Wie zwei Schuhmacher dem Offshoring-Trend trotzen

Die meisten Schuhhersteller verließen vor Jahrzehnten die Vereinigten Staaten und zogen in billigere Fabriken im Ausland. So widersetzen sich zwei kleine Familienunternehmen mit starker Verbraucherbasis – Sabah und Okabashi – dem Trend.

Mickey Ashmore gründete Sabah, ein Unternehmen, das von türkischen Hausschuhen inspirierte Schuhe herstellt, nachdem er ein Paar traditioneller Hausschuhe geschenkt bekommen hatte und nach der besten Fabrik in der Türkei gesucht hatte, die eine modernere Version herstellen könnte. Aber heutzutage freut sich der charismatische Gründer und CEO des Unternehmens auf etwas, das ihm näher kommt: In diesem Frühjahr eröffnete er still und heimlich eine neue Schuhfabrik in El Paso, Texas, um neue Materialien und Stile seiner Schuhe zu testen, die er Sabahs und Babahs nennt , in der Nähe seiner amerikanischen Verbraucher.

Der Schritt widerspricht dem jahrzehntelangen Trend, dass Schuhhersteller aus Kostengründen ins Ausland verlagern.

„El Paso hat eine lange Geschichte des Lederhandwerks mit Cowboystiefeln und -sätteln“, sagt Ashmore, 35, ein gebürtiger Texaner. „Die Art und Weise, wie man einen Cowboystiefel herstellt, ist der Art und Weise, wie man einen Sabah herstellt, sehr ähnlich.“

Fairerweise muss man sagen, dass Sabah, dessen Hauptschuh für 195 US-Dollar im Einzelhandel erhältlich ist, handgefertigt ist, was eine etwas andere Herausforderung darstellt als die, mit der Schuhmacher in Massenproduktion konfrontiert sind. Aber dieser Schritt ist interessant in einer Zeit, in der Diskussionen über eine Verlagerung und Ausweitung der amerikanischen Fertigung zur Bewältigung der Herausforderungen in der Lieferkette im Mittelpunkt stehen.

In Georgia hat ein weiterer familiengeführter Schuhhersteller, Okabashi, der seine Schuhe schon immer vor Ort produziert, kürzlich eine angekündigt Erweiterung um 20 Millionen US-Dollar zu seiner eigenen 100,000 Quadratmeter großen amerikanischen Fabrik. Okabashi, dessen Gründerfamilie aus dem Iran stammt und einst das größte Schuhunternehmen im Nahen Osten besaß, produziert seit seiner Gründung im Jahr 1984 in Buford, Georgia. Die recycelten Flip-Flops für Herren und Damen sowie die Gummistiefel für Kinder (die teilweise aus in den USA angebautem Soja hergestellt werden) werden bei Walmart und Target sowie online verkauft.

„Die Leute fragten meinen Vater: ‚Haben Sie jemals darüber nachgedacht, Ihre Fabrik nach China zu verlegen?‘ immer wieder. Er hat sich einfach dazu verpflichtet“, sagt Sara Irvani, 34, die vor fünf Jahren die Geschäftsführung übernommen hat.

Die Schritte dieser beiden kleinen Familienunternehmen stehen im Widerspruch zur überwiegenden Mehrheit der Branche, die sich weitgehend von einstigen amerikanischen Schuhproduktionszentren wie New England entfernt hat. Heute sind es etwa 99 % In den USA verkaufte Schuhe werden importiert, überwiegend aus Asien.

Als beispielsweise das weitaus größere Unternehmen Rothy's seine Produktion in einer 3,000 Quadratmeter großen Fabrik in Maine einrichten wollte, stieß es bei der Produktion seiner Strickwohnungen in großem Maßstab auf Qualitätsprobleme. Nach einem Jahr der Versuche schloss Rothy's seine US-Fabrik und eröffnete eine Niederlassung in der Industriestadt Dongguan in China, wo das Unternehmen nun eine 300,000 Quadratmeter große Fabrik betreibt. (Weitere Informationen zu Rothy's finden Sie in unserem Magazinbeitrag vom Juli 2019.)

Vor einem Jahrzehnt verliebte sich Sabahs Ashmore, ein ehemaliger Finanzmann und Microsoft-Mitarbeiter, der in Istanbul gelebt hatte, in seine talentierten türkischen Hausschuhe. Zurück in New York City suchte er nach einem Schuhmacher, der ihm eine modifizierte Version mit einem moderneren Look und hochwertigeren Materialien herstellen konnte. Bald verkaufte er die Schuhe, die in einer mehr als hundert Jahre alten Fabrik in Gazientep hergestellt wurden, an Freunde und Freunde von Freunden aus seiner Wohnung im East Village, wie eine weitaus stilvollere Version einer Tupperware-Party der alten Schule.

Als Ashmore begann, nach einer zweiten Fabrik in den Vereinigten Staaten zu suchen, dachte er über Los Angeles und New York nach. Er wollte nicht nur mehr Kapazität, auch die explodierende Inflation in der Türkei war zu einem Risiko geworden. „Etwas im Inland zu tun, war eine Herausforderung“, sagt er. „Es gibt nicht mehr viele Leute, die in den USA Schuhe herstellen, und schon gar nicht, dass sie in den USA expandieren

Im Jahr 2018 ließ er sich in El Paso nieder, angelockt von der Geschichte des Lederhandwerks und der Stiefelherstellung. Der Leiter der neuen Fabrik ist Schuhmacher und Werkzeugmachermeister in der dritten Generation. „Ich habe einen Großteil meines Geschäfts auf Intuition aufgebaut. Es fühlt sich gut an, das weiter zu verfolgen“, sagt Ashmore, der das Unternehmen weiterhin ohne Risikofinanzierung besitzt. „Ungezwungen und nicht allzu maßstabsgetreu zu sein gibt uns unsere Seele und unsere Kunden lieben das.“

Mit der neuen, 3,000 Quadratmeter großen Fabrik hofft er, höhere Stiefel herzustellen, die die Traditionen der Türkei und Texas vereinen, sowie neue Versionen der bestehenden Hausschuhe mit neuen Materialien und Designs. Die erste Reihe von Hausschuhen aus ungefärbtem Sattelleder kam am 11. Juni auf den Markt und war innerhalb von sieben Stunden ausverkauft, sagt er. Auch eine zweite Auflage war schnell ausverkauft.

Neue Versionen der Schuhe werden aus anderen Materialien als Leder hergestellt, vielleicht aus Canvas, Stoff, Samt oder Denim. „Eines der Dinge, die uns am meisten begeistern, ist die Möglichkeit, verschiedene Arten von Materialien einzubringen. Es ist schwierig, andere Materialien in die Türkei zu bringen“, sagt er.

Okabashi hingegen, das einen Umsatz von mehr als 20 Millionen US-Dollar erzielt, zielt mit seinen nachhaltig hergestellten Sandalen, von denen viele im Masseneinzelhandel und auf Amazon für unter 20 US-Dollar verkauft werden, auf einen anderen Kunden ab. Seit der Gründung wurden insgesamt mehr als 35 Millionen Paar Schuhe verkauft. Mit der neuen Fabrikerweiterung rechnet Irvani mit einer Verdoppelung der Produktionskapazität auf „einige Millionen“ pro Jahr.

„Ich denke, die Menschen schätzen die nachhaltige Herstellung in den USA auf eine Weise, wie sie es vor fünf Jahren noch nicht einmal taten“, sagt sie.