Huawei wendet sich Patenten als Rettungsleine zu – auch denen in den USA

PEKING – Der chinesische Telekommunikationsriese Huawei wendet sich Patenten als Rettungsleine zu, während das Unternehmen versucht, einen Weg nach vorne in der fortschrittlichen Chiptechnologie zu finden – der wertvollen Technologie, die die USA versuchen, von China abzuschneiden.

Im Jahr 2022 gab Huawei bekannt, dass es mehr als 20 neue oder verlängerte Lizenzvereinbarungen für seine Patente unterzeichnet hat. Die meisten waren bei Autoherstellern für 4G- und LTE-Funktechnologie, sagte das Unternehmen.

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Mercedes Benz, Audi, BMW und mindestens ein US-Autohersteller gehörten zu den Lizenznehmern, sagte Alan Fan, Global Intellectual Property Head von Huawei. Er sagte, er könne nicht sagen, welche amerikanische Firma.

Huawei hat mehr auf dem Weg – und reichte laut IFI Claims Patent Services im Jahr 11,000 eine Rekordzahl von mehr als 2022 Patentanmeldungen in den USA ein. Ihre Analyse ergab, dass in der Regel knapp die Hälfte jedes Jahr zugelassen wird.

Aber die schiere Zahl der eingereichten Patente bedeutete, dass Huawei im vergangenen Jahr nach der Zahl der Patenterteilungen in den USA den vierten Platz belegte, sagte IFI. Samsung war der erste, gefolgt von IBM und TSMC.

„Die USA sind nach wie vor ein bedeutender Markt, an dem jeder teilhaben möchte“, sagte IFI-Geschäftsführer Mike Baycroft. „Sie wollen sicherstellen, dass sie bei der Entwicklung dieser Technologien diese IP-Rechte (geistiges Eigentum) für den US-Markt und den europäischen Markt schützen.“

Laut IFI haben die US-Patente von Huawei in den letzten zwei Jahren in Bereichen im Zusammenhang mit Bildkomprimierung, digitaler Informationsübertragung und drahtlosen Kommunikationsnetzen am stärksten zugenommen.

Die US-Regierung hat Huawei 2018 auf eine schwarze Liste gesetzt, die seine Fähigkeit, bei amerikanischen Lieferanten einzukaufen, einschränkte. Bis Oktober 2022 stellten die USA klar, dass keine Amerikaner mit chinesischen Unternehmen an High-End-Halbleitertechnologie zusammenarbeiten sollten.

Huawei ist Die Einnahmen gingen erstmals zurück Rekord im Jahr 2021, und die Verbrauchersparte, zu der auch Smartphones gehören, meldete einen Umsatzrückgang von fast 50 % auf 243.4 Milliarden Yuan (36.08 Milliarden US-Dollar).

Für Huawei hat die Lizenzierung seiner Patente an andere Unternehmen das Potenzial, einen Teil dieser Einnahmen zurückzugewinnen.

Alex Liang, Partner bei Anjie & Broad in Peking, wies darauf hin, dass die Einstellung der Geschäftstätigkeit in bestimmten Geschäftsbereichen es dem Unternehmen ermögliche, Patenteinnahmen zu realisieren, die zuvor hauptsächlich auf dem Papier existierten.

„Die Situation von Huawei ähnelt der von Nokia, als das iPhone der ersten Generation auf den Markt kam“, sagte Liang. „Nokia verlor schnell Marktanteile an Apple und viele ihrer Patente [mussten] nicht mehr im Austausch gegen andere Lizenzen lizenziert werden, um ihr Telefongeschäft zu schützen.“

Nokia erzielte einen Umsatz von 1.59 Milliarden Euro (1.73 Milliarden US-Dollar). letztes Jahr aus der Patentlizenzierung – etwa 6 % des Gesamtumsatzes. Das Unternehmen gab an, im Jahr 2022 „über 50 neue Patentlizenzvereinbarungen in unseren Lizenzprogrammen für Smartphones, Automobile, Unterhaltungselektronik und IoT [Internet der Dinge] unterzeichnet zu haben“.

Nokia und Huawei verlängerten im Dezember ihre Patentlizenzvereinbarung. Huawei kündigte auch Lizenzvereinbarungen mit Samsung aus Südkorea und Oppo aus China an.

„Soweit ich weiß, drängt Huawei aggressiv auf die Monetarisierung seiner Patente“, sagte Liang.

„Es ist einer der wichtigsten [Key Performance Indicators] ihrer IP-Abteilung, wenn nicht sogar der wichtigste“, sagte er.

„Alle anderen Unternehmen, die technische Bereiche mit Huawei teilen – wie Telekommunikation, Telefone, IoT, Automobile, PC, Cloud-Dienste usw. – sollten sich alle davor hüten, dass ein riesiger Patentmonetarisierungsakteur in ihren jeweiligen Pool springt und einen machen wird Spritzen."

Huawei drängte die Idee zurück, ein Geschäft mit der Monetarisierung von Patenten aufzubauen.

Der IP-Chef des Unternehmens, Fan, sagte, seine Abteilung sei „eine Unternehmensfunktion, keine Geschäftseinheit“ und leite Lizenzgebühren an die Forschungsabteilungen weiter, die die Patente angemeldet haben, um weitere Forschung zu finanzieren.

„Wir unterstützen aktiv Patentpools und ähnliche Plattformen, die Patente nicht nur für uns, sondern gleichzeitig auch für andere Innovatoren lizenzieren“, sagte Fan in einer Erklärung.

Das teilte das Unternehmen zuvor mit erwartete Einnahmen in Höhe von 1.2 bis 1.3 Milliarden US-Dollar von der Lizenzierung seines geistigen Eigentums zwischen 2019 und 2021. Huawei hat keine konkreten Zahlen aufgeschlüsselt und nur gesagt, dass es seine Umsatzerwartungen für geistiges Eigentum für 2021 erfüllt hat.

Ein Unternehmen dieser Größe würde immer noch einen winzigen Bruchteil des Gesamtumsatzes des Unternehmens ausmachen. Huawei sagte im Dezember, dass es für 2022 einen Umsatz von 636.9 Milliarden Yuan erwartet, wenig verändert gegenüber dem Vorjahr. Cloud und Connected Cars sind weitere Geschäftsfelder, die das Unternehmen entwickeln möchte.

Huawei zappelt „seit dem Niedergang seines Mobiltelefongeschäfts herum“, sagte Paul Triolo, Senior Vice President for China and Technology Policy Lead bei der Albright Stonebridge Group. „Ich glaube nicht, dass sie eine Wahl hatten, um ihre Lizenzeinnahmen zu steigern.“

„Die Frage ist, was sie für 6G [in] fünf Jahren tun?“ er sagte. „Werden sie immer noch ein Patentspiel spielen? Sie können die Ausrüstung nicht wirklich herstellen. Sie stecken irgendwie fest, wenn sie das Halbleiterstück in Bezug auf die Zukunft nicht herausfinden können.“

Dennoch gab Huawei an, 22.4 % des Umsatzes im Jahr 2021 für Forschung und Entwicklung ausgegeben zu haben, was die Gesamtausgaben der Kategorie in den letzten zehn Jahren auf mehr als 120 Milliarden US-Dollar brachte.

Ein Teil der Forschung betrifft die Halbleiterfertigung. Laut einer Offenlegung Ende letzten Jahres hat Huawei ein Patent im hochspezialisierten Bereich der Lithografietechnologie angemeldet, die zur Herstellung fortschrittlicher Chips verwendet wird Website der chinesischen Verwaltung für geistiges Eigentum.

„Es ist insofern bedeutsam, als es nicht so schwierig ist, bei jedem einzelnen Teil einer komplizierten Technologie wie EUV [Extreme Ultraviolett] Fortschritte zu erzielen“, sagte Triolo. „Dies in ein kommerzielles System in großem Maßstab zu verwandeln, das den kommerziellen Aufschwung steigern kann, ist eine riesige, riesige Aufgabe.“

Im Moment in den Niederlanden ansässig ASML ist das einzige Unternehmen der Welt die die extrem ultravioletten Lithografiemaschinen herstellen können, die für die Herstellung fortschrittlicher Chips erforderlich sind.

ASML brauchte nicht nur etwa 30 Jahre, um EUV selbst zu entwickeln, sondern das Unternehmen hatte auch den Vorteil, uneingeschränkten Zugang zu Tausenden von Lieferanten und internationalen Industriegruppen zu haben, sagte Triolo. „Was China wirklich fehlt, sind diese internationalen Konsortien.“

Aber er schloss nicht aus, dass Chinas nationaler Meister Peking beim Aufbau seiner Halbleiterindustrie helfen könnte.

„Huawei hat eine sehr fähige Gruppe von Ingenieuren“, sagte Triolo. Es ist „wahrscheinlich ein fünf- bis siebenjähriger Prozess, um etwas wirtschaftlich Realisierbares zu bauen – nur wenn alles gut geht, wenn eine beträchtliche Finanzierung vorhanden ist. Die chinesische Regierung wird hier eingreifen müssen.“

Auch andere chinesische Unternehmen investieren Ressourcen in geistiges Eigentum.

Die IFI-Rangliste der globalen Patentbestände von Unternehmen und ihren Tochtergesellschaften zeigte eine Reihe chinesischer Giganten unter den Top 15, darunter die staatliche Forschungsorganisation Chinese Academy of Sciences.

Die Haushaltsgeräteunternehmen Midea und Gree rangierten ebenfalls weltweit unter den südkoreanischen und japanischen Schwergewichten, wie die Daten zeigten.

„Der Anstieg der chinesischen Innovation ist seit langem deutlich zu sehen“, sagte Baycroft, CEO von IFI. „Warum sollten wir nicht erwarten, dass China heute wie alle anderen innovativ ist? Wie Japan, wie Deutschland, jeder ist in diesem Spiel. Es sind nicht nur die USA“

- Arjun Kharpal von CNBC hat zu diesem Bericht beigetragen.