aber was hier interessant ist, ist, dass so viele Leute bereit waren, herauszukommen und über das Phänomen dieser lila Dinosaurier-Gegenreaktion zu sprechen.

„Ich meine, einer der ersten Menschen, mit denen ich gesprochen habe, war Bob West, die Stimme von Barney, und er war großartig“, sagt Avallone. „Barney kam früh aus dem Internet, richtig? Ja. Also ist seine E-Mail durchgesickert. Und er sagte mir, er habe eine Morddrohung von einem Neunjährigen per E-Mail erhalten. Und ich dachte: 'Ah, vielleicht, vielleicht hier ist etwas.'“

Die Serie war geboren. Es wurde 2020 aufgeschlagen und während des Höhepunkts der Covid-19-Pandemie im Jahr 2021 gedreht. Es wurde vor knapp einem Monat eingewickelt und schnell an Peacock verkauft, das sich im Besitz von NBC Universal befindet, das Anfang 2021 sein eigenes Barney’s World Showcase schloss in den Universalstudios. Es gab also eine natürliche Beziehung, fügt der Regisseur hinzu.

Zu den Schlüsselinterviews in der Serie gehört ein Interview mit David Joyner, der als zweiter Schauspieler Barney spielte, nachdem der erste von der Armee eingezogen wurde. Joyner brachte eine Körperlichkeit in die Rolle, die Kinder in den Live-Shows faszinierte. In späteren Jahren machten die Medien eine große Sache daraus, dass Joyner ein Spezialist für tantrischen Sex war. Die Dokumentation zeigt, dass Joyner schon immer ein Praktizierender gewesen war und dies offengelegt hatte, bevor er von Leach eingestellt wurde. Tatsächlich musste er eine NDA unterschreiben, in der er versprach, nicht über seine Verbindung zu tantrischen Praktiken zu sprechen, während er Barney spielte.

„Barney und Sex passen nicht zusammen“, sagt Joyner in der Serie.

Avallone ging darauf ein.

„Was auch immer das Wort Sex ist, besonders um eine Figur wie Barney herum machen sich die Leute Sorgen“, sagt Avallone. „Aber wie er das erklärt hat! Er hat nie – er war hört niemals macht es als Barney. Er hatte [das] Geschäft erst später im Leben. Was er vor Barney gemacht hat, drehte sich mehr um Meditation, Energiearbeit und all diese Sachen. Und ehrlich gesagt, so wie er darüber spricht, hat er versucht, seine Energie hochzubringen und sie direkt durch den Fernseher zu bringen. Und so seltsam das klingen mag? Es funktionierte. Er hat sich wirklich auf eine Weise mit diesen Kindern verbunden, die unwirklich war.“

Was die große Reichweite der Interviews betrifft, so wie der Leach-Babysitter?

„Lori? Sie ist tatsächlich mit Dean Wendt verheiratet, der die andere Stimme von Barney ist, nachdem Bob West gegangen ist.“

Das Netz der Barney-Gemeinschaft ist eindeutig tief. Viele der Kinder, die im Film mitspielten, wurden wie eine Familie. Einige wurden zu großem Ruhm, wie Selena Gomez und Demi Lovato.

Da nichts in einem Vakuum existiert, untersucht die Serie auch die gesamten kulturellen Bewegungen dieser Zeit, von der Entstehung der Jerry-Springer-Show und unsere Sucht nach diesen Kämpfen zur Ironie-Popularität von Beavis and Butthead und unsere nationale Umarmung des Nirvana. Aber diese Schlüsseljahre der Generation X waren die gleichen Jahre, in denen eine neue Generation als erste im Land eine Show hatte, die speziell auf sie ausgerichtet war: Kinder im Vorschulalter. Barney zielte auf Zwei- und Dreijährige ab, und als Kinder ungefähr vier Jahre alt wurden? Sie sind in die Jahre gekommen. Barney and Friends existierte in einem Raum, der nicht einmal existierte Elektronikfirma und Sesamstraße behaupten könnte – da diese Shows mit Kindern von der Vorschule bis zur Grundschule funktionierten.

Die älteren Kinder verstanden Barney nicht oder wollten es nicht. (Natürlich war Barney nur glücklich, im Gegensatz zu anderen Kindersendungen, die verschiedene Charaktere mit unterschiedlichen Emotionen hatten, wie Oscar the Grouch.) Trotzdem macht die Gegenüberstellung gutes Fernsehen.

„Ich habe dieses Video online gefunden. Es war das Barney-Bashing-Event der University of Nebraska“, sagt Avallone. „Es war eine Nachrichtensendung von 1993. Am Ende sagten die Nachrichtensprecher: Das ist die Zukunft unseres Landes genau dort. Und ich dachte, was wäre, wenn wir Liebe und Hass erforschen würden? Ich meine, wir leben jetzt in dieser Zukunft, weißt du?“

Avallone möchte, dass die Zuschauer wirklich darüber nachdenken, warum wir gemeinsam einer Kultur der Ironie glauben, die sich in Abneigung verwandelt, die sich dann in eine Kultur verwandelt, in der andere fröhlich verletzt werden.

„Weißt du, es ist, als ob du jemanden anschaust und an den Nennwert denkst. Es ist, als hätten sie einen erfolgreichen Charakter geschaffen“, sagt er. „Es dreht sich alles um Freude und Glück, aber hinter verschlossenen Türen weiß man nie, was los ist. Es gibt einfach so viele Grautöne, weißt du? Und es war bedauerlich, dass [Sheryls] Familie mit einem Teil des Ruhms zu kämpfen hatte.“

Und dass die Nation weiterhin mit dem Ruhm von Barney zu kämpfen hatte, war ebenfalls unglücklich.

„Es wäre großartig, wenn die Leute das sehen und gehen würden, weißt du, er ist irgendwie albern. Warum ich nicht wie die Dinge, die ich nicht mag. Was sagt das über mich aus?“ Avallone sagt. „Es hat mich zum Nachdenken gebracht: Wenn ich mit meinem Sohn herumfahre, will ich nicht Blippy im Auto hören, weißt du? Da ist dieser Teil deines Gehirns, der sagen will, lass uns diesen Mist abschalten. Aber ... na ja, was tut zur Verbesserung der Gesundheitsgerechtigkeit sagen? Das zeigt [mein Sohn], dass ich das nicht mag, was er mag, also muss er jetzt die Dinge hinterfragen, die er mag. Also [das Machen des Dokumentarfilms] hat mich dazu gebracht, die Dinge, die ich sage, und die Art und Weise, wie ich über bestimmte Dinge denke, wirklich, wirklich zu hinterfragen.